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八七
“这个家伙绝对是个活宝，”两人当中身材较长的那个说，“维也纳宫廷官员看见他要头痛死了。” 　　“他具体而微地代表印度的过渡——东西双方畸形的混合，”那个俄国人回答，“能对付东方人的是我们俄国人。” 　　“他已经失去了自己的国家，还没有再得到一个，可是对他的征服者有极大仇恨，你听。他昨天晚上对我讲的心腹话。” 　　贺瑞巴布在蓝白条纹的伞下聚精会神地倾听讲得飞快的法语，两只眼睛盯在满装地图与文件的一个背篮，那个背篮特别大，上面盖着双层红油布，他不想胡乱地偷。他只想知道该偷的是什么，偷了之后又怎样脱身。他感谢印度靳坦所有的神祗和斯宾塞，这里仍有宝贵的东西可以偷窃。 　　第二天，道路陡升，通往森林上面一处草茸茸的山嘴。日落时他们在那里遇见一位老喇嘛——他们称他为铜像——盘腿坐着，面前有一张由石头镇着的神秘图表。他正在问一个年轻人，显然是个沙弥。那个沙弥虽然没梳洗可是长得非常英俊，他们已经见到那顶有条纹的伞在半程外，基姆建议停歇一下以待伞来到。 　　“哈！”贺瑞巴布脑筋敏捷得很，“那是地方上有名的圣者，或许是我主子的臣民。” 　　“他在干什么？样子好怪。” 　　“他在阐释一幅圣画——完全是用手绘制的。” 　　那两个外国人光着头站在金黄草地上低斜的午后阳光里。绷着脸的挑夫一听完心里高兴起来，把脚步一收，把背的篮子除下。 　　“瞧！”法国人说，“那像是讲述一个宗教产生经过的图——第一位老师，第一个弟子。他是佛教僧人吗？” 　　“一种等而下之的佛教，”另一个回答说，“雪山里没有真正的佛教徒。可是瞧他僧袍的折子和那两只眼睛——多么狂妄。这为何不使人感得我们的民族那么年轻？”说话的人用手猛劈一棵长草，“我们一路还没有留下痕迹。在哪里都没有！你可明白那就是合我感觉不安的一件事。”他对那张恬静的脸和庄严镇定的坐像怒目而视。 　　“耐性点，我们将共同使你留下痕迹，——我们和你那些年轻人。同时先画他的像。” 　　贺瑞神气活现地向前走去，他的背和他朝基姆眨的眼却和他的恭敬口吻不一致。 　　“圣者，这两位是洋大人。我的药医好了其中一位的痢疾，我到西姆拉去督导他复元。他们想看您的画——” 　　“医病总是好事。这是轮回图，”喇嘛说，“下大雨的时候，我曾在齐格瑙农会里把它给你看过。” 　　“现在想听您阐释。” 　　喇嘛听说另有人要听，眼睛特别明亮。阐释至上妙法是好事。“他们对印度可有所知，像妙屋里管理佛像图片的那位一样？” 　　“也许知道一点。” 　　喇嘛于是像孩子聚精会神玩新游戏那样，把头朝后一甩，用洪亮声音开始祈祷，就和神学家在讲解教义之前先祈祷一样。那两个外国人倚着登山杖聆听。基姆谦卑地蹲着，注视他们脸上的泛红残晖和地上他们长影的分合。他们扎着英国式绑腿和古怪的腰带，令基姆模糊想起他在圣查威尔学校图书馆里所看到的《青年博物学者墨西哥纪游》那本书里的插图。对，他们真的很像书中那位妙人苏米克斯特，并不怎么像贺瑞先生幻想的那种“肆无忌惮的歹徒”。那些挑夫一身土色，不声不响，恭敬地蹲在二三十码外，贺瑞先生身上的单薄衣服吹得松飘飘的像一面标位旗，他站在冷飕飕的微风中颇为自得。 　　“这就是那两个人，”他悄悄说，那两个白人随着草的摆动徘徊于地狱与天堂之间。“他们的书籍——书、报告和地图等都在那有红顶盖的大背篮里，我已经见到一封藩王的信，不是希拉斯就是本纳写的，他们把它收藏得极密。他们在希拉斯和列亚都没有寄出东西。那是肯定的。” 　　“什么人跟他们在一起？” 　　“只有挑夫，他们没有仆人，吝啬得很，连饭都自己烧。” 　　“那我怎么插手？” 　　“等着瞧，只要我一有机会，你就会知道到哪里去找文件。” 　　“这件事在马哈布·阿里手里要比在一个孟加拉人手里强得多。”基姆蔑然说。 　　“偷香窃玉并不一定要破墙而入。”
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