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八二


  他既年轻,又傲慢,女王也特别重视他,但我怀疑他能否开始学习正确的态度。

  年轻人都崇拜他,他们缺乏经验,只知一味赞成他的大胆计划,我不希望让他们认为我已老朽,不愿冒险,只好闭口不言。

  或许因我的反对,使他更坚定要结婚的决心。

  他从华辛汉伯爵宅邸回来后,特来见我,告诉我他已获得老伯爵的许可。

  “他的病非常重,”艾塞克斯说:“我看他恐怕活不长。他说自己负债太多,没有多少财产留给佛兰丝,甚至连要象个样子地举行自己的葬礼,恐怕都无法做到,他的财产都在为女王服务中用掉了。”

  华辛汉没有说错,但我认为他是个傻子。列斯特也对女王效忠,他就嫌了一大笔,只可惜他死时也是负债累累,想到这里,我不免为变卖还债的那些家中珍藏感到悲哀。

  于是我儿和华辛汉的女儿菲力蒲·席尼的孀妻秘密结婚了。

  当我去拜访华辛汉伯爵时,他病重得令我大吃一惊,但他仍然为女儿的婚事感到很高兴,说他一直担心女儿的未来,因为菲力蒲·席尼死时没有留下什么财产,他自己也不能留下什么。“为女王效忠是件很耗财的事。”他说。

  他说的有理。当我想到列斯特为女王准备的那些所费不赀的新年礼钻石、翡翠、系着情人结的项链时,再想想我那些珍藏地拿去偿还债务,也就不足为奇了。

  不久后,老爵士便死了,他们草草在半夜里把他葬了,因为举行正式的丧礼要花费许多钱。

  女王感到很难过。“我会怀念我的‘摩尔人’的,唉,我会哀伤地念着他。他一直是我的忠仆,而我却没有善待他,但他知道我非常尊敬他的,我并不是那么忘恩负义,听说他没有为妻女遗留许多财产。”

  于是她召见了佛兰丝,要她坐下来和她说话,如此一来,引致了一个不幸的结果,因为佛兰丝婚后很快便怀孕了。

  女王对于别的女人,向来就观察入微,尤其是对于她们的爱情方面,更是具有特殊直觉的本领。

  这是佛兰丝告诉我的事情经过。

  女王从不掩饰自己的话,而且她似乎总以一股男性的粗鲁使人想起她父王亨利八世。

  她用手探了探佛兰丝的腹部,想要知道她是不是怀了正给寡妇不会怀的东西,佛兰丝没有心机,一下子通红了脸,女王便知道自己的怀疑是正确的了。

  女王对性方面的活动深感兴趣,而这种兴趣随时化作一阵暴怒,使众人不解,仿佛她对这种事既感醉心,更且嫌恶。

  女王掐了佛兰丝手臂一把,命她解释是谁使她怀孕的。

  佛兰丝虽然平常安安静静,但也是个有尊严的人,她把头一抬,说:“我丈夫。”

  “你丈夫?”女王大叫:“我不记得有谁请求我准他娶你!”

  “陛下,我觉得自己很微小,不值您的关怀。”

  “你是‘摩尔人’的女儿,我一向尊敬他,他死之后,你的幸福比任何事都要使我关怀。他那时悄悄将你许配给菲力蒲·席尼,就找这身分卑微的借口,当时我严厉指责他,你也知道!他死之后我不是一直让你在我身边吗?”

  “是的,陛下,您对我恩重如山。”

  “那么……你认为自己适合结婚了?来,告诉我他是谁!”

  佛兰丝吓得泪流满面,女王更加疑心了。佛兰丝要求退下,好使自己能够平静。

  “你就待在这里!告诉我,你是哪时候结的婚?我会相信你的孩子是在那时候生的。我告诉你,我不允许我宫中发生这种丑闻!我不会轻易就算了的。”而后她抓着佛兰丝的手臂猛力摇,佛兰丝跪了下来,脸上被掴了一掌,女王说她故意隐瞒事情。

  佛兰丝知道迟早要说出丈夫的名字,而且女王定会大为震怒,她还记得列斯特娶我当时所发后的事。

  女王为她的害怕变得更为疑心。

  “唉,乖孩子,”她叫道:“到底是谁?告诉我,否则我打也要把你打出来!”

  “是的,是的,是谁?告诉我,姑娘,你不听话会后悔的,我告诉你!”

  “是艾塞克斯伯爵。”佛兰丝终于说。

  她说后,女王目瞪口呆地望着她,忘了是在属下面前。佛兰丝本来唯有获得女王准许方可退下,此刻她太恐惧,因此站起来后就跌跌撞撞跑出房门,任女王呆呆盯着她。

  “叫艾塞克斯来!立刻把他带到这儿!”

  佛兰丝直接回到列斯特庄园,神情似乎是崩溃了一般,我要她上床休息,她告诉了我事情经过。

  潘乃珞当时正在宫中,没多久也来看我。

  “仿佛地震山摇一样,”她说:“艾塞克斯和女王互相叫喊,天知道会有什么结果。听人说不用等到明天,艾塞克斯就会关到伦敦塔里了!”


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