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一
第一章 　　1 　　邓巴中尉并不是真的被吞噬了，但是“吞噬”却是第一个进入他脑海里的字眼。 　　周围的一切竟是如此巨大。 　　浩阔无云的天空，海浪翻涌一般的草原。除此之外，极目四望，看不到其他任何东西，没有道路，没有车辆行驶过的轨迹，完完全全的一片空旷原野。 　　他被震撼了，他的心脏以一种截然陌生的节奏跳动。 　　他坐在完全开放的大草原上，让身体随着草原的律动而摇动。虽然被震撼同化，但是他的血液并没有澎湃急流，很奇怪地，他的血流平缓舒适，只感觉一阵阵的喜悦，他想要形容此刻的感受，字句和片语不断地涌现脑海，但是却没有办法，将它们缀连成有意义的字句。 　　终于，他开口吐出，三度出现脑海的句子：“这是一种信仰。”虽然，这个句子似乎十分正确地描述他的感受，但是，他并不是一个有宗教信仰的人，对于虔敬庄严等宗教情感，他不知如何去表达。 　　要是在平常，能够集中意识时，他会努力解释，但是现在，思潮起伏，他一任幻想奔驰，而把这个艰难的解释掠过。 　　邓巴中尉已经堕人爱河之中，他的恋人是这片蛮荒的土地，他爱这片土地上的一切，对于这片土地，他的期望和对待爱人一样：无私、无疑、虔敬以及永远。他的心灵受到鼓舞，心跳舒畅而愉快，或许，这就是使一位英勇的骑兵中尉，联想宗教的缘故吧！ 　　从眼角，他看到提马斯把头倾向一边，对着高及人腰的水牛草吐口水，他已经吐了几千次，嘴角下淌着一条涎沫，一会儿之后，才伸手将嘴角拭净，邓巴没有说话——当提马斯再次偏头去对长草吐口水时，他只是往椅子内侧移动身体。 　　他不喜欢提马斯吐口水；就像不喜欢有人不停地在他面前挖鼻孔一样，提马斯是个大老粗，除了吐口水外，他的狐臭，也令邓巴中尉退避三舍。一整个早上，他们就这样并肩而坐，如果风向好，他闻不到提马斯的味道，如果风向不对，提马斯的体臭便像恶云一样笼罩他，邓巴虽然不到三十岁，但他见过不少死人，提马斯的味道比任何死人都还要臭，他可以拖走或埋葬死者，但却不能把活生生的马车夫埋葬。 　　在这种时候，风向错误时，他便会离开座位爬上篷车的货物上，他可以在车床上待上好几个小时，偶尔也会跳入高高的长草中，解开西斯可，上前侦察个一、两哩的路。 　　现在，他就回头往后看，西斯可在马车后缓缓跟着，它的鼻子不时埋进食袋中，鹿色的皮毛在阳光下闪闪发亮，邓巴对着他的马微笑，只希望马和人类，有一样长的寿命，很幸运的，西斯可大约还有十或十二年以上的时间可活，这匹马没有了，他还可以买其他的马，但是西斯可是一生难见的好畜牲，一旦离去，便无可取代。 　　像是回复邓巴中尉的注视，西斯可突然从食料中抬起头，玻璃色的眼睛，仿佛十分满意似地，又低下来，继续咬它的食料。 　　邓巴中尉坐直身体，伸手进军服里，拿出一张摺叠的纸张，这是一纸军令，他的命令就写在上面，自从离开海斯营地以后，他至少拿出来看了六、七次以上，愈看愈着急，心情从没有好过。 　　他的名字被拼错两次，满嘴酒气的少校，混混沌沌地签写派令，袖子扫过还没有干的墨水，使整张军令污渍不堪，军令上没有日期，所以邓巴只好在上路后自己写上，然而，他用铅笔所写出来的工整字迹，和少校的潦草字迹，又未免太不符合了。 　　邓巴中尉对手中的纸叹了一口气，它不像军令，只像垃圾纸。 　　想起少校，令他苦恼不堪，然而少校却是唯一有权安排他来此地的人，他回想起初见少校的情景。 　　少校大概是喝过酒，他双眼布满血丝，一言不发地瞪了他许久后，才开口说话。 　　“原来你是要去打红番的，嗯？” 　　邓巴从未见过印第安人，更别说和他们作战了。 　　“我不是，不过，长官，如果有需要，我是可以战斗的。” 　　“嗯。” 　　邓巴中尉闭紧嘴，少校也不再说话。然后，少校拿出一枝笔，开始颤抖书写，喝了酒使他双手发抖不已，汗水自头皮间流下，整张脸显得红光晶亮，写到一半时，他停下来，一口痰便在喉间，他大力咳出来，几乎把肺也咳出来。 　　邓巴没想到会碰到这样的人，这名少校令人联想到病态不健康，当他把痰吐在桌子边的一只脏桶子时，邓巴中尉几乎也跟着差点吐出来，他只希望少校尽快写好派令，让他离开这个令人作呕的房间。 　　其实，邓巴中尉不知道他已经十分幸运了，因为在他踏入少校办公室十分钟以前，少校才从醉酒之中清醒。他坐在书桌前面，双子交握，搁在胸前，状似冷静，然而，他的心灵理智却一片空白。他的人生是无权的人生，人们服从地送给他没有标记的廉价物品，日子就是这样地过去，许多年来，他过着寂寞的单身生活，一直和酒瓶奋斗挣扎，在酒精的借力下，他常有美妙幻想，或许，在晚饭以前，他会被加冕为海斯营地之王。 　　他终于签好派令。 　　“我派你到席格威治营地，直接向卡吉尔上尉报到。” 　　邓巴中尉注视着污脏的派令。 　　“遵命，但是，我如何到达那里呢？” 　　“你认为我应该知道吗？”少校锐声反问。 　　“不，一点也不，我只是不知道路而已。” 　　少校把身体靠在椅背上，两只手在裤裆上掏掏扯扯，龌龊地笑着。 　　“我今天心情好，特别恩准你的请求，出去外面找一个叫提马斯的农夫，做为你的马车夫，你的任务是运送补给品，总共有两辆车。”然后，他把派令递给邓巴中尉。“有我的印章，可以保证你在这个地区方圆一百五十哩内的安全。” 　　邓巴中尉急欲离开这名少校，他不再多问有关任务的内容，只是行了一个礼，便离开办公室。他在门外找到提马斯，又牵来自己的马，很快地在三十分钟内出发前往席格威治营地。
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