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六三


  列斯特不断安排他的未来婚姻大事,女王即使不准许,他仍然不放弃动亚拉贝拉·史都华的脑筋。

  自苏西克斯死后,罗勃和女王在一起的时间似乎更多。我知她之所以喜欢要罗勃陪伴在侧的原因,是因为这样她可以剥夺我要罗勃陪伴的机会。她仿佛是对我说:你尽管去作他的妻子,但是我却是他的女王。

  她对罗勃很钟爱,罗勃却是她的眼睛,也是她的甜心萝卜,如果他离开她很久,她便会不耐起来。苏西克斯的警告,她毫无反应。宫中传言说没有人能够取代他在女王心中的地位,因为他的婚姻都能被女王谅解,那么他任何事都不怕了。

  然而女王对我的敌意仍未消减,我依然听说在她在面前提到我是最不明智之举,她提到我都是说“那只母狼”,但是我的“狼子”她却显然并不排斥,因为潘乃珞和桃珞西均能出入宫廷。

  新年转眼即到,该是准备女王新年礼的时候了。罗勃一向为这份礼物大费周章,务必使一年胜过一年。我帮他挑选,那是个深绿石雕成的大碗,两旁各有一个弯曲的镀金把手,乍看之下,活似两条金蛇,非常抢眼。而后我发现他还准备了另一个礼物,是串钻石项链。他时常送人珠宝,但从未有如此奢华的珠宝,当我看到项链上系着情人结以装饰时,不由得怒火中烧,恨不能将链子一扯为二。

  他看到我手中握着那串项链。

  “为了要安慰女王陛下的。”他说。

  “以情人结来安慰?”

  “那只是花样,我指的是钻石。”

  “这个花样可算是相当大胆的,不过我相信女王会允许。”

  “她会高兴呢!”

  “毫无疑问,她会要你为她围在脖子上!”

  “我会争取那分光荣的。”他定觉察到我的心情,旋即加上一句:“而等她心肠软的时候,提出那个最重要的问题。”

  “是什么?”

  “要她准你重返宫廷。”

  “求她这种恩宠,她会不高兴的。”

  “但是我打算尽力提出。”

  我嘲弄地看着他说:“如果我进入宫廷,你的处境就尴尬了。你得作两个女人的情人,而她们两人的脾气也都难以捉摸。”

  “蕾蒂丝,用点理智吧!你也知道我必须安抚她,我必须负责。我们之间并不会受到任何影响。”

  “自然大有影响!我的丈夫和我甚少见面,却经常陪伴另一个女人!”

  “过段时间她就会好了。”

  “我看不出。”

  “这事交给我了。”

  他充满自信地雀跃而去世,把那个情人结套在那个女人颈子上了,我不觉自问这种情形我还得忍受多久。一度我曾是宫廷中公认最美丽的女人,如今我无法名震遐迩的原因并不是玉容已失,而是被排斥于宫外。

  一有机会我便问罗勃女王喜不喜欢那串项链,他自满地笑道:

  “女王大为心喜,立刻就戴上了,很少见她拿下来。”

  “她的选择确很聪明,那么女王可否对赠链者之妻和颜以待?”

  他阴沉地摇摇头:“你晓得她的脾气,我一提起这个问题,她就变得不快,并且明白表示她还不愿意考虑这件事。”

  我知道我仍和以前一样,不为女王所接受。

  我们时常在列斯特庄园、坎尼华兹、万史台,以及其他比较小的屋舍宴客,但是似乎每当我扮演英国最具有影响力的人之妻,而且扮得最高兴的时候,女王总会适时造访列斯特伯爵,如此一来,列斯特的妻子便得消失。

  我已渐渐失去耐心,罗勃和我在一起时,仍然是个爱我的好丈夫,我也确定他生活中并无其他女人,除了女王以外这是因为他年岁渐长,对女色的兴趣已失,或他对我相当满意,或恐怕引起女王的不悦,原因我不知道,但罗勃始终是女王的人,这是女王绝不会教他或我忘记的。

  他可能为了自己得宠而得意,我却要为了自己的地位日落而伤悲了。

  既然我被排除在宫廷之外,在愤恨、捻之余,我转而更加大肆挥霍。出门时的衣饰更回光彩夺目,随从人员不断增加。每当我乘车经过街道,人们投给我的是更加敬畏的眼神,有一次我还听到有人低语:“她比女王陛下还要高贵呢!”我感到很快活……但只是暂时的。

  难道身为列斯特仍爵夫人的我,竟要因为另一个女人的嫉妒,不愿听到我的名字,便被推到角落?我的个性不许我接受这个安排,我要做些事。

  我比列斯特和女王都要年轻得多,他们可能对目前的情况感到满意,我可不。

  我便开始四处探索,发现在我们家中便有几个十分迷人的男人,从他们偷偷往我这儿瞥过的眼光,我知道我的魅力仍然不失,他们全都深怕列斯特发怒,因此不敢明白表示他们的意图。

  自然这种情况不可能永远维持下去。

  这年五月,安休的死讯传到英国。有人传说他是被人下毒死的,但这是重要人物死后必会引起的猜测;另有一说,谓此事是罗勃派人干的,因他害怕女王会嫁给安休。这自然毫无根据,即使罗勃的敌人也不相信。事实上是女王那个青蛙王子本身既发育不良、脸上痕疤点点,偏又放纵声色,终至因身体虚弱而一命呜呼。

  女王深深哀悼他,并悲伤自己的损失。她说她原本愿意嫁给他,却没有人相信。但我从不知道她是不是欺骗自己,说自己可能嫁给他,反正他已死了,这种话说了也很安全。不过象她这种对国家大事毫不含糊的人,竟然对婚姻如此迷恋,实在使人不解。我想她对自己说如果安休还活着,她便要嫁他,这多少是有些安慰自己的作用。她现在定要罗斯特紧跟随左右,好以这个爱人来裣另一个爱人的空缺。

  安休死后不久,奥伦治王子的死讯紧跟而至。他是荷兰人众望所归,却被一个耶稣会会员煽动的狂热分子刺杀身亡,因此荷兰全国笼罩在一片愁云之中。女王和她的大臣们频频会商,竟至我几乎见不着我丈夫。


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