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九四
“原来有位高贵男士外出的时候，人们开了一个并不值得赞美的玩笑，他们让一个青年男子穿上这位绅士的家常便服。又把他的夫人引来，虽然他们只把这当作笑剧对我讲，我却十分担心，他们有意让这位高贵和蔼的女士离开正路。丈夫出其不意地回家来，跨进房间，以为看见了自己本人，从这时起，他患上忧郁症，日益相信自己不久会死去。“他听任一些人用宗教观念来奉承他，我看不出，怎样才能阻止他同夫人一起去参加亨胡特兄弟会，因为他没有孩子，只好把他的绝大部分财产捐赠教会，以免落庄他的亲戚手里。” 　　“同他的夫人一起吗？”威廉激烈地大叫，他听了故事后大大地吃了一惊。 　　“而可惜的是，”医生回答，他听到威廉的叫声，以为这不过是出于博爱主义的同情，“女士被一种更深刻的忧伤纠缠着，使她不借离开尘世。就是那位青年人向她告别时，她不够谨慎，掩藏不住正在萌芽的爱慕之情，青年人变得十分大胆，把她拥抱在怀，使劲把她丈夫的用钻石镶嵌的大肖像压在她的胸口。她感到一阵剧痛，后来才逐渐消失，胸口上开始出现一团小小的红晕，过了不久，痕迹才不见了。我作为人，相信她不再继续责怪了，我作为医生，肯定这种压力不至于产生什么恶果。但是她不肯吐露心事，据说那儿发生硬化，如果人们想通过按摩来打消她的胡思乱想，她就断言，只有这个时刻才丝毫也感觉下出什么，她抱着牢不可破的幻想，以为这个毛病结果会变成癌症，这么一来，她的青春，她的可爱的音容，对于她和别人都完全消失了。” 　　“我这不幸的人啊！”威廉叫道，同时用手拍额，离开众人。跑到田野中去。他从没有遇到过这样的情况。 　　医生和牧师目睹这种稀有的情景，感到十分惊讶，晚上他回来以后，他们有不少活要同他谈，他详细坦白这件事情经过，十分激烈地谴责自己。两位男子对他表示巨大的同情，尤其是他在目前情绪支配之下，也把其余的情况向他们描绘得漆黑一团。 　　第二天，医生不再推辞，同他作伴一起进城，以便尽可能设法帮助奥蕾莉，她被男友在令人担心的情形下留在家里了。 　　他们发现她的病情果然比预料的还要坏些。她患的是隔天发作的寒热病，因为她根据习惯故意保持和加强疾病的发作，所以病就更难制服。陌生来客不是作为医生带领进来的，他的态度十分亲切和聪明。他们谈论她的身体和精神状况，新来的男友讲了好些故事，比如有人虽然多病，却得享高龄；在这种情形下，没有什么比故意恢复激情的感觉更有害的了。他特别不隐瞒如下的意见：他认为这样的人是非常幸福的，就是他们在不能完全恢复的带病情况下，坚定地保持自己心中真正的宗教思想。他用一种十分谦逊的方式这样说，好象是在讲历史，同时答应从一部手稿上给他的新朋友们摘出一段非常有趣的文字，手稿是从一位已经去世的杰出女友手里得来的。他说：“这东西对我是无比的贵重，现在我把原文交托给您。只有标题是我加上的：‘一位淑女的自白’。”关于饮食上和药物上如何治疗这不幸的过度紧张的奥蕾莉。医生把这交托给威廉负责，并作了最好的处理建议，答应以后写信来，可能时亲自来。 　　在威廉离开剧团的这段期间，这甲酝酿着一种他意料不到的变化。原来威廉作导演的时候，处理全部业务都相当自由和慷慨，他首先注意的是实物，特别是服装、布景和道具等，他购置一切东西都力求丰富和大方，为了维持人们的善意，他也吝许他们自私自利，因为他不能用更高尚的动机来对付他们。由于如下的事实，他觉得对此更加放心了：塞洛自己不要求作名副其实的老板。他愿意听到他的剧院的盛名受人赞扬；如果奥蕾莉主管整个家务，除去各项开支而外，保证不负债，还能拿出一点必要的饯来还帐，那他也就心满意足了，因为塞洛在此期间，为了讨好他的美人儿和其他方面大肆挥霍，确实负了一些债务。 　　梅林纳负责照料戏装，他本着冷酷和阴险的性格，早在暗中注视着事态发展，趁威廉离开和奥蕾莉病情加剧的当儿，让塞洛明显地察觉出：他们本来可以收入得更多一些，支出得更少一些，甚而留存一点钱，以便最后任意生活得更快沾一些。塞洛听得十分入耳，梅林纳大胆地提出他的计划。 　　“我不想断言，”他说，“演员当中有人目前的薪俸大高了；他们是成绩卓著的人，到处都会受到欢迎：不过就他们为我们所作的事情来说，收入未免过多了一些。我建议成立一所歌剧院，至于戏剧方面，我得向您说：您是适当的人，可以把全部担子挑起来。难道您现在还不知道，别人错看了您的功绩吗？不是因为您的伙伴优秀，而是因为他们会做人，人们再也没有公正地对待您的卓越的才能了。 　　“请您也象往常出现过的那样独自决定，用微薄的薪库竭力把一些平庸的人，我甚而可以说蹩脚的人吸收到您身边来，您很懂得把大伙儿安排在机械式的工作当中，而把其余的人力和物力转用到歌剧上，这样您会看出，花费同样的精力和费用，却使得更多人的满意，而且也赚得比过去更多的钱。”塞洛给奉承得飘飘然，他想要反对也没有多少力量。他乐意向梅林纳承认，由于他对音乐的爱好，早就希望有点这种东西了；不过他自然也看得出，这么一来，观众的嗜好更加被引人歧途，这样一种舞台的混合物，既非正式的歌剧，也非真正的戏剧，势必使人完全失去对一定的具体艺术品的残余兴趣。 　　梅林纳对于威廉的学究式的理想，对于那种教育观众而不让观众教育自己的大胆想法，着实挖苦一番，他和塞洛联合起来，他们完全相信，只要能赚钱，能发财，或者生活过得愉快就好，希望摆脱那些妨碍他们计划的人。 　　梅林纳口头上惋惜奥蕾莉虚弱的健康状态不能保证她长寿，其实他思想上正巴不得如此。塞洛似乎在抱怨威廉不是歌手，言外之意是他可以很快不需要此人。梅林纳提出全部可以节约的目录，塞洛在他身上看出一个抵得上从前妹大三倍的入。他们觉得这次谈话彼此都得保密，于是两人更加靠拢，暗中找机会讨论一切发生的事情，责备奥蕾莉和威廉所从事的工作，他们新的设计在思想中逐渐完善起来。 　　塞洛和梅林纳两人对他们的计划尽管守口如瓶，不肯稍露口风，可是他们还是不够世故，在举止上总不免露出他们的思想感情。梅林纳在属于自己范围的事情，爱同威廉抬杠，而塞洛从不和颜悦色地对待他的妹妹，现在当她的病情越是加剧，她的喜怒无常的激烈脾气越是需要爱护的时候，塞洛的态度更加变得尖刻了。 　　就在这个时候，他们选用《爱米丽雅·迦洛蒂》。这部戏十分叫座，所有的演员都能在这部悲剧的狭小范围内，表现出戏中全部复杂剧情。塞洛扮演马里奈利适得其所，欧托阿多的道白很好，梅林纳太太十分理解怎样演好母亲，爱尔米蕾充当爱米丽雅这个角色，充分发挥出她的优点，勒尔特司扮演阿皮阿尼，风度翩翩地出场，威廉应用好几个月时间来研究亲王这个角色。
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