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三五 | |
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“保罗·诺里斯。”参议员说,“还会有谁?” 州长转身走进办公室,经过贝特身边时,好象她已不存在似的。他在桌旁坐下,抓起电话,拨动桌式扬声器的开关。“我是阿米塔,”他说道。“电梯下来了,里面有一名乘客。你们扣留他。” 布朗的声音回答道:“是,先生。”然后怀疑地问道:“只有一名乘客?” “不错。”州长说道。“我想告诉当地律师,此人蓄意偷开电梯。如果当地律师认为有道理,我想控告此人犯有杀人罪。” 布朗说:“我们会马上将电梯开上来的,如果可能的话。” 州长点了点头。“我明白。在最糟糕的情况下,你们已经竭尽全力,你们大家。电话还能维持多久?我想大楼里肯定有半导体收音机,你可以通过市广播电台随时向我们通报情况。” “州长,”听筒里又传来布朗的声音:“电梯下来了,里面的那人——”布朗停了停。“他死了,州长。烧得可不轻。”声音颤抖着。 又传来纳特的声音,疲倦然而有力。“楼梯井里的高温己造成吹焰灯效应。” “穿石棉衣怎么样?再向电梯里喷水,使它冷却——” “不行,”纳特回答道。“只有一次机会,我们已放过了。我们再也没法把电梯送上去了。电梯损坏严重,又脱了轨。轨道变形了。我们应当另想办法。” 又传来布朗的声音:“我们在检查大楼内部,”他说。“一层一层地检查。遗憾的是,大楼建得太大太高了。现在只有试一下威尔逊的鬼点子了。” 州长的脸上没有任何表情。“保持联系,”他说着,把椅子往后一推,疲倦地站了起来。“该作通报了。”他朝门外走去。 他象刚才一样,站在大厅中间的一把椅子上。他稍稍等了一下,让大家都安静下来,然后说道:“电梯已经到了大厅,”他停了停。“里面的那个人被楼梯井内的大火烧死了。” 屋子里一片寂静。 “他们在想办法重新将电梯送上来,”他说。“如果成功了,大家都要穿绝缘服,都要戴面具。”他举起一只手,“但愿他们能够把电梯送上来!” 有人在砸大厅另一侧的消防门。消防局长跑过去,抓住拉手,猛力把门推开。消防队员丹尼斯·霍华德和卢·斯托尔跌跌撞撞地走了进来。 他们两人背着工具,一头系着又长又沉的棒子。面具挂在脖子上。州长示意他们过去。他们向前走时,双腿直打颤。 “把门关上,”州长说,然后对两个消防队队员说道:“我们非常感谢你们的到来。” 卢·斯托尔张开嘴,又慢慢地闭上了。 丹尼斯·霍华德说:“没什么,州长。”只是爬了几层楼罢了。” 一个男人的声音问道:“我们还能用楼梯吗?如果能,那就下去吧。” 一片沉默。霍华德望着州长。 “告诉大家,”州长说。 霍华德说:“楼梯可以用。但是,你们到不了底楼或接近底楼。”他伸开一只手,手颤抖着。“看见了,上面本来长有汗毛。”他疲倦地用手在脸上摸了摸,“脸上本来也是有眉毛的,真的。”他点了点头。“你们可以使用楼梯。一直跑下去一百层楼,你们也许还活着——如果跑得真有那么快的话。” 卡雷·威考夫突然大声喊道:“我想知道的是,不,不对,我要求知道的是,这一切是怎样发生的?谁对此负责?!” 州长一动不动地站在椅子上。“我提议,卡雷,你组织一个国会委员会对此事进行调查。我非常愿意提供我知道的一切。”他从椅子上走下来,手臂伸向贝特,两人一起不快不慢地回到办公室里。 他一下子坐在桌子边的椅子上。“我自认为是一个非常有耐心,通情达理的人。我还认为自己富有同情心。”他抬头望着贝特,苦笑着。“现在,我真想掐死卡雷·威考夫。我最大的愿望就是活着出去,朝保罗·诺里斯的坟吐痰。”他停了停。“这些想法如果是卑鄙的,我也就是一个卑鄙无耻的人。” 贝特说:“如果诺里斯先生没有偷开电梯——”她没有把话说完。 “当然,”州长说道。“你们谁也不会活着到下面去的。因此,我很高兴事情这样发生了。但是情况并没有转机啊。” “我知道,本特。” 他抓住她的手,紧贴在自己的脸上。“无耻之尤,戴着作家的帽子,拖鞋尖尖的,写出巨著,然后一门心思想看看一切是不是照他们安排的那样发展。”他摇摇头。“有时候我怀疑他们的动机本来就带有恶意。你相信来世吗,亲爱的?” “我相信。” “我从不觉得有必要相信,”州长说。“我也从来没有觉得有必要相信上帝的存在。”他停了停。“但是,象我经历过的其他传统形式一样,我经历了崇拜。我不知有多少人也一样,只是不承认罢了。”他停了停。“如果能祈祷,祈祷又能起作用的话,我倒想祈祷我们有一天会再相会。” “会的,本特。” | |
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