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五〇


  霍皮喜欢玩牌。就在一幢幢高楼大厦在他周围地区拔地而起的当儿,他却在后面办公室的牌桌上虚度时光。房地产经纪人往往不问一问自己有多大能耐,总爱做发大财的美梦。霍皮和他那帮乌合之众,也难免在傍晚三杯下肚后,一边打牌一边胡吹可能会从天上掉下来的大生意。

  星期四下午将近6点,就在牌局即将收场,他们正准备结束这又一个没有开市的日子的当儿。一位衣冠楚楚的年轻商人,带着一名黑得发亮的随员,走进他们公司,指名要面见杜勃雷先生。霍皮正在后面喝下最后一杯;老婆被人家关在汽车旅馆,他得早点儿赶回自己的窝。

  双方各自作了介绍。年轻人呈上一张名片,原来此人来自内华达州,名叫托德·林沃尔德,在拉斯维加斯的KLX房地产集团高就。这张名片给了霍皮极深的印象,他连忙把在场逗留的最后一个推销员赶走,并且把办公室的门锁紧。穿得如此气派的一个人物从那么远的地方不辞辛苦来到他的公司,这只能意味着:将会发生一件意义非常重大的事!

  霍皮先是请他喝一杯酒,对方婉言拒绝。他又要请他喝咖啡。

  咖啡用不了一会儿就可以煮好。林沃尔德先生再次谢绝,并且问道,他是否来得不是时候。

  “不,正好相反。我们忙得快要发疯啦,真的。这是个发疯的行业呀”

  林沃尔德微笑着表示同意,因为他本人一度也曾开过房地产经纪公司,而且歇业也还没有多少年。先谈一点公司的情况,KLX是一家不上市的私人公司,在十几个州都有它控股的子公司,它下面虽然没有赌场,而且也没有开办赌场的计划,但却开发了一个与之有关的特殊行当,而且是非常有利可图的行当:对赌场开发进行追踪。霍皮像小鸡啄食一样忙不迭地点头,似乎对这种行当早就非常熟悉。

  每当赌场在一个地方兴起,当地的房地产市场就会急剧升温。各地无不如此。林沃尔德确信霍皮对此完全清楚,霍皮当然是由衷地表示同意,仿佛他最近就曾发过一笔大财似的。KLX行动时无声无息,决不张扬。林沃尔德对这个集团公司的行为是多么秘密特别加以强调,它总是尾随在赌场后面,不声不响地开发商业中心、豪华公寓和高级的住宅小区。赌场员工众多,工资很高,当地经济发生变化,嘿,满地都是黄金哪,KLX当然想拿到它该拿的一份。

  “咱们公司是一头兀鸳,”林沃尔德阴险地笑着说,“我们坐山观虎斗。赌场打头阵,我们摘桃子。”

  “棒极了。”霍皮兴奋地夸奖道。

  “然而,KLX迟迟没有能打进湾区。咱们说句悄悄话,拉斯维加斯有好几个人为此还丢掉了饭碗呢。不过,湾区的机会还有的是嘛。”

  对此,霍皮赶紧接口说:“那肯定多的是。”

  林沃尔德打开公文包,取出一张折好的地皮图,放在膝盖上。他,作为开发部副总裁,更愿和较小的房地产经纪公司打交道。大公司人多嘴杂,而且员工们吃得过胖,闲得无聊的老婆总喜欢打听新闻,一有机会就搞得满城风雨。

  “你说得真是太正确不过啦。”霍皮眼睛盯着那张地产图说,“而且,小公司服务得更好,敝公司的服务就比大公司强。”

  “有人对贵公司作了很高的评价,向我们强烈推荐了贵公司。”林沃尔德说。

  霍皮无法压抑心中的高兴,不禁眉开眼笑。这时电话突然响了,念高中三年级的那个孩子想知道晚饭吃什么,妈咪何时可能回家。霍皮的性格既和蔼可亲,又有点儿暴躁。他很忙,他答道,冰箱里大概还有点吃剩的意大利面条。

  他们把地皮图在霍皮桌上摊开。林沃尔德用手指着汉科克县用红颜色标出的一大片土地,这块地紧靠着哈里森县,处于湾区三个县的最西端。两人分别站在办公桌的两侧,伏在图上几乎头碰着头。

  “MGM要到这个地方来,”林沃尔德指着一大块地方说,“但目前还无人知晓。你可千万别告诉别人呀”

  这句话还没有说完,霍皮的头已摇得像个拨浪鼓。

  “他们要建一家湾区最大的赌场,大概就在明年的年中。这件事将在3个月后公开宣布。他们在这一块要买100英亩左右的土地呢。”

  “那可是块好地方哪。不过,到过那儿的人还没有几个。”其实,霍皮自已也没有去过那儿,但他在湾区毕竟已生活了40年。

  “我们要拿下这块地,”林沃尔德又指指标着红色的地块说,这块地和MGM那块地的西北两边相邻。总共有500英亩,够我们大干一场的。”他翻开面上的一页,露出一张画家绘制的开发总体布置图。图画得光彩夺目,上端用蓝色写着“静水湾”几个粗体字。图中应有尽有:豪华公寓,写字楼,巨大的住宅,较小的家屋,运动场,教堂,码头,小艇船坞,商业区公园,慢跑跑道和自行车道,甚至还有一个拟议修建的高中。这是一个乌托邦,是拉斯维加斯某些极富远见的人物为汉科克县专门设计的。

  “哇。”霍皮又惊又喜地叫了一声。他写字台上放着的不是几张图纸,而是大笔财富呀。

  “分5期施工,5年全部建成。总造价为3000万美元。是这一带从未见过的最大工程。”

  “没有哪个能跟它比。”

  林沃尔德又翻了一页。霍皮看到的是码头地区的布置图。再下面一张是住宅区的详图。

  “这只不过是些最初的图样而已。你要是能去咱们总公司,我可以让你看到更多的图。”

  “拉斯维加斯?”

  “对,如果咱们能达成协议,由你做我们的代理,我们愿意请你飞到那里呆几天,会会我们的人员,从设计的角度对整个项目作一个全面的了解。”

  霍皮的双腿开始打颤。他长长地吸了一口气。沉住气,他在心里对自己下令道。

  “你打算要我做什么样的代理?”

  “起初,我们要你代为购买土地,土地买成之后,我们得说服本地当局批准我们的项目。这你知道,是颇费时日的。有时候还会引起争端。我们常常花很多时间和规划局以及城市分区规划委员会磨嘴皮,需要的话甚至还要打官司。有什么办法呢,干我们这一行不得不如此嘛。在这一阶段,你将在一定程度上配合我们的工作。等项目批准后,我们就要你负责销售静水湾了。”

  霍皮后退了一步,坐到椅子上,在心里开始做数字运算:“这块地皮地价是多少?”

  “很贵。就这个地区而言,实在是太贵啦。1英亩要1万美金,其实只值一半。”

  1英亩1万,500英亩就是500万,500万的6%就是30万。如果别的经纪人不插手,霍皮将独吞30万美元!林沃尔德面无表情地望着在做心算的霍皮。

  “1英亩1万元确实是太贵了。”霍皮用权威的口气说。

  “是太贵,可是这块地现在还没有拿到市场上出售呢。土地的主人并不太想卖,所以咱们得赶在MGM公司的计划披露之前,悄悄地迅速地和他们接触,把这块地抓到手。也正是因此,我们才想找个本地的经纪公司。如果人人都知道拉斯维加斯的一家大公司在打这块地的主意,价钱马上就会抬到1英亩2万。这样的情况我见得太多啦。”

  这块地现在还没有拿到市场上出售。这句话立刻让霍皮的心开始突突地乱蹦乱跳。没有别的经纪人插手!就他自己!他霍皮将独得6%的全部佣金!他的幸运之舟终于进港啦。他,霍皮·杜勃雷,在向拿救济的穷人兜售破败的公寓兜售了几十年之后,如今终于要猛捞一票了!

  先不算“销售静水湾”这笔账吧。光那些住宅、公寓和商业区的建筑,就值3000万美元。这批炙手可热的不动产将全挂上杜勃雷房地产公司的标记!不到5年,他霍皮就可以成为百万富翁啦!

  林沃尔德又开腔道:“我想你的佣金是8%吧?我们一般付的就是这个数。”

  “当然,当然,”霍皮连忙答道,他觉得喉咙发干,舌头不灵。眼睛一眨,30万就成了40万啦,“卖主是些什么人呢?”他问。既然已就8%的佣金达成一致,他得赶快改变话题。


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