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一〇
“他说得对，”礼子接过话题，“弘子，萨莉可以借给你你所需要的一切。”弘子很喜欢她，礼子婶婶，她想这样称呼她。虽然礼子和弘子的父亲一样，都是日本人，但她出生在弗雷斯诺，英语纯正，她已经完全美国化了。礼子的父亲和他的几个亲戚在弗雷斯诺做鲜花种植生意。她的父母很早就来到美国，礼子出生在美国，然后回日本上了几年大学，但她不习惯日本的生活。她是个美国人，所以，她又回到了美国，并获得斯坦福大学的奖学金。她在那儿遇见了武雄，他们一年后结婚。又过了一年，她的父母退休，回到日本，在那次大地震中丧生。那时，弘子才刚刚出生。礼子家在弗雷斯诺的生意由亲戚照管。除了武雄和孩子们之外，他们是礼子仅有的亲戚了。 　　“我能体会到你的感受，弘子，”礼子说，“当我的父母将我送回日本学习时，我觉得我是被送到了另一个星球上去了。那儿的一切都和我想象的不同。那时我的日语说得不好，而我家在日本的亲戚谁都不讲英语。我认为他们都很古怪，很保守。” 　　“对，就和他一样，”萨莉指着肯，插了一句，惹得大家都笑了。 　　“我知道改变不容易，也许你也觉得我们很古怪吧。”礼子微笑着看着弘子。弘子害羞地低下头，笑了。她几乎没有勇气和他们交谈，他们和她说话时，她就低下头，好像特别胆小，她是萨莉见过的最怕羞的女孩。弘子很难相信他们会如此开放，如果不看他们的脸，她永远也不会相信他们是日本人，他们的言谈、举止和表现完全不像日本人，他们似乎与日本民族的行为举止和文化习俗脱离了联系。 　　“你喜欢美国食品吗？”萨莉好奇地问。她们将住在一个房间，萨莉极想知道她有没有男朋友。肯也想知道，他和邻居家的佩姬已经相处了好长时间。 　　“我从来没吃过它们。”弘子犹豫了一下才回答萨莉的问题。苔米咯咯地笑了起来。 　　“你应该用单数，不应说‘它们’。你是说你从没有吃过汉堡包和奶西？”她像看火星人一样看着弘子。 　　“没有，我只是在书上读到过。很好吃吗？” 　　苔米低声说了一句什么，好像是说，看来得帮助弘子提高英语水平了。 　　“棒极了，”苔米说，“你会喜欢的。” 　　他们为她准备了一顿纯正的美国晚餐——家庭庭院烧烤。他们还邀请他们的几个邻居，有美国人，有日本人。武雄是晚餐的掌勺，他们要做汉堡包、热狗、牛排和鸡。礼子要烤爆米花，做土豆泥和色拉，萨莉要做一个巨大的洋葱面包。苔米从早上就帮助妈妈烤巧克力曲奇和茶点饼，做冰淇凌。 　　从港口到帕罗·奥德，他们开车走了一个小时。武雄叔叔将车开进大学路，路过斯坦福大学，以便让她看看他工作的学校。学校很美，但与她想象的相距很远，学校的建筑风格似乎是西班牙或墨西哥式的。草坪平整、碧绿，非常美丽。弘子早就听说过这所学校，现在终于看见它，她有些激动。 　　“裕二打算明年来这学习。”弘子不自觉地讲起了日语。她三个年轻的表亲们吃惊地看着她，从他们的目光中，她知道他们听不懂。 　　“你们不讲日语？”她用英语问道，同时也以惊讶的眼光看着他们，他们的父母怎么不教他们日语呢？ 　　“我不再讲日语了。”礼子婶婶解释说。“因为我父母已去世多年，我的日语已经荒废了。我一直想做到与武雄讲日语，可却从未实现过。孩子们只会讲英语。”弘子点点头，尽可能不让她看出来她的不理解。他们身上没有任何日本人的影子，连武雄叔叔也没有。她不知道他们为什么已将自己的文化传统抛弃得那么彻底。武雄叔叔生在日本，礼子与孩子们都出生在加利福尼亚。然而，他们都彻底放弃了传统，这令她感到奇怪，也使她更加感到离家是那么遥远。她不知道若是父母见到他们会怎么想。当然，她的表兄妹们都很活泼，但他们一点也不是日本人了，他们已成为彻底的美国人。她在这儿完全像个陌生人。 　　“你的英语很不错，”武雄叔叔赞扬弘子说。苔米可不完全这么认为，但她没有说出来。“这一定是你父亲的功劳。”他微笑着说。他知道，正雄对美国的语言和文化一直有着不懈的追求。好多年以前，武雄就想让他来美国，可正雄不想冒险失去在大学的工作。时光匆匆，他没能成行。 　　“我弟弟的英语比我好得多。”弘子告诉他们。他们都笑了，她英语讲得是不错，但让人马上就能听出有外国口音，就像他们要讲日语一样，不过，武雄例外。对弘子来说，与他们交谈很困难，可她没有别的办法，她只能讲英语。 　　当他们离开斯坦福大学后，武雄将车开进一条很优美的林荫大道——他们的家就在这条街上。到家时，弘子吃惊地看到他们住的房子有多么大。他们刚结婚时，住房很小，苔米出生后，就显得更加拥挤，武雄不得不扩大面积。他们喜欢这栋房子和地点。像他表弟一样，武雄也在大学教书，他是政治学系的正教授，现在担任系主任工作。礼子在学校医院做兼职护士。 　　房子的前后都有大面积的草坪和树木，还有一个前一个夏天才建好的门廊。礼子将家里收拾得干净整洁，他们邀请了很多朋友来庆祝弘子的到来。房子很大，足能容下他们所有人。当萨莉领她去看她们的卧室时，弘子吃惊地看到里面放着一张很宽的四柱大床，上边垂着美丽的粉白相间的慢帐，对弘子来说，这是一张杂志里刊出的照片。萨莉似乎愿意与她合住一张床，她已经将衣柜的一部分腾了出来。 　　“我的东西不多。”弘子指着自己的箱子说。箱子里面不仅装着她上学用的衣服，还有和服。她小心地拿出一件晚上穿的粉红色带花的和服时，苔米跑进房间要带她去看看自己的洋娃娃。 　　“你今晚想借用点什么？”弘子和苔米消失在走廊时，萨莉在她们身后叫道。萨莉不想跟她说什么，但认为若是她穿和服参加烧烤晚餐未免有些傻气。她下楼后跟母亲说了她的想法。礼子正在做晚饭时吃的土豆泥。 　　“给她个机会吧，”礼子理解地说，“她刚到这儿，她以前可能除了和服之外没穿过别的。不能要求她在五分钟之内换上皮鞋和褶裙。” 　　“好吧，可来的客人会不会感到她一直穿着和服很怪？”萨莉坚持自己的想法。 　　“他们不会的。她长得漂亮，刚从日本来，为什么不给她个机会，萨莉。让她先和我们熟悉，然后才能希望她能放弃旧的习惯。” 　　“哈，朋友，”肯进来时听到她们的最后一句话。“萨，你希望她怎么样？把头发卷成卷？明晚参加吉特巴舞比赛？给这个孩子一次机会，她刚到。” 　　“我和你妹妹也是这么说。”礼子同意。肯一边听着母亲与妹妹的谈话，一边往切开的面包里抹花生酱。 　　“我只不过是说她在今晚吃烧烤时穿和服很不合适。”对十四岁的萨莉来说，穿着得体很重要。 　　“她不会像你想的那么怪，傻瓜！”肯冲妹妹做了个鬼脸，倒了一杯牛奶，就着自己的三明治喝了起来。他饭量大，食物对他来说很重要，他还经常愿意加番茄酱。他这时才想起关心他母亲，想起晚餐的事儿。 　　“妈妈，你今晚不做日本风味吧？” 　　礼子笑了起来，可肯却真的担心。
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