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五八


  这句话倒使她若有所悟,亢丁敦伯爵再一次严厉地同她谈了后,她悔悟了。

  可怜的孩子,她终于嫁给了李区爵士,我为她,也为菲力蒲·席尼感到难过,他过去多少也是太懒散了,不想和她有任何结果,他听到这消息大感惊异,我听说他骂李区是个粗俗的文盲。这件婚事确使他从昏睡中醒转,从此以后,他和潘乃珞关系也改变了,他开始写小诗送给她,诗中写的是她,将她比为他终生最爱的人。

  却也有许多人认为她运气不错,她母亲和继父都已失去女王的恩宠,继父尤其永远无法再回复到昔日的地位了,但她却仍能攀到这门亲事。

  这时,我认为过段时间女王就会缓和对我的怨恨,因为她对罗勃的态度便是如此。几个月之后,他便逐渐进行争回王宠的工作。我无时不刻为她对他的感情之深所讶异,我想她对他仍然怀有浪漫的梦想。在她眼中,他仍然是曾和她一起待在伦敦塔里的年轻美少年,却不见他那日渐发福的身躯,过分红润的面庞,及日渐花白的头发。

  伊丽沙白最大美德之一便是忠于老友,她忘不了玛丽·席尼的照护之恩,每当她看到那张麻脸,心中便生怜悯感激之情。于是她安排了小玛丽·席尼和彭伯克伯爵亨利·赫伯结婚,虽然男方大了女二十七岁,众人仍认为算是门当户对的了。

  女王心中,罗勃永远占有一席之地,偶尔他会被赶出一段时间,但他总会重返她心中。原因是她爱罗勃,也将永远爱下去。他在失宠后六个月重新得宠,并不足为奇。

  然而我并不如他。听说只要有人提到我的名字,她便会涨红着全,勃然大怒,对着我这“母狼”大吼大骂。

  全国最自负的女人竟因我比她迷人,并且还嫁了她心目中真正渴望的男人则对我不能谅解。她偶尔有对他生气之时,那是因他比较喜欢我,但他从未为此心烦意乱,他知道她对他的感情如不受他已结婚的影响,那么任何事都不可能改变她的感情了。

  罗勃的魅力,我很不容易表达,那是一种磁力,即使他年纪渐渐老大,也仍和年轻时一样。没有人对他有绝对的把握,他是谜一样的人物,对人彬彬有礼,做卑微工作的人和仆人,他也一视同仁,然而自从阿蜜·罗莎特死后,狼藉的声名便紧随着他。或许他身上那种权势的感觉便是他之所以吸引人的本质。

  他的家人崇拜他,连我的孩子们一知道他是他们的继父,也都全心全意地接纳了他,和他在一起时,他们比和华德在一起还要自在。

  我每每感到惊讶,他是个野心勃勃,且愿尽一切去占便宜的人,然而他竟然愿意为他家人的事分神。

  这时候,潘乃珞最不快活,她时常回到我们这儿,对我们倾诉她的婚姻失败,以发泄她的怒气。李区爵士是个粗鲁而且好色的人,她不可能爱他,所以她渴望回家。

  她将心中苦闷告诉罗勃,罗勃很和善,也能体谅别人,他告诉她说只要她愿意,尽可以将他家当作她家,他更进一步表示我们家已有一间屋子是按照她的喜好布置的,全家人都知道这个屋子,并且称它“李区夫人房”。只要她觉得需要逃避到这儿,随时她都可以来。

  她和罗勃在一起,才恢复了些兴致,还会挑选屋中的幔帏,甚至还自己去做。罗勃如此克尽继父之责,我深为感激。

  桃格西也爱他,她看见姐姐的遭遇,便告诉罗勃说她绝不愿发生同样的事,她要自己选择丈夫。

  他说:“我会帮你挑,为你找门最好的亲事,也是你同意的。”

  她对他深信不疑,因此两个女儿都盼望着和他在一起。

  华德也喜欢他,罗勃为他安排各种计划,让他在几年后进牛津大学。

  家中尚有一人是我深深怀念的,那就是我最喜欢的儿子,我的儿子罗勃,狄福洛,艾塞克斯伯爵。我多么希望他能和我们在一起,也多么悲痛这种将儿子带离家庭(特别是继承父亲头衔的儿子)的习俗。我很难想象他成为艾塞克斯伯爵的情景,他将永远是我的小罗勃。至于另一个罗勃,我的先生,想必他一定会对艾塞克斯感兴趣,但他现在正在剑攻硕士学位,我经常能得到他表现良好的报告。

  还有另一个罗勃,我那刚生的小罗勃。罗勃宠爱他,现在就已为他的未来制订了一连串的计划,我开玩笑地说,将来要给他在王宫中找个适当的位置恐有不易,因为他的父亲认为谁都配不上他。“除了皇室公主以外,谁也不配作他的妻子。”他这么说。态度竟是如此的认真。

  列斯特在我家和在他家同样被喜爱,尤其在女王对我心存愤恨之际,我处在一个和乐的家庭中,使我感到非常安慰。由于我离开宫廷,家人和我更加紧紧相连,罗勃的外甥菲力蒲·席尼便频频来访。

  他和潘乃珞漫步于花园中,我突然想起他们二人之间的情谊已多少有了改变。虽然他曾和她之间有婚约,但他从不象是急着结婚的样子,我也始终认为他二十二岁,潘乃珞才不过十四岁,向他提起结婚之事也不对劲,但现在她在他面前,已是一位少妇了,对他这种人而言,这种身分似乎更能吸引他,她对丈夫的不喜欢,已转变为憎恨,随时她都可能投入这个原本可以结婚的青年怀抱。

  这种情势似乎会发生许多危机,但当我向罗勃提起时,他却说菲力蒲并不是个沉溺于肉欲的人,他只喜欢作些浪漫的爱情之梦。毫无疑问,他会写些诗句给她,但他对她的奉献也仅止于此了,所以我们不必害怕潘乃珞会违背婚约,否则李区爵士会大发雷霆。菲力蒲也知道这一点,他并不是什么暴戾的人,他和诗人及许多赏演员交住,那些演员在罗勃失势之前,定期在女王御前献演戏剧。

  菲力蒲自失去潘乃珞后,反倒对她萌生强烈的爱意,于是不断作诗赠她。在这些诗中,他将自己称作阿士屈菲,而将潘乃珞比为史泰拉,事实上,谁读了这诗都知道他所指的是谁。

  这种情况可能很危险,但我看到了它对潘乃珞产生的影响,她重新活了过来,生活也比较能让她忍受。她和我很象,我想无论任何事发生在我们面前,只要我们是在重大事件的中心,那份刺激感也会使我们安然度过。

  因此,虽然潘乃珞和丈夫同床,菲力蒲仍是她魂牵梦系的对象,也因之她一天美似一天。使我不得不为她感到骄傲,她已是人尽皆知的绝色美人。

  女王似乎只将也当成“李区夫人” ,不计较她是潘乃珞·狄福洛——即那个“母狼的小家伙。”。她所到之处,众人都会掀起一阵骚动。朝廷中发生的事,她都会向我报告。


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