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| 三 | |
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后来，一次危机结束时，他们重新将狗控制在轭下，比尔说： “但愿它们丢下我们，到别处寻找食物就好了。” “它们真让人伤脑筋。” 直到扎好野营，他们不再多说话。 亨利正伏身往火烧得沸腾的煮豆的锅里加冰，突然听到一下打击的声音，比尔一声叫唤，狗群发出痛苦的尖叫。他站起身来，正好看见一个模糊的影子越过雪地，消失在夜色里。 他看到比尔站在狗群里，半是得意，半是丧气，一只手拿着一根粗棒，另外一只手里拿着一条干鲑鱼尾和一部分残缺不全的鱼身体。“它吃掉了一半，不过，我还是给了它一下。你听见它尖叫了吗？” “什么样的东西？” “看不清，跟狗一样四条腿，一张嘴和一身毛。” “一定是只驯狼。” “真他妈的驯熟。不管是不是狼，反正喂狗时，它就来吃它的那份鱼。” 吃过晚饭，他们坐在长方形的盒子上抽烟的时候，发现那圈发光的眼睛竟比以前围得更近了。 “但愿它们碰上一群麋鹿或别的什么，丢下我们走开。”比尔说。 亨利哼了一声，表示不完全同意。 他们默默无语，坐了一刻钟，亨利凝视着火，比尔凝视着火光外黑暗中那圈燃烧着的发光的眼睛。 “但愿我们现在就进入了迈肯利堡。” “住口！收起你满腔的愿望和牢骚吧，”突然间亨利变得愤怒起来，“你的胃发酸了，毛病就在这里。你吞一小勺苏打就会好些，也会更讨人喜欢些。” 早晨，比尔恶毒的诅咒惊醒了亨利，他用一只手臂撑起身体观看，看到他的伙伴站在添了木柴的火堆旁的狗群里，高举双臂大声诅咒着，脸型由于过分激动而扭曲了。 “嘿！出了什么事？” “青蛙没了。” “什么话？！” “我告诉你的话。” 亨利跳出毯子，走到狗群旁边，仔细的数了数，然后就和他的同伴异口同声的大骂那个掠走了他们第二条狗的“荒原”中的强者。 “青蛙是这群狗里最强壮的。” “而且，它也不是条笨狗。” 两天的时间两篇墓志铭。 他们抑郁不乐的吃过早餐，将余下的四只狗套上雪橇。这一天，和以往的日子没有两样。两个人，默默的在冰雪世界的表面上艰苦的行进。除了身后紧追不舍的看不见的追踪者的号叫以外，没有什么东西打破寂静。 黑夜来临时，追踪者们依旧拢近了，叫声因此也就近了；狗变得躁动不安，几次弄乱挽绳。两个人愈发丧气。“啊！你们这些笨蛋只配这样。”做完了工作后，比尔笔直的站在那里满意的说。 亨利扔下炊具，走过来看。比尔不但把狗拴了起来，而且是按印第安人的办法用棍子拴的。他在每条狗的脖子上拴了一根四、五呎长的粗棍，棍子的另一头用皮带系在地面的木桩上。这样，狗既咬不到它这头的皮带，又碰不着结在棍子另外一头的皮带。 亨利赞许的点点头。 “只有这个办法制住独耳，它咬起皮带比刀割还要快一倍，明天早上它们一定都在这里。” “你可以打赌，”比尔说，“如果发现丢了一只，我宁愿不喝咖啡就动身。” 睡觉时，亨利指指那圈包围他们的发光的眼睛，说：“它们竟然知道我们不会用枪打。” “如果我们给它们两颗子弹，它们就会客气些，它们一天比一天近。你睁大眼睛避开火光看——你瞧！你看见那一只了吗？” 好长一段时间，两个人仔细观察着火光旁边那些朦朦胧胧的影子的动作，作为消遣。只要目不转睛的盯着那堆在夜色里闪闪发光的眼睛的所在，渐渐的那只野兽就会显出它的原形。他们甚至可以看清那些影子时时的移动。 狗群里一种声音引起了两个人的注意。独耳发出迅急而焦虑的惨叫，拉直了棍子要冲入黑暗中，继而又停下来疯狂的咬那木棍。 亨利悄悄的说：“比尔，你看。” 一只像狗的野兽，完全暴露在火光下，偷偷摸摸的侧着身体走了过来。它的神情既犹豫又大胆，留神着人，注意力却集中在狗的身上。 独耳一边挣直了棍子要冲过去，一边急切的哀叫。 “这只笨货独耳，好像不知道害怕。” “那是只母狼，”亨利耳语道，“这是小胖和青蛙为什么失踪的原因。她是诱饵，把狗引出去，其余的就一齐上去，分而食之。” 篝火啪的爆了一声。一块木头发出响亮的爆裂声。那只野兽一听见这声音，又跳回到黑暗中。 “亨利，我想……” “想什么？” “这就是被我用木棍打过的那只。” “毫无疑问，肯定是它。” “我还要说的是，”比尔继续道，“这畜牲没有理由这么熟悉篝火。” “她比一只聪明的狼仔要聪明，”亨利同意道，“一只狼有些经验以后才知道在喂食时混到狗群中。” “老威廉曾有一只狗跟狼跑了，”比尔边想边说，“本来我是知道的。我在小斯迪克的放麋场上，在狼群中打中过它，老威廉哭得像个孩子。他说他三年时间没有见到它了，一直跟狼混在一起。” “我想你说对了，比尔，那母狼根本是条狗，她从人手中吃过不知多少次鱼了。” “我有机会抓住她的话，一定要叫这条是狗的狼变成被吃的食物，”比尔下决心的说，“我们再也丢不起狗了。” 亨利表示反对：“但是你只有三颗子弹。” “我会等到有十分把握再开枪的。” 早晨。伴着比尔的喊声，亨利燃旺了火煮饭。 亨利把比尔从床上唤醒吃饭的时候，对他说：“你睡的太舒服了，我真不忍心叫醒你。” 睡得昏昏沉沉的比尔开始吃饭。他发现自己的杯子中是空的，就伸手去拿咖啡壶。但是壶在亨利那边，构不到。 “喂，亨利，”他和悦的责备说：“你没忘记什么吧？” 亨利仔细环顾四周，摇摇头。 |
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