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| 七三 | |
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佩妮罗想问为什么，想知道更多，可她清楚女祭司的性格反复无常，于是匆匆走到书桌旁，打开抽屉，取出相册。 她应该提醒狄恩的母亲吗？佩妮罗想到。狄恩的母亲帮过她，她是否该给予回报？ 她走到门边转过身说：“离开这里，越快越好。” 狄恩的母亲疲倦地点点头，没有问为什么。佩妮罗跑下楼，从侧门出去，差点与迎面而来的霍布鲁克和凯文撞了个满怀。 “我拿到了。”她握着相册说。 “我们以为你遇到了麻烦，”凯文说，“里面没人吗？” 她摇摇头说：“没有。”她从凯文手中接过一个箱子，把相册放在上面。 “我们在浪费时间。”霍布鲁克说。 “从这边走。”她领着他们从希拉母亲的花园绕到房子后面。 主楼的后门敞开着，门口有一滩血迹。进屋前她犹豫了一会儿，敞开的门使她不安，但待在外面也很危险，而且信徒们正在那边角落里，忙着把仓库里的存货往卡车里搬。 霍布鲁克抢先走了进去。 她回过头，和凯文对视了几秒钟，他把箱子换到另一只手上，跟着霍布鲁克进了屋子，佩妮罗走在最后。 里面全是尸体。 满地的死尸令她喘不过气来。前两天已亲眼目睹了这么多的人死去，草坪上一幕已让她对死亡似乎习以为常，她开始把死人看成是战争的牺牲品，峡谷里非常时期的自然结果。 然而，此刻却毫无自然可言。 长长的走廊上散落着内脏，墙上贴着潮湿的皮肤，被剥皮掏空的尸体用牵葡萄藤的线挂在天花板上，有高有低，间隔均匀，把宽敞的走廊分割成弯曲的小径。 最令她害怕的是她居然认出了墙上的几张脸，眼珠被挖掉，牙齿被敲落，整个身体变形扭曲，从他们僵硬的脸上，她仍能依稀辩出是托尼的大鼻子和玛蒂深陷的眼窝。 走廊里散发出令人作呕的恶臭——血、胆汁和分泌物腐烂的臭味。佩妮罗屏住呼吸，试图只用嘴出气。 可是……这并不像想像中的那样恐惧，腐臭令人恶心，但血的气息却使人感觉愉快和诱惑，她还能嗅到被淹没的葡萄酒的芬芳。 她试着用嘴吸气，再从鼻子出气，避免闻到那种气味，努力使自己不要胡思乱想。 在她旁边，凯文呕吐得很厉害，他弯着要，头转向左边，好使手中的箱子不至于摔到地上。 霍布鲁克粗鲁地推开血淋林的尸体向前走，“还要多远才能到藏葡萄酒的地方？”他问。 佩妮罗回头对着敞开的门深吸了一口气，她跟在他后面，脚陷进地板上滑腻的器官和组织上，“二楼右边有几个酒缸。”她说。 凯文跟在她身后，还在不停地干呕，他的鞋嘎吱做响。 门上了锁，霍布鲁克放下箱子，使劲踢门，一不小心滑倒在粘稠的地板上。他站起来，接着用力踢，踢到第五次时，门开始松动，到第六次才终于打开。 房间里很整洁，没有死尸，没有内脏，也没有血迹。霍布鲁克把箱子放在地上，打量着巨大的钢制的酒缸和各式的机器。他指着从墙壁伸出的一根带红色开关的管子，向佩妮罗问道：“这里用电还是用天然气？” “两个都用。”佩妮罗回答。 老师露出了一丝笑容，“天然气，”他说，“可能会起点儿作用。” 凯文最后进来，他走到离门远远的地方才把箱子放下，大口地喘着气。 “糟了，”霍布鲁克把手伸进口袋皱着眉头说，“你们带火柴了吗？” 佩妮罗的心提到了嗓子眼。 “什么——”凯文正要发问。 霍布鲁克笑了，“开个玩笑，”他打开一个箱子说，“赶快，我们行动吧。” 他们按老师的要求把抹布和报纸浸透汽油，在各个角落放好，佩妮罗告诉霍布鲁克阀门在哪儿，他一下拧开了三个阀门，屋里顿时变得令人呼吸困难，连凯文也走到门边喘气。 “你划根火柴，这里是不是就会爆炸？”凯文问道，“我们怎么跑出去？” 霍布鲁克把最后一滴汽油倒在抹布上，把油罐移开，走过来笑着说：“我还没有傻得透顶。”他从兜里拿出一个信封，打开，里面装着蓝白色的晶体，“是氯。”他说。 凯文皱着眉问道：“有什么用？” 老师从箱子里取出一个装着液体的塑料容器，对他们说道：“把它们混合就会燃烧。” “火柴也能燃烧，有什么区别？” “这个反应慢，要一分钟左右才能烧起来，我把它和没有浸过油的纸放在一起，点燃后就会顺着抹布扩散，等全部烧起来时我们早就走了。” “希望如此。”凯文说。 “没问题。” 他们把报纸、抹布和箱子放好。 “好了，”霍布鲁克说，“到时间了。”他倒了一点液体到信封里，把容器放在墙边，再把信封摇晃几下，使物质充分混合，然后将信封拧皱，放在一长卷报纸旁。 “快离开。”他说。 他们向外面跑去。在走廊上佩妮罗差点摔倒，撞上了悬着的一具尸体，粘滑的胸腔碰到她的脸上，但她没有停下脚步。一会儿三人都跑了出来。 屋外被一群女孩围着，她们身穿白衣，手牵着手。 “怎么回事？”凯文问，“她们在这儿做什么？” “她们是处女。”老师回答。 “信奉女灶神的处女。”佩妮罗说。 “或者说是赫斯提①的处女，她们正在准备为灶神祭献。” “祭献？这是什么意思？祭祀吗？” ①希腊神话中的灶神或家室之神。 “不是，她们只是女神的侍女，就像女尼姑一样，一生都献给她，如果违背誓言就会被处死。” “上帝。”凯文吸了口冷气。 “这些处女们可能还保持着清醒，”霍布鲁克说，“我们得赶紧跑。”他看着佩妮罗，她点点头。 他们从两栋房屋中间向停车场跑去，可能被她们发现了，但无人喊叫，也无人追上来，处女们依然手牵着手，原地不动，其他信徒则继续庆祝着他们的丰收节日。 他们没有碰到任何麻烦就回到了车里。 快到城里时，房子爆炸了。 病房开始发臭。 梅尔·司各特环视周围地板上躺着的医生和护士们的尸体，看看堆积到墙上的人头。不知从哪儿来的苍蝇嗡嗡地盘旋飞舞，时不时地停在发臭的人头和尸体上，然后又飞回空中盘旋。 天空岂能是这个样子！ |
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