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三
“那里不会有什么要你操心的，”荷丝咄咄逼人。“我不希望那里还有什么事要处理。” 　　“这是什么意思？”孟黎莎问。 　　“你父亲已经同意先把那边封闭起来，以后再找个合适的房客出租。” 　　“哦，不！”孟黎莎惊讶地叫起来，怪不得父亲这两天见到她的时候，脸上总露着愧疚的神色。他以前肯定地答应过她，让她住在威尔登府，至少住到夏天为止。 　　然而。一旦荷丝提出要特别为她开放两个房间太浪费时，即使他答应过也没有用了。 　　其实，只不过多花几十磅，何况花费在父亲度过二十年快乐生活的地方，对荷丝的大笔财产而言实在毫无损失，又有什么关系呢？ 　　“关于封闭房子的事我交待过仆人了，”荷丝口气严厉，声调刺耳。 　　“什么时候封闭？”孟黎莎问。 　　“明天或是后天，我想该够你收拾东西了。” 　　“那么，你们要我住到这里来？” 　　孟黎莎的语气象在叙述一件事实，不大象在询问什么，因此荷丝转过头来看着她，脸上一副很不以为然的神色。 　　她的眼中闪着冷冷的光芒，但对这问话并不觉得特别惊奇。 　　孟黎莎有一头金黄色的头发，苗条优雅，超凡逸俗，在附近猎区中的确是个佼佼者——鹅蛋形脸上一对明澈动人的大眼睛在阳光之下灿然生辉，睫毛长长的，鼻子小巧而挺直。嘴唇柔软而纤巧。 　　这是一张很有吸引力的脸，能引得男人驻足凝视，但对其他女人而言，却不是一张讨人喜欢的脸，尤其对荷丝来说，她的纤美更衬出自己的丑陋，这才是最令她难以忍受的痛苦！ 　　“你当然可以到这里住上一阵子，”荷丝苛刻地说：“不过我知道丹恩·史诺比想要娶你。” 　　“他的确想娶我，”孟黎莎回答：“不过我可不打算嫁给他。” 　　“这可是你父亲为你做的决定呢！”荷丝反唇相讥。 　　“爸爸？”孟黎莎吃惊地叫了起来：“但是他一直告诉我，他不会要我嫁给自己不爱的男人啊。” 　　“你父亲说了很多他自己都不知其所以然的话，”荷丝说：“孟黎莎，你和我一样都知道，如果没有钱的话，男人绝不会想娶你为妻的。” 　　孟黎莎睁大了眼睛，惊愕地望着继母的脸。 　　“你一定想说服爸爸，好强迫我接受丹恩·史诺比是不是？” 　　“我不过告诉他，这对你最适合不过了，”荷丝回答：“丹恩又年轻又有钱，而且他显然爱上了你。” 　　她又干笑了一声：“以前我从没想到丹恩会这么迷你的！” 　　“我并不打算和他结婚！”孟黎莎十分平静地说。 　　“到头来你还是会嫁给他的。”荷丝尖刻地说。 　　“如果爸爸接受了你的建议，”孟黎莎说：“我会告诉他，我知道他不会强迫我和任何人结婚，特别是我不喜欢的人，象丹恩。” 　　“干脆我再说清楚一点好了，”荷丝说着，声音就象她平日鞭马一样尖锐：“我不要你留在这里，孟黎莎，现在我结婚了，我不要任何别的女人留在我屋里，如果你不肯嫁给丹恩的话，你就会一贫如洗，再怎样我也绝不会伸出一根手指头去赈济你！” 　　“你认为爸爸会让这种事情发生吗？”孟黎莎问。 　　“显然一一会的！”荷丝回答：“他已经和我结了婚，他可以得到世上任何他想要的东西——每样东西都可以用钱买得到——不过我不愿他前妻的女儿住在我家里，也不想让她住在别的地方却又要花我的钱。” 　　她的嘴唇抽紧了，继续说：“你只有结婚这一条路了，孟黎莎，你最好快点做决定！” 　　“我会找出别条路来的，”孟黎莎回答：“我宁愿去洗地板、做厨子，也比嫁给丹恩·史诺比要好！” 　　只要想到他，她都会气得发抖。 　　丹恩是个长年在马上奔驰的年轻小伙子，块头很大，出生门第很低，靠父亲做投机生意而成了暴发户。 　　两年前，他父亲死后他搬到郡里，开始用诈骗得来的钱财挥霍无度。 　　他买的华屋成了一些无赖汉和象他一般德性的浪荡子弟聚会之所。 　　许多他们如何纵情声色的故事绘影绘声地流传着，还有些从邻近城镇或伦敦带回来的女人成了他的座上贵宾。 　　他虽年方二十五，看上去却比实际年龄要大得多，孟黎莎还记得初次和他见面时，只想赶快从他身边逃开，好象他有什么不洁令她避之唯恐不及。 　　那是一个冬天的晚上，父亲带了丹恩回家，他们的靴子和马裤上一片泥泞，垂着流苏的打猎装被雨水浸透了，两个人依然兴致很高。 　　“这趟可说是今年冬天跑得最过瘾的一次！”孟黎莎一开门，就听到父亲这么说。 　　“我请了丹恩·史诺比喝杯酒庆祝庆祝。” 　　两个男人进了书房，在壁炉前的两张靠背椅上坐下来。 　　家里只有两个老仆人，因此孟黎莎就自己端了盛酒的托盘，送到父亲身边。 　　在她斟酒的时候，她知道丹恩·史诺比一直注视着她。一看到他的脸，她就不禁想到那些有关他的丑闻和恶名。 　　看到他本人以后，她确定了那些传闻的可靠性。
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