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| 三 | |
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“妈妈的项链！哦，当然记得！”雪伦兴奋地说，“那要值好几百镑呢！” “只可惜那上面镶的是翡翠，而且也不够大！”安妮姐说，“但是，妈妈曾经说过，这样还是能卖上五百镑！” “那是一大笔款子了！”凯柔长长地吸了一口气。 “刚够我们的计划用，”安妮姐又继续说，“不要忘了，妈妈把这个东西藏了那么多年，正是要我们在这种不得已的状况下用的。” “我觉得奇怪，爸爸怎么没把它卖了。”雪伦一脸的狐疑。 “妈妈说是她劝爸爸他把它留下来暂时搁在一边。然后她便尽量不给他看见，久了他就忘了。”安妮妲说到这里，摇了摇头，似乎这件事情她并不十分喜欢提起。“我想，妈妈那时早就想到用这个项链做我们的嫁妆了。正因为如此，现在更是把它卖掉的时候了！” “要是能够卖上五百镑的话，那么，我们每人就可以得到一百六十七镑！”雪伦算了一下，一副精明踏实的样子。 “嗯，假如我们平分的话，”安妮姐明白这种算法，可是她另有更精明的打算，她说：“这笔钱不能够打散，惟有合起来用，我们才能够在伦敦租上两个月的房子，买上几件漂亮的衣服。” “甘宁姐妹俩只合穿一件衣服呢！”雪伦的思绪又飞扬了。 “可是你们两个得多买几件，”安妮妲说，“我有个预感，现在的人一定比甘宁姐妹那时代的人要现实得多！” “而且衣服也要比那时简单多了，”雪伦好象被触发了灵感似的，紧接着嚷道：“我是说，女人穿的越来越少了，哦，上礼拜的妇女杂志还特别介绍过：‘巴黎最新款式已风靡伦敦，细棉薄料，胸腿隐现，男土为之疯狂。’” “雪伦！”安妮妲喝止了她，“这样未免太不象话了！你和凯柔可不许穿那样的衣服！” “可是我们必须穿得时髦啊，安妮妲！”雪伦立刻反驳，“另一本美女集锦还说，巴黎和伦敦还有——些女人，甚至把细棉袍弄湿了，贴在身上，就好象没有穿衣服似的！” “我真弄不懂那些女人！”安妮姐再度严厉地截断了她的话题，然后十分严肃地说：“女孩于应该尽量端庄，假如你还办得到的话！我所希望你们嫁的丈夫，绝不会是喜欢讨荡妇做太太的人！” “安妮妲，你怎么说我们就怎么做。”凯柔立刻应承。 安妮妲的脸色柔和了，她放缓了语气，望着凯柔说：“谢谢你，凯柔，我希望你们俩都相信我，我会尽我所能地为你们找到最好的对象。这事情有多严重，你们都知道，我也不再说了。这次伦敦之行绝不能犯错。更不能陷入任何不利的情况。” “这是实话，”雪伦仲了伸舌头，“此外，还有一件重要的事情，甚至可以说是最重要的——我们必须打入‘阿美社’去！” “什么是‘阿美社’呢？”凯柔好奇地问。 两姊妹不由得都用疑问的眼光盯着雪伦。这个年方十七的老么，要比两个姊姊更清楚这个摩登世界。 “‘阿美社’就是，”她带着得意的神色说，“伦敦最严格的会社，最重要却也最排外。” “哦，怎么说呢？”凯柔又问。 “这些都是我看来的，”雪伦看了她二姊一眼，然后以一种戏剧性的腔调解说，“这个会社呢，乃是由社交圈内最出风头的一群所主持，象什么乔丝复人、考柏夫人……甚至还包括了李文公主呢1除非接到这些人的消帖，否则只有不得其门而入了！而任何不被阿美社接受的，都只能算是社交圈外的人！” “啧啧，听起来好势利！”安妮妲嗤了一声。 “她们就是喜欢把事情搞成这样。”雪伦一面说一面站起身来。 “我念首诗给你们听听，就刊在去年的一份杂志上，等我去找来！” 她说着，便跑了出去。安妮妲望着她活泼的身影，眼里怀着爱意；然后，她又望向了凯柔。 清晨的阳光，打窗口射进来，正照在她如云的秀发上，灿起一层金蒙蒙的光晕。 没有人会比她更漂完了！安妮妲暗暗地想着，更忍不住用她那特有的、既柔和却又十分肯定的声调，对她说： “你决不能老呆在这里，凯柔，我最亲爱的，在这里除了雨果以外，你接触不到任何年轻人。” “可是我喜欢雨果。”凯柔低声抗辩道。 “他的确是个好青年，”安妮姐也同意，“但是，你我心里都明白一一他没钱，而他爸爸又彻底反对你们俩的婚事。此外，雨果只有在这卡夏城，才称得上是个人物……。凯柔，伦敦还有许多前途远大的年轻人正等着你。” “他们可能会令我不安……。”凯柔怯怯地说。 “他们会欣货你，崇拜你！”安妮姐说得十分坚定。 她很明白她妹妹指的是什么。 凯柔很容易就给人吓着——呵护她，不让她受到打击，便成了安妮妲特别的责任了。 凯柔极端的敏感，在社交场合中，只要有人唐突了她，她就会觉得被欺悔、被冷落，而偷偷地溜回家去。 “你在伦敦绝对会成功，”安妮姐再三向她保证，“而且是大大的成功！凯柔，你会在每一个舞会中称后，会不断地被邀请，不断地被称赞！每一个年轻人都会献上他的心、他的财富，在你脚前俯伏！” 凯柔只是默不作声，她脸上隐有忧戚的颜色，幸好这时雪伦已兴高采烈地捧着一本妇女杂志奔了回来。 不等她们发问，她便有点气急地念了起来。“仔细听着，”她招呼了一声，“本篇乃亨利·鲁瑞尔所作，全文如下： 在前奏纳——点魔术—— 名利，财富，时髦，朋友，情人， 令人恼怒或高兴， 不论阶级，年纪，与性别。 一旦加入阿美社， 一夜平民变君皇，立刻完美无暇疵， 倘若一且被放逐， 呜呼噫嘻，从此沉沦永不复。 |
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