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| 二 | |
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现在，他已离开海斯营地一百哩之外了，注视手中派令，他告诉自己，事情不致太糟。 马车慢了下来，提马斯在草丛里，发现了奇怪东西。 邓巴也看到了，距离他们不到二十尺的地方，有一堆白白的东西藏在草丛里，这两个人一起跳下来。 原来是一具人体骷髅，看来已死多时，骨头精白耀眼，头颅注视着天空。 他是被人用箭射死的，许多箭齐插在胸腔上，而青草则从下面长出来，这种情形，使得尸骨宛如一块绿色的针垫，而上面的箭，就像无数的针。 邓巴中尉拔出其中一支，轻轻拗弯它。 当他的手指在箭干上移动时，提马斯在他肩上哈哈大笑。 “这家伙死得没人知晓，家里或许还在怪他不写信，没音没讯的，哈！” 2 这一个晚上，大雨如注，但是倾盆大雨和夏日暴风雨一样，来得快也去得急，草地上并不比其他的日子来得潮湿，所以，这两个旅人，在篷车底下睡得鼾声大作。 第四天和前三天一样，没有任何不同，至于第五天和第六天，由于没有看到水牛，邓巴觉得帐然若失，他听说过大草原上的野牛群，设想到却无缘一见，提马斯要他不必担心，他说兽群有时候会同时消失，但总会回来，像蝗虫过境般地横扫过大草原。 除了没有见到野兽外，他们也没有看到任何一个印第安人，提马斯没有向他解释为什么，他只是告诉他，如果见到一位印第安人，很快地便会引来其他更多的印第安人，印第安人没什么专长，只会偷窃和行乞。 到了第六天，邓巴已不再兴致勃勃听提马斯讲话了。 在最后几哩路时，他花了愈来愈多的时间，思考到达目的地后的工作。 3 当卡吉尔上尉集中注意力时，他的眼睛全往上吊，并且感受口腔的内缘，现在，他就在这种感觉之中，不过，现实很快粉碎他的感觉，他对自己皱眉。 该死，又失神迷惘了。 他抬起眼珠子注视着一扇墙面，然后再环视这间潮湿阴晦的营房，无啥可看，这个房间宛如牢房。 营房？他自我讥讽，该死的营房！ 这个名词已经被使用了一个月以上，包括他自己，都毫不羞耻地使用它，他对部下宣布这问简陋的小房间是营房，部下也这样回复它，不当的形容，并没有在同志中形成谈笑的话题，反而成为真正的诅咒。 恶运来临了。 卡吉尔上尉的手从嘴边落下来，营房里只有他一个人，他坐在他妈的该死的暗影中，凝神倾听外面的动静。外面寂静无声，要是在平常，外面会传来士兵执行任务的声音，但是，他们已经有好几天没有任务了，即使有工作，也被搁置不管，上尉对此束手无策，使他颇感伤心。 当他倾听外面死一般的寂静时，他知道他不能够再等了，无论是事关名誉、影响军旅仕途或有更糟的情况会出现，他都必须在今天立下决定。 他把“会有更糟情况产生”的念头从心里铲除，他站起来，伸长腿走向门边，在站起来的同时，军服的一颗扣子松落，滚在墙角地板，上尉没有费力弯下腰把它捡起来，因为他已经没有什么东西，可以把扣子缝回去了。 一踏出室外，立刻被明亮的阳光包围，在这样的光线下，卡吉尔上尉允许自己，做最后一次幻想，他幻想来自海斯营地的篷车，已经停在前面空地了。 但是，前面空无一物，篷车没有来，这是一个鸟不拉屎的鬼地方，根本不配有一个名字，但它竟然有。 席格咸治营地。 卡吉尔上尉站在他营房的门口往下看，他没有帽子，衣服也洗破了，这是最后一次，他巡视营区储备。 畜栏里本来有五十匹马，但是现在一匹也没有，两个半月以来，马匹在不断被偷和补足之间消失殆尽，科曼奇人想办法要使族里每一个人，都有一匹马。 然后，上尉的目光，移到他那间笨蛋营房隔壁，隔壁是补给室，也是席格威治地区，另外一间唯一建筑物。 房子盖得很糟糕，没有人知道如何措盖茅草屋，在房子盖好两个星期以后，屋顶倒塌了一大部份，除此之外，有一面墙也摇摇欲坠，好像撑不了多久了，当然，这间屋子很快就会倒塌。 不过，这又有什么关系呢？卡尔吉尔上尉张开嘴打了一个哈欠。 补给室里什么东西也没有，不是现在才没有的，这大半月以来，里面一直是空的，他们只剩硬饼干和草原上的猎物维生，猎物大部份是兔子和珠鸡，他希望水牛群能够回来，他想吃牛排，卡吉尔闭紧双唇，泪光突然而现眼眶。 已经没有东西可吃了。 他走向悬崖边缘，悬崖下有一条河流静静地流着，河岸边堆积着垃圾，这些由于人类浪费所形成的废物，正飘散恶臭，无论在何处，似乎只要有垃圾堆积，便会使那个地方腐烂发臭。 上尉把目光移到悬崖的缓坡上，有两个人正从他们睡觉的山洞里出来，他们抬头看见上尉，但是目光宛如什么也没看见一样，上尉的目光和他们相同，彼此视而不见，不过，这两个才出来的士兵，很快又钻回山洞，仿佛他们的指挥官，用目光命令他们回去一样，缓坡上的山洞大约有二十个左右。 在八天以前，部下就提出离开的要求，这样的要求是合理的，事实上，也是必须的，但是上尉却坚持不走，他还在等待篷车来临，等待篷车是他的责任。 然而，自从八天前开始，就没有人和他说后了，一句话也没有。只有在午间打猎时，上尉去山洞唤出部下，这是唯一的沟通。 卡吉尔上尉回到他那问该死的营房，走到半路时，他停下来，注视自己的鞋尖，许久以后，他听见自己喃喃低语：“就是现在了。”由于已下定决心离开，所以，他没有回自己的房间，他重新来到陡壁边缘，步履显得轻盈许多。 他连续往下唤了三次，奎斯特下士才从他的侗出来，许多人跟着下士一起站在洞口前面往上看。士兵们穿着没有袖子的夹克，表情渴望殷切，在卡吉尔开口说话之前，有人忍不住地咳嗽。 “五分钟内，在我营房前面集合，所有人，包括不能执勤的人！” 下士行军礼答应后，钻回他的山洞内。 | |
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