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| 第七十八章(2) | |
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“这是顺理成章的事，我不介意。”夏洛特正喜不自胜地期待晚上来临，她打算仔细检查她的帐簿。斯佳丽的成功和挥霍程度远超过夏洛特最乐观的估计。夏洛特觉得自己像个大富翁，她喜欢心满意足地数着她的钱。光是放人进来喝咖啡就可以收到“礼金”，一周将近一百英镑，而社交季节还剩两个星期才结束。她将心情愉快地送斯佳丽去参加为她举办的晚会。 斯佳丽在觐见室门口驻足欣赏盛大的场面。“你知道吗，杰弗里，我永远也不会习惯这个地方，”她对引见官说。“我就像舞会里的灰姑娘。” “我永远都不会把你和灰姑娘联想在一起，斯佳丽。”他崇拜他说。 上次她在踏进第一觐见室时对他眨了眨眼，就此彻底迷住了他。 “你将会大吃一惊。”斯佳丽说。周围不时有人向她欠身致意，熟悉的面孔向她露出微笑，她则心不在焉地点头答礼，这一切太美好了，不可能是真的，她不可能真的在这里。一切都发生得这么快，她需要时间来适应。 大厅里金光闪闪，镀金的柱子支撑着天花板，挂着金边大红天鹅绒三帘子的高窗之间的墙壁，镶嵌了镀金壁柱。沿墙摆设的晚餐桌旁围着有红套垫的镀金扶手椅，每张桌子中央放行一盏枝形金烛台。刻工繁复的枝形煤气吊灯和金、红色宝座上方的大天篷也是镀金的。男士宫廷服的织锦丝边外套和白缎半短裤镶着金丝花边，缎面舞鞋上饰有金扣带，军官制眼和督府官员的宫廷制服上闪烁着金钮扣、金肩章、金饰扣、金辫带。 许多人在胸前披鲜亮的饰带，用珠宝勋章系着；总督的半短裤裤脚正好碰到他脚上系着的袜带。男人的打扮几乎比女人更艳丽。 几乎，但还是比不上，因为女人在脖子、胸前、耳朵、手腕处都佩带珠宝；不少人还戴着镶有宝石的头饰。她们的礼服是用最好的料子做成的——缎子、丝绒、锦缎、丝绸——通常用鲜亮的丝线、金线或银线刺绣。 再看下去，眼睛都要看瞎了，我最好赶快进去摆摆礼数。斯佳丽穿过大厅，向总督、总督夫人行屈膝礼，刚行完礼，乐声即起。 “我可以请你跳舞吗？”一只镶有金辫带的红袖子勾起，要让斯佳丽挽。斯佳丽面露微笑。是查尔斯·拉格兰，她在一次家庭聚会上认识他的。自斯佳丽来都柏林后，他每天都去拜访她，完全不隐藏对她的爱慕之意。每每斯佳丽对他说话，他那张俊脸就会涨红。查尔斯虽然是英国士兵，人倒是非常可爱、迷人。不管科拉姆对英国士兵有多反感，他们一点都不像北佬，光就穿着方面，就不知好多少倍。斯佳丽轻轻将手搭在他手臂上，他陪伴她加入方块舞。 “今晚你真美！斯佳丽。” “你也是，查尔斯。我刚才还在想，男士的打扮比女士更讲究。” “幸好我穿的是制服。半短裤穿起来很难受，男人穿缎鞋看起来更可笑。” “活该！谁教他们平时爱偷看女士的足踝，现在轮到我们来欣赏他们的脚了，让他们尝尝这是什么滋味。” “斯佳丽，你太令我震惊了。”这时要交换舞伴了。 也许是吧！斯佳丽心想，查尔斯有时单纯得像个男学生。她抬头看她的新舞伴。 “我的天啊！”她大叫出声。是瑞特！ “多讨人欢心。”瑞特似笑非笑他说。谁也不会像他那样笑。斯佳丽感到轻松，感到愉快，只觉得自己像在铮亮的地板上飘动，喜悦使她舞步轻盈、飘然欲仙。 然后，她还未来得及开口，又变换了舞伴。她毫无意识地朝这个新舞伴微笑，眼中燃烧的爱意令对方窒息。她心思狂转：瑞特为什么来这里？可能是因为他想看我吗？因为他必须见我一面，因为他离不开我吗？ 方块舞仍平稳地进行着，她却激动得失去耐性。等一结束，查尔斯·拉格兰又站回她面前。斯佳丽努力克制自己，勉强挤出一丝微笑，向他道谢，喃喃找个藉口，就匆匆转开身寻找瑞特。 斯佳丽的视线几乎立刻就与他的视线相遇。他就站在与她仅一臂之隔的地方。 斯佳丽的自尊阻止她走向他。瑞特知道我正在找他，她忿忿地想着。他以为他是谁啊！故意闯进我的世界，大大咧咧地站在那边等我投入他的怀抱？都柏林多的是男人——这个大厅里就有不少——追求我，追得我快透不过气来，他们在我的客厅流连不去，天天送花，送情书，甚至送珠宝给我。是什么念头使这位“高高在上”、“无所不能”的瑞特·巴特勒先生认为他只消动动小指头，我就会跑过去？ “真让人惊喜！”她说，冷淡的语气令她颇觉满意。 瑞特伸出手，她不假思索地将手放在上面。“我能请你跳这只舞吗，呃……奥哈拉太太？” 斯佳丽顿起疑心地屏住气。“瑞特，你该不会是想拆我的台吧？！ 大家都相信我是寡妇。” 他露出微笑，随着音乐声起，将她拥入怀中。“我会替你保密的，斯佳丽。”她可以感觉到他刺耳的声音、暖暖的气息拂过她的皮肤，这使她全身瘫软了。 “你在这里做什么？”斯佳丽问，她必须知道。温暖、强壮的大手贴着她的腰，引导她转圈子。她不知不觉折服于他的阳刚之气，但又反抗着他对她的控制，尽管她忆起以前随他划开脚步跳华尔兹的快乐情景。 瑞特格格笑着说：“我按捺不住好奇心，在伦敦做生意时，我听到大家在谈论一个美国女人，说她在都柏林城堡掀起一阵旋风，我就问自己：‘会不会是穿条纹袜的斯佳丽呢？’我一定得找出答案。巴特·莫兰证实了我的猜测。然后他开始滔滔不绝地谈论你，甚至要我陪他骑马去你的小镇。据他所说，你用双手重建了这个小镇。” 瑞特从头到脚打量着她。“你变了，斯佳丽，”他平静地说。“迷人的女孩现在已变成高雅、成熟的女人。我很佩服你，真心的。” 他的口气坦率而真诚，使斯佳丽忘记了她的怨恨。“谢谢你，瑞特。”她说。 “你在爱尔兰快乐吗，斯佳丽？” “快乐。” “我很为你高兴。”他的话意味深长。 | |
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