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二六〇

　　“怎么办呀，彼得罗，带我们走吧！死在眼前啦……咱们往哪里逃啊！他们会把我们打死的！”

　　费多特牙齿咬得咯咯直响，顺着沟底往顿河边跑去。

　　其余的人像绵羊一样，也跟着他跑去。

　　彼得罗拼命拦住了他们：“站住！大家商量商量……不要跑！他们会开枪打的！”

　　他领着大家钻进红色黏土沟崖上水冲出的一个洞穴里，竭力保持镇定，结结巴巴地建议说；“往下面走是不行的一他们会穷追咱们的人……应该就呆在这。”

　　“……分散到几个洞穴理屈……三个人到那边去……咱们从洞里打他们！……在这儿就是被包围了，也可以打一阵子……”

　　“咱们是彻底完蛋啦！祖宗啊！亲人哪！你们放我走吧！我不愿意……我不想死呀！”早就在哭的白眉毛的小伙子马内茨科夫突然号叫起来。

　　费多特瞪圆了加尔梅克人的眼睛，突然照着马内茨科夫的脸狠狠地打了一拳。

　　小伙子的鼻子血流如注，脊背撞得沟崖上的粘土纷纷下落，勉强站住了脚跟，但是哭号却停止了。

　　“我们怎么回击呢？”沙米利抓住彼得罗的胳膊问，“我们有多少子弹呀？没有子弹啦！”

　　“他们扔进一个手榴弹来，咱们就全完啦！”

　　“好啦，那又有什么办法呀？”彼得罗忽然脸色发青，胡子下的嘴唇上冒着白沫。“卧倒！……我是连长不是？我枪毙你！”

　　他当真拿着手枪在哥萨克们头顶挥舞起来。

　　他的咝咝的低语声好像给他们带来了生气。博多夫斯科夫、沙米利和另外两个哥萨克跑到沟对面去，在一个洞穴里卧倒，其余的人跟着彼得罗就地卧倒在这个洞里。

　　春天，山洪暴发的时候，红褐色的激流翻滚着岩石，在沟底冲出许多坑凹，冲刷着红色的粘土层，在沟崖上冲出无数的洞穴。哥萨克们就藏在这些洞穴里。

　　“牛皮小王”安季普弯着腰，端着步枪，站在彼得罗身旁，像说梦舌一样小声说：“司乔普卡·阿斯塔霍夫抓住自己马的尾巴……逃出去啦，可是我没有抓到……步兵扔下咱们不管……咱们完蛋啦，弟兄们！真的，咱们是死路一条啦！

　　沟崖上面传来奔跑的脚步声。小雪块和黏土溅落到沟底来。

　　“他们来啦！”彼得罗抓住安季普的袖子，小声说，但是小伙子拼命把手挣出去，手指头放在枪机上，朝上面看了看。

　　并没有什么人从上面下到沟底来。

　　从那里传来人声和吆喝马匹的声音……

　　出汗了，汗流如注，顺着他的脊背、胸口和脸颊滚下来……

　　“喂，你们这些家伙！快爬出来！反正我们会把你们打死的！”沟顶上在喊话了。

　　荒沟里雪下得越来越紧，像一道道洁白的乳汁。好像有人朝沟崖边走来。

　　另一个声音也很有把握地说：“他们逃到这儿来啦，瞧，这不是脚印嘛。我亲眼看见的！”

　　“彼得罗·麦列霍夫！爬出来！”

　　霎时间，彼得罗心里燃起一阵盲目的希望烈火。“红军里有谁认识我呢？准是自己人来啦！他们把红军打跑啦！”但是同样那个声音也使他发抖：“我是科舍沃伊·米哈伊尔。我们劝你们老老实实地投降。反正你们是跑不了啦！”

　　彼得罗擦了擦湿漉漉的额角，手掌上留下一道道粉红色的血汗污印。

　　一种奇怪的、很像是昏迷的听天由命的感情袭上他的心头。

　　博多夫斯科夫的喊声听起来是那么粗野：“你们要是答应放我们，我们就出去。不然的话，我们就要抵抗还击！那就请你们来吧！”

　　“放你们……”沉默了一会儿，沟上面回答说。

　　彼得罗竭尽全力，从昏昏欲睡的状态中振作起来。他感到“放你们”这句话里带有看不见的嘲笑。他声音低沉地命令说：“往后撤！”但是已经没有人听他的了。

　　所有的哥萨克，除了缩在洞里的安季普卡以外，都攀着土台爬了上来。

　　彼得罗最后一个走出洞穴。他心里，就像怀着胎儿的女人肚子一样，满怀求生的强烈欲望。他还要进行自卫，一面爬上陡坡，一面心里还在琢磨着怎么打出一梭子子弹去逃命。他眼前发黑，心胀得都要炸了。又问又难过，喘不过气来，就像童年时做噩梦一样。他扯下军便服领子上的扣子，撕开肮脏的衬衣领子。汗水遮住了他的眼睛，手在冰冷的土坡上直滑。他哼哼哧哧地爬到沟边上一小片踏乱的平地上，把步枪扔在脚下，举起手来。在他前面爬出来的哥萨克们紧偎在一起。科舍沃伊离开一大群后阿穆尔团的步兵和骑兵，朝他们走来，几个红军骑兵也走了过来。

　　科舍沃伊走到彼得罗跟前，眼睛直瞅着地面，小声问：“你打够啦！”他等了一会儿，不见回答，仍旧瞅着彼得罗的脚尖问：“是你指挥他们打的吗？”

　　彼得罗的嘴唇哆嗦起来。他精疲力尽地、困难地把手举到汗湿的额角去擦汗。米什卡弯曲的长睫毛颤抖起来，尽是伤寒病留下的黑癜的、肿胀的上嘴唇翘了起来。米什卡全身颤抖得那么厉害，简直站不住了，要倒下去。但是他突然猛地抬起眼睛、直盯着彼得罗的眼睛，用非常陌生的目光看着他，快口说：“脱下衣服来！”

　　彼得罗急忙脱下短皮袄，小心翼翼地叠好，放在雪地上；摘下皮帽子，解下皮带，脱掉保护色的衬衣。然后坐在皮袄的衣襟上，脱起靴子来，脸色变得一会儿比一会儿白。

　　伊万·阿列克谢耶维奇下了马，从一旁走过来，瞅着彼得罗，咬紧牙关，生怕哭出来。

　　“内衣别脱啦，”米什卡低声说，然后，他哆嗦了一下，突然刺耳地喊：“快点，你！”

　　彼得罗忙乱起来，把从脚上脱下来的毛袜子团成团，塞到靴筒里，站了起来，把被雪一照变成橙黄色的光脚从皮袄的襟上移到雪地上。

　　“亲家！”他轻轻地翕动着嘴唇，喊了伊万·阿列克谢耶维奇一声。伊万·阿列克谢耶维奇一声不响地看着彼得罗的光脚掌下融化的积雪。“伊万亲家，你是我的孩于的教父……亲家，不要处死我吧！”彼得罗央告说，可是一看到米什卡已经举起手枪，正对准他的胸膛，就大瞪着眼睛，像是准备要看什么耀眼的东西似的，还把脑袋缩到肩膀里去，像在做跳跃的准备动作似的。

　　他没有听见枪声，就像被重重地推了一下，仰面倒了下去。

　　他恍惚觉得科舍沃伊伸出的那只手抓住了他的心脏，一下子就把血全挤了出来。彼得罗做了一生中最后一次努力，艰难地撕开了内衣的领于，露出了左奶头下面的弹孔。鲜血，先是缓缓地从弹孔里渗出来，然后一找到出路，黏腻的黑血注就咝咝响着向上喷起来。
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