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二〇七


  汤姆极力使自己的声音听起来很随意:“前一阵子,你记得我告诉过你当我们被卖时,维吉尔的妻子不能跟我们一起前来吗?”为了不让自己的问题衔接不上,他没提到由于他最近一再地陈请,墨瑞主人已到卡斯威尔郡去,并不负众望地把莉莉·苏和他们的儿子买来。

  强迫自己硬着头皮再继续的汤姆说:“我觉得自己也许该结婚了……嗯,我只是一直不愿相信假如我们还得住在不同的农场,我是否受得了。”

  “我也是!”她的回答如此快速地强调使汤姆几乎掉落手上的缰绳,他实在不敢相信自己的耳朵。他突然转向她,目瞪口呆,口吃地问她:“你是指什么?”

  “和你刚才所说的一样!”

  “你知道赫德主人和夫人不会把你卖掉!”

  “只要我有心理准备要走就可以走!”她冷静地看着他。

  汤姆心底轻轻地咒骂了一句。“你在说什么?”

  “一下子也说不完,总之,你不用担心,那是我的事。”

  思绪杂乱无章的汤姆听到自己说:“那么,为什么你不就让他们把你卖掉——”

  她似乎有点迟疑。他几乎慌张了。

  她说:“好吧!你打算什么时候?”

  “那也是由你决定——”

  他的一颗心七上八下。像她这样受宠的家奴,她的主人会要求什么天文数字……这是不是只是场无法兑现的梦想?

  “你得问你主人他是否愿意买我。”

  “他一定会买你。”他说得比内心想得还肯定。然后他觉得自己像是个傻子般地问:“你想你价值多少?他至少需要有个概念。”

  “我想只要你主人出个合理的价码,我主人一定会接受。”

  汤姆只是看着她,而爱琳也看着汤姆。

  “汤姆·墨瑞,你在某些方面是我所见过最好的人!自我们第一次见面,我本就要告诉你!我一直苦等着你说一些话等了好久!你就是要等到我揭穿了才肯说,该改掉你那顽固的个性!”当他把自己生命中第一个女人拥进怀里时,他几乎没有感觉;她的小拳头不断地落在他的头上和肩上,而骡子没人牵引地自行向前走。

  那天晚上,汤姆躺在床上,内心在盘算着如何做给她一朵铁玫瑰。下次到郡政府时,他必须买一条最近才出炉的最上等小铁条,而且也必须仔细地研究玫瑰花茎和花苞是如何衔接的,花瓣是如何绽放的。每一瓣都有它自己向外弯的曲度,如何把铁条加热成橘红的赤热,然后快速地锤打成像封缄纸般的薄,再修剪出花瓣的纹路。一旦再加热出现可爱的定型后,就浸演于混着油脂的盐水里,如此才能使花瓣显得精巧而细致。


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