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第十七章 　　与陌生人相遇；关于定数与自由的谈话——威廉发现玛丽安妮与洛尔贝克的关系 　　白天似乎没有尽头，威廉把信折好，放进口袋，渴望去玛丽安妮身边；他一反平常习惯，天色刚刚黄昏，他就悄悄朝着她的寓所溜去。他的计划是夜里去访她，稍作停留，再离开恋人，离去以前，把信塞在她手里，深夜转来时得到她的答复和同意，或者用轻怜密爱的力量迫使她就范。他扑入她的怀中，在她胸口上几乎不能自制了。他热烈的感觉开始还发现不出，她对他不象往常那样热情；然而她不能长久掩饰一种内心惶恐的状态，她借口有病，感到不大舒服，抱怨头疼，不赞成他今夜再来的提议。他猜不到丝毫坏事，不再继续强求她；但是他觉得现在把信给她不是时候。他把信留在身上，这时她用种种客气的表示和语言坚决请他离开，他在未获满足的爱情陶醉中顺手抓起她的一条围巾，塞进衣袋，违反本意地勉强离开她的嘴唇和她的房门。 　　他俏悄走回家去，可是在家里也不能久呆，于是换上衣服，再一次到户外去了。 　　他来回走了几条街，碰到一个陌生人，这人向他询问某家客店。威廉自告奋勇，愿把那所房子指给他看；这个陌生人扫听街道的名称，打听他们从门前路过的各幢高大建筑物的主人，然后又打听本城的几处公安机关，他们的谈话十分投机，来到了客店的大门口。陌生人再三邀请他的带路人进去，同他共饮一杯潘趣酒，同时他自报姓名和出生地点，也说明促使他到这儿来的业务，他请求威廉也给他同样的信任。于是威廉也毫不隐讳地说出他的姓名和住处。 　　“您莫不是拥有珍贵艺术收藏品的老麦斯特的孙子？”陌生人问。 　　“是的，我就是，祖父去世时我才十岁，我眼见卖去那些美好的东西，实在感到心疼。” 　　“您的父亲可为此得了一大笔钱。” 　　“您也知道这事？” 　　“哦，不错，我还在您的府上目睹过这批珍品呢。令祖父不光是位收藏家，而且懂得艺术，他在早年的幸福时期曾在意大利住过，这些珍品就是从那儿带回来的，现在再出任何高价也买不到手了。他拥有最杰出的大师的优秀绘画，要是人们细看这些真迹，真不敢相信自己的眼睛；在他的大理石雕像中，有一些残片是无价之宝，他拥有富于教育意义的整套青铜器，他也有目的地为艺术和历史收集了铸币；他那少数几件雕刻过的石器值得众人称赞；而且全部东西都陈列得不错，不过您老家的房间和厅堂却建筑得并不对称。” 　　“您想象得出，我们孩子们眼看所有的东西被人取下后，包装起来，感到多么失望。这是我一生中最早的忧愁时期。我还记得，我们目睹那些物品逐渐消失，房间显得多么空虚，我们打年轻时候起，那些东西就给我们以娱乐，我们把它们当作与房屋和城市本身一样是永恒不变的。” 　　“要是我没有记错的话，令尊把变卖的资金投入一户邻人的商号里，与他一起经营合伙贸易。” 　　“完全不错！他们的合伙贸易大部分获得成功；在最近的十二年中，他们的资产大大地增加了，所以两人才更加专心致志地去追求盈利，老维尔纳也有一个儿子，他对这门行业比我合适得多。” 　　“我感到惋惜，这地方已失去了令祖父的陈列室那种光彩。在东西尚未卖出以前不久，我还见到过那种气派，我或许可以说，实际上是我促成了这桩买卖。有位富有的贵族，是个伟大的艺术爱好者，可是他在一桩这么重要的买卖上，却不相信自己个人的判断，他打发我到这儿来，要求我给他出主意。我把陈列室观察了六天，到了第七天，我就劝我的朋友不折不扣地照付全部要价。那时您是个活泼的男童，常常围着我转。您向我说明绘画的对象，把整个陈列室讲解得一清二楚。” 　　“我想起有这样一个人，不过在您身上我再也看不出来了。” 　　“已经隔了很长时间了，我们本身也多少起了变化。如果我没有记错的话，您在绘画当中有幅心爱的画，您无论如何不让我带走。” 　　“完全不错！故事书上说，患病的王子爱上他父亲的未婚妻而日益憔悴。” 　　“它并不是最好的绘画，结构不好，没有特殊的色彩，而且也画得极不自然。” 　　“这点我过去不懂，现在也不懂；绘画吸引我的是那个对象，而不是艺术。” 　　“那时令祖父的想法似乎不同，因为他收藏的大部分都是精品，人们对此不断赞赏大师们的功绩，至于它们表现什么，那是无所谓的；所以那张画挂在最外边的前厅里，表示他对此并不重视。”
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