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七七


  船员们从有帆的平底驳船上,将食物、瓦罐与家具卸到另一艘货船上,准备出发到南方去。货船上桨手不多,大大的船身几乎都被储放货物的隔间占满了。船尾掌舵桨的舵手已经就位,还差船头的划桨手,这名桨手必须不时地用长竿子测测水深。码头上,戴尼斯正在和船长说话,一旁人声嘈杂闹哄哄的:有船员在唱歌或互相斥骂,有木工在修一艘帆船,有石匠在维修码头。

  帕札尔在凯姆和狒狒的陪同下,上前问道:“我能请教你一件事吗?”

  “当然可以,不过要等一下。”戴尼斯并未多加理会。

  “很抱歉,这件事很紧急。”

  “不至于急到要耽误船只启航吧?”

  “的确有这个必要。”帕札尔严正地说道。

  “为什么?”

  帕札尔随即打开了足足一公尺长的纸卷。“我已经把你的罪状全部列出了:强行租赁、恐吓船家、企图垄断市场妨碍货物流通。”

  戴尼斯仔细看了,所有的控诉都有凭证而且于法有据,但他还是强词夺理:“我要提出抗议,你的指控太夸大不实了。我租了这么多船是因为有特别的货要送。”

  “什么货?”

  “各种材料。”

  “太笼统了。”

  “做我这一行,总是有备无患嘛。”

  “你这么做,美锋就成了受害者了。”

  戴尼斯一听到美锋的名字,便立刻露出一副“果然不出我所料”的神气。“你看看!我就说嘛,他野心太大终究要失败的。”

  “不论如何,垄断的事实很明显了,因此我要动用征调权。”

  “请便吧,西码头的船全部任由你调用。”

  “你这艘船最合适。”

  戴尼斯大步一踏挡在舷梯前,喝道:“我不准你碰这艘船!”

  “你这句话我会当作没听到,否则阻挠执法罪可不轻。”

  戴尼斯态度不再那么强硬,“你要讲理……底比斯方面还在等这批货呢。”

  “美锋所蒙受的损失是由你引起的,依法你必须予以赔偿。为了以后还有合作的可能,他答应不告你。但是他受延误的货量实在太多了,需要这艘大货船才能勉强运完。”

  帕札尔、凯姆和狒狒一起上了船。帕札尔不仅想还美锋一个公道,同时也是依着直觉行事。

  船上有几个拼板隔间,木板上都打了洞以利通风,里面关了马、牛、山羊和羔羊。这些动物有的可以自由活动,有的则用绳子栓在甲板的环扣上,不怕晕船的还可以在船头闹晃。其他的隔间则只是几个构造简单、有顶的木棚架,里面放了矮凳子、椅子和独脚的小圆桌。

  船尾,有三十多个小型简仓藏在一面大篷布下。

  帕札尔将戴尼斯叫来,问道:“这些麦子哪来的?”

  “仓库来的。”

  “谁运来的?”

  “这要问工头。”

  工头受到质问,便拿出一份公文,上面的章印却模糊难辨。

  这么平常的货物,有什么值得大惊小怪的?戴尼斯一年到头都会替缺粮的省份运送谷粮。多亏了国家的储藏塔,才能使全国各地免于饥荒。

  “谁下令发运的?”

  工头说他不知道。帕札尔转身看了主人一眼,后者立即带他到港口边的办公室去。

  “我没什么好隐瞒的。”戴尼斯烦躁地说,“没错,我是想给美锋一点教训,可是那只是开个玩笑。为什么你会觉得我的货有问题?”

  “职务机密。”

  档案的建立都很完整。戴尼斯只好连忙将法官要看的粘土记录板抽出来。

  下令运粮的是哈图莎,那个赫梯公主、掌理底比斯后宫的第一嫔妃、拉美西斯大帝的政治妻子。

  托亚舍将军之福,亚洲各附属国又恢复昔日的宁静。他也再度证明了自己对此地区的深知熟识。他回国两个月后,时值仲夏,刚涨完水,为两岸的农田留下了肥沃的河泥,民众便欢天喜地地为他举办了一次盛大的庆典。亚舍所带回的贡品何其多呀!除了一千匹马、五百名俘虏、四百头牛、四十辆敌军战车外,还有数以百计的长矛、剑、甲胃、盾牌和二十万袋的谷粮。

  皇宫前聚集了负责守护法老、维持沙漠秩序的精英部队,以及阿蒙神、拉神、普塔赫神与塞托神等四支重要军团的代表,其中包括战车部队、步兵队与弓箭队。

  所有高级将领都到齐了。埃及军人以最盛大的排场展现其强大军力,借以向最高长官致敬礼。拉美西斯赐给了他五条金项圈,并下诏全国人民欢庆三天。亚舍于是成为国家的栋梁,巩固王权、抵御外敌都靠他了。

  苏提也参加了庆典。将军赏了他一辆全新的战车加入阅兵队伍,让他不必像大部分军官一样还要添购车辕和车身;拉车的两匹马由三名士兵照理。

  游行之前,将军前来向最近一次战役中的英雄道贺。“继续为国家效命,苏提,我保证你前途似锦。”

  “我心里觉得很不安,将军。”苏提故意说道。

  “你怎么会这么说呢?”

  “只要一天不抓到埃达飞,我就一天无法安眠。”

  “你真是个伟大而勇敢的战士。”


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