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自取灭亡(7)
斯迈尔斯少校对他们的知识渊博感到惊讶。这两个人终归远离世界庞大的商业情报系统，但他对他们的解释心中叫苦连天。现在该怎么办呢？ 　　斯迈尔斯少校说：“你讲的很有趣，傅先生。但是这对我来说并非好消息。难道这些金砖不是硬通货？你们金银商的行话怎么说来着？” 　　傅家的哥哥的用右手一挥说：“是不是纯金那不重要，少校。我们只按它们的真实价值出售。也就是说，按其纯度的百分之八十九。买主买去后可能会对金砖重新提纯，或许不会，这与我们无关系。我们要做的是卖出其真正的价值。” 　　“但那是以比较低的价格出售。” 　　“是这样的，少校。不过，我想问问你。对这两块金砖的售价你有没有估计呢？” 　　“我想，它们大概能卖两万英镑左右。” 　　傅家哥哥干笑了一下说：“我想如果我们卖得好的话，又不急于脱手，你得到的可能会不少于十万美元。不过，这还得扣出我们的佣金。当然佣金要包括装运费和其它杂费在一起。” 　　“那会是多少？” 　　“我们想提百分之十。这个数怎么样？你的意见呢，少校？” 　　斯迈尔斯少校原以为这些金银经纪人只配得到百分之一。可又有什么办法。管他呢，比自己预算的已经高了不少。实际上，午饭过后他已经多赚了一万英镑。 　　“可以，就这样吧。”他站起身来说，把手伸过书桌。 　　从此以后，他每个季度都要提着一个空箱子拜访傅家兄弟的办公室。每次他去时，办公桌上总是整整齐齐地叠放着五百牙买加镑和一张打印的单子。单子上注明了在澳门脱手的数量及其价格；同时那两块金砖也在逐渐减少。一切都十分简单友好，而且高度商业化。除了扣除的百分之十外，斯迈尔斯少校认为他没有受到任何敲诈。一切他都感到满意。一年两千镑的纯收入对他来说是足够了，唯一使他放心不下的是征收所得税官员会发现出什么问题，并调查他以什么方式生活。他曾对傅家兄弟提到这个问题，但他们让他不必忧虑。他没想到在他再次去取钱时，桌上只有四百镑了。虽然他并未对此提出质疑，但他心里明白，傅家兄弟已开始对他敲诈了。 　　就这样，他不用干活，能过上富裕的生活。这种生活一晃就是好几年。 　　斯迈尔斯夫妇都发福了。在这期间，斯迈尔斯少校平生第一次发作了两次冠心病。医生告诫他要戒酒戒烟，精神要愉快，少操些心，要尽量避免脂肪过多和油煎的食物。开始叶，玛丽企图约束他，但他总是偷偷饮酒，并用各种谎言为其辩护。他开始回避她了。当她不断指责下，夫妇中产生的口角越来越多。她天真的性格再也无法忍受这种生活时，她只得靠吃安眠药解除痛苦，并上了瘾。在斯迈尔斯一次喝醉酒后与她激烈争吵后，她服了过量的安眠药，使她丧生。她的自杀虽然在法律上给斯迈尔斯未带来麻烦，但在社交界产生的影响使斯迈尔斯少校处于极为不利的境地。他回到了北海岸。 　　尽管从这个小岛到首都仅约三英里远，但这儿的世界与首都大不相同。 　　他喜欢自己的“微浪”别墅，并在这里定了居。在他第二次犯冠心病之后，他开始自我纵饮，经常暴饮，等待死亡的到来。正是这时，这个叫邦德的出现了。 　　斯迈尔斯少校举起手来，看了看表。已是十二点过几分了。他站起来又倒了一杯白兰地和姜汁酒，然后走到外面的草坪上。邦德正坐在海杏树下凝视着大海。斯迈尔斯少校走到他旁边，拉过一把椅子坐下，把酒放在身旁的草地上。他开始从头至尾向邦德讲述自己的故事。当斯迈尔斯少校讲完故事时，邦德只是冷漠地说：“不错，与我估计的差不多。” 　　“我需要把我讲的全都写下来并签上名吗？” 　　“如果你觉得应该这样做，当然可以。不过，不用交给我，而是交给军事法庭。你以前服役的那个军团会处理这件事的。我与司法部门没有任何关系。我要做的只是向我的上司转交一份你所谈内容的报告。他们将会把它转送给皇家海军。然后，它会通过伦敦警察厅送给检查官。” 　　“我是否可以提个问题吗？” 　　“当然可以。” 　　“你们是如何发现的？”“今年初，就在那条小冰川的地方，人们在河底发现了奥布欧霍萨的尸体。那时正好春雪融化，一些登山的人发现了尸体。 　　他所有的证件和东西部完好无损。他家里的人辨认出了他。以后的事就是按此线索往下追寻。此外，尸体中的子弹最后揭露了这一切。” 　　“那你又是怎样参与在这一调查中的呢？” 　　“综合事务局正好属于我的机构的职责范畴。那些材料送到了我们手中。我碰巧看了那份卷宗，而且正好又有空，我便要求承担这个调查任务。” 　　“你为什么要主动承担这一任务呢？”
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