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二一 | |
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消防队长审慎地看了他一眼。“自动消防装置没能帮上忙。” 纳特说:“这是什么意思?” “自动消防装置只会使某几种火燃烧得更厉害。钾、钠、电路起火,汽油起火——水会坏事的。” “钾,钠——这不等于一颗炸弹吗?” “可能。”消防队长举起扩音器。“还要接水龙带!拖进去!”他放下扩音器。“烟很浓,这可能是电路失火。” 布朗说道:“局长在眺望厅,还有市长。” “还有几位谁也不认识的大人物,”吉丁斯说。 布朗没理他,对消防队长说:“我们要不要接他们下来?这儿有电话。那些个高速电梯开两部就可以了。” “胡闹,下来可不简单,”吉丁斯说。 这时,他们感觉到了——而不是听到了——那突发的爆炸几乎就在他们脚下。相隔瞬间,沉闷的响声远远地传了过来,这声音就和狠命地关上盥洗室的门一样瓮塞。中央大厅地板上的积水吐嘟吐嘟地流淌开去。楼内的灯光突然熄灭。 吉丁斯低声喊道:“天哪!” 布朗望着纳特:“这是怎么回事?” 纳特闭上限睛,又睁开来,他摇摆头,想理清震惊之下的混乱思绪。他缓缓地说:“大厦的五脏六腑都在下边,推动它运转、给它带来生命的所有东西。” 消防队长问:“电是从地下室进来的,对吗?” 纳特点了点头。 吉丁斯又是那句话:“天哪!” “这么说电直接从变电所过来,有8000伏,10000伏呢。”消防队长举起扩音器,指挥消防队员赶往大厦的深处。 “准确地讲,是13800伏,”纳特说。“我不是电力工程师,可要是有谁拿那几台大变压器闹着玩,我的上帝啊!”他沉默了,一动不动地望着中央大厅里边。“来吧,”他低声说道,“来吧!” 布朗皱紧眉头。“谁来了?什么东西?” “找备用发电机,”吉丁斯说。“只要它们转起来,我们至少有电开动电梯。” 布朗悄没声地说:“要是不行呢?” “那,”纳特说,“你的事儿可不少。满满一个眺望大厅的重要角色,你拿他们怎么办?” 谁也不说话。 “我说过了,我不是电力工程师,”纳特说,“妈的,如果因为短路出现超负荷会怎么样呢?还有,我到现在还没有听见一台备用发电机转动起来。” “我们或许不行了,备用发电机没起作用,”吉丁斯说。“可能也坏了。电脑中心照理有——” 一个消防队员踉踉跄跄地从最近的一道门里走出来,不住地呕吐。一来到开阔地,他停住脚,腰几乎直不起来。他看见消防队长,便直起身,用手背抹了抹嘴和下巴。“下边糟透了。整个——个轮船的机舱——都烧起来了。”他又是一阵干呕,一种黑乎乎的东西顺着下巴流下来。“我们找到一个人,烤得象熏猪肉一样。还有一个地方,是电脑仪表盘附近,有一个人也死了。” 一个救护人员领着消防队员走了。 布朗眼睛盯着纳特:“线路设计低于标准,大的短路引起温度过高是怎么回事?” “他的意思是,”消防队长说,“除了副地下层的一处火点和上边两层楼的另一处火点外,由于超负荷打火,已经埋好的线路绝缘层烧坏了,我们可能有数不清的潜在火点。”他满怀敬畏地看了看大厦那巨大的外表。 “我们眼下怎么办?”纳特说。“我们要想办法查明出了什么事。我们来给电力工程师裘·刘易斯出点儿主意,让他看着办吧。我们得想办法把上边的人弄下来,哪怕他们因为腿伸不直而不得不靠他们的屁股下来。你们的人尽量坚持,我们尽量想办法。”他摊开双手。“还有什么可做的呢?” 4:23—4:34 荧光灯骤然熄灭,充足的阳光透过染色玻璃射进眺望大厅的窗户,蜡烛依旧亮着。州长对本·考德威尔说:“怎么回事,灯不亮了?停电了?” “不知道,”考德威尔说。 “你是建筑师,查一查。” 州长真是应付裕如,贝特·雪莉心想。她轻轻把手搭在州长胳臂上。 “没事,”州长立刻说道。“我们会查清的,不管是什么事。” “我知道你会查清的,州长。” | |
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