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一四
§总是一个开始 　　我们认识一对住在达拉斯的富有夫妇，他们常为如何教导他们的孩子们服务他人而烦恼。他们已习惯要什么有什么，接受他人的服务；至于服务他人，那简直是中古时代甚至像火星那样遥远的事。做父亲的开始明白这一点时已太晚，但没什么，总比完全不开始好！ 　　假期开始前一周，他告诉全家：“这次感恩节我们要做点不一样的事。” 　　几个十几岁的孩子立刻坐直，因为通常在这种情形下，父亲会告诉大家一些特别有趣的活动，例如：到巴拿马群岛去玩小艇拖曳的降落伞等。 　　这次却不一样。 　　“我们一起到救济中心去，”他说，“去侍候穷人和流浪者吃感恩节晚餐。” 　　“我们要做什么？” 　　“得了，爸，你在开玩笑，是不是？告诉我们你在开玩笑。” 　　他没有。 　　由于他的坚持，他们一起去了，但并不很高兴。不知为什么他们的父亲“变得很奇怪”，而父亲也必须改变自己才能做到。到救济中心服务他人！若是朋友们知道会怎样想？ 　　没有预测当天发生的事，之后也无人能想到有哪一天会比那天更美好。他们在厨房忙来忙去，把火鸡和调味料捧上餐桌，切南瓜派，添了无数杯咖啡。他们在小孩们子面前扮小丑，听老人家说许久以前和遥远的感恩节故事。 　　父亲看到自己孩子的举动简直开心极了（你觉得不可思议吗？），他怎样也想不到他们在数周以后提出的要求。 　　“爸……我们想回去救济中心侍候圣诞节晚餐！” 　　他们去了。如同孩子们所盼望的。在那里遇见感恩节时认识的一些人。他们尤其记得一个有着特殊需要的家庭。当这家人在吃饭的行列中出现时，他们高兴极了。从那时起，两家人有过数次接触；原本娇生惯养的孩子不只一次卷起袖管，侍候达拉斯最贫穷的家庭之一。 　　这家庭发生了既明显又微妙的改变，孩子们不再以为凡事皆届理所当然，父母亲发觉他们变得更认真、更负责任。 　　是的，虽然晚了一点，但那总是一个开始。 　　§你来自怎样的城镇 　　从前有一位智慧的老人，每天坐在加油站外面的椅子上，向开车经过镇上的人打招呼。 　　这天，他的孙女儿在他身旁，陪他慢慢地共度光阴。 　　他俩坐在那里看着人们经过，一位身材很高看来像个游客的男人（他们认识镇上每个人） 　　到处打听，想要找地方住下来。 　　陌生人走过来说：“这是个怎样的城镇？” 　　老人慢慢转过来回答：“你来自怎样的城镇？” 　　游客说：“在我原来住的地方，人人都很喜欢批评别人。邻居之间常说别人的闲话，总之那地方很不好住。我真高兴能够离开，那不是个令人愉快的地方。”摇椅上的老人对陌生人说：“那我得告诉你，其实这里也差不多。” 　　过了个把小时，一辆载着一家人的大车在这里停下来加油。车子慢慢转进加油站，停在老先生和他孙女儿坐的地方。母亲带着两个小孩子下来问哪里有洗手！司，老人指着一扇门，上面有根钉子悬着扭歪了的牌子。 　　父亲也下了车，问老人说：“住在这市镇不错吧／’坐在椅子上的人回答：“你原来住的地方怎样？” 　　父亲看着他说：‘与我原来住的城镇每个人都很亲切，人人都愿帮助邻居。无论去哪里，总会有人跟你打招呼，说谢谢。我真舍不得离开。”老先生转过来看着父亲，脸上露出和蔼的微笑，“其实这里也差不多。” 　　然后那家人回到车上，说了谢谢，挥手再见，驱车离开。 　　等到那家人走远，孩子女儿抬头问祖父：“爷爷，为什么你告诉第一个人这里很可怕，却告诉第二个人这里很好呢／’祖父慈祥地看着孙女儿美丽湛蓝的双眼说：“不管你搬到哪里，你都会带着自己的态度； 　　那地方可怕或可爱，全在乎你自己！”
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