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四三
威登·司各特自己承担了补救白牙的任务，更严格的说，是人类犯下的虐待白牙的错误。他觉得，这是一个良知的原则问题，人类虐待白牙，欠下了一笔债，必须得偿还。因此，他对这只“战狼”特别和善，每天都用很长的时间拍着白牙，抚摸它，安慰它。 　　对这种爱抚，白牙最先是怀疑，抱有敌意，渐渐的，喜欢起来。但它的吼叫总也改不了，从轻拍开始，直到结束。不过，这种吼声不同以往，带有一种新调子。陌生的人是听不出来的，他们会以为这是原始的野性的表现，令人心寒头痛。从狼仔时代在洞穴中最初发出的幼稚的愤怒时起，白牙的喉咙多年来总是发出恶声，质地早已经便得粗硬，现在，要用柔和的声音表达所感觉到的温柔，那是不可能了。虽然如此，但威登·司各特同情的耳朵非常敏锐，他听得出来，那被凶猛淹没了的极其微弱的咿呀之声暗示着满足。除了他，没有人能够听出来。 　　随着时间的流逝，“喜欢”在加速向“爱”进化。白牙并不知道什么是“爱”的意识，但它开始感觉到生活上那种空虚——如饥似渴，即令人痛苦又使人思慕、需要充实的空虚的感觉。那是一种痛苦，一种不安，只有在这位新神面前的时候，才感到舒适、愉悦，一种猛烈的令人震颤的满足。然而，一离开它的神，痛苦不安又会来临，心里的空虚之感骤然发作，那种如饥似渴的心情就不住的折磨它，让它感觉到空虚。 　　虽然白牙的年龄成熟了，凶猛奋起的性格也形成了，但它发现，自己的本质正在变化之中，一些奇怪的轻微与陌生的冲动正在萌芽，旧的行为规范在变化。以前，它喜欢舒服和没有痛苦，厌恶不舒服和痛苦，并以此来调整自己的行为。然而现在，因为心理上这种新的感情，为了它的神，它经常选择不舒服和痛苦。 　　清晨，为了见神一面，它不再四处闲逛乱闯，或躺在隐蔽的角落里，或在枯燥无味的石阶上等待几个小时。晚上，当神回到家里以后，为了去接受友好的弹指之声和打招呼的话，它会离开自己在雪里挖成的温暖的睡床。为了与神在一起，为了接受他的抚摩，为了陪他到市镇上去，它甚至于连肉都可以放弃。 　　“爱”已经代替了“喜欢”，像小锤一样落入了喜欢永远也不曾到达的内心深处，与此相应，它的心灵深处，也产生了一种新的东西——爱。它所用以回报的，正是给予它的，这是一个神，一个“爱”之神，热情洋溢，光芒四射，像花绽开在阳光下一样，白牙的天性也在神的光辉里扩展开来。 　　不过，白牙太大了。已经形成了一种坚强地性格。它太矜持，也太安于孤独，还有它的沉默不语、孤芳自赏、乖僻，都养成很久了。它不善于用新的方式表现自己。从出生以来，它没有汪汪叫过，现在，神来的时候，它还学不会用汪汪的叫声表示欢迎。它一点也不善于表示爱，既不会夸张，也不会撒娇，而总是隔着一段距离等待着。它默默无声的爱着，带有一些崇拜，是一种难以言传的沉默的敬爱。此外，当神看着它，和它说话的时候，由于极力要表现自我的爱与生理上的无能为力之间的冲突，它显现出一种尴尬的忸怩。 　　白牙学会了从多方面去适应新的生活方式。它深知，绝对不能去招惹主人的大狗；不过，处于绝对优势地位的天性，去坚持自己的权利，它用武力迫使它们承认它的优越，领导的地位确立后，什么麻烦也就没有了。它在它们中间走来走去时，它们给它让路；它坚持自己的权利时，它们就服从了。 　　同样，渐渐的，它将迈特作为主人的财产的一部分也容忍了。主人很少喂它，喂它的是迈特，这是他的工作；但白牙明白，自己吃的是主人的食物，迈特不过是代替主人在喂它。迈特想给它套上挽具，让它和别的狗一起拉雪橇，结果失败了。直到威登·司各特亲自将挽具套在它身上时，它才懂得，主人的意志是要迈特来驾驭和使用它，就像驾驭和使用主人的其他狗一样。 　　和迈肯齐的轻便雪橇不同，科郎代克的雪橇下面有滑板；驾驭狗的方法也有区别，狗们一个接一个的排成纵队而不是扇形，两根挽带拖着雪橇。而且，领导狗在这里，就是实实在在的领导者，由最聪明最强壮的狗来担任，其余的伙伴都必须服从它，畏惧它。自然而然，白牙很快不可避免的取得了这一职位。在许多纠纷麻烦以后，迈特知道非如此不能满足它。白牙选择了这个位置，迈特便根据以前进行过的试验，用激烈的言语支持它。 　　白天，白牙在雪橇上工作。即使晚上，它也不放弃保卫主人财产的责任。因此，它任何时候都在工作，警觉而忠实，是所有的狗中最有价值的狗。 　　有一天，迈特说：“如果让我畅所欲言的话，我会说，您出钱买这条狗时真是精明极了。您用拳头逼着美人史密斯，骗他骗得好苦。” 　　威登·司各特灰色的眼睛里，再一次射出愤恨的目光，恶狠狠的喃喃骂到：“那个畜牲！” 　　春末的时候，白牙遇到了一种重大的苦恼。主人毫无预兆的不见了。其实，预示是有的，而是白牙并不熟悉这种事，不理解收拾提包意味着什么。后来，它想起来了，收拾提包是在主人离开之前几小时的事，而当时，它什么也没怀疑。 　　那天晚上，它等主人回来。子夜时分，冷风将它赶到小屋脊后，它半睡半醒，迷迷糊糊的在那儿打瞌睡，耳朵竖着，等着听那熟悉的第一声脚步。 　　清晨两点时，它焦急的走到前门冰冷的石阶上，趴在那里等候。 　　然而，主人并没有回来。早晨，门开了，迈特走了出来，白牙若有所思地凝视着他，但他们并没有一种共同语言，迈特无法知道它想要知道的事情。
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