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| 二〇六 | |
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从那时候起，他开始要求主人每个星期天给他一张全天的通行证，并允许他使用骡车。他告诉家人他要出去找些废弃的铁罐，好充实铺里的存货。而当他每次来回各两小时去看爱琳都走不同的路线时，几乎都能找到些有用的东西。 不只是她，还有他在赫德先生家所认识的黑奴都待他越来越热诚。“你这么害羞，但又那样聪明能干，难怪大伙儿都喜欢你。”爱琳很坦率地告诉他。他们常到附近稍微隐秘的地方，在汤姆放骡吃草后，两人就一起散步，通常都是爱琳在说话。 “我父亲是个印第安人，我母亲说他叫希利亚，那也说明了我的肤色比较独特的原因。”爱琳主动地告知，“话说回来，当我母亲逃离一个相当卑鄙恶毒的主人时；在森林中被几个印第安人抓到，带回他们的部落。后来她和我父亲在一起，就这样生下了我。当一些白人攻击那个部落时，我才一丁点大，在屠杀中他们擒拿了我母亲，就把我们带回交给她的主人。她说那个主人把她打得半死再卖给奴贩，真幸运赫德主人买下了我们，因为他们都是高尚的人。”她的眼睛眯了起来说：“嗯，至少大部分的时间，我母亲是这里洗烫衣服的女仆，直到四年前她病死了，而我就一直待在这里。我现在十八岁，新年就十九岁了。”她很率直地看着汤姆，“你多大了？” “二十四。”汤姆回答说。 换他告诉爱琳他的家世，汤姆说他们对这个新来到的北卡罗来纳地区不甚了解。 “我倒是听了许多。”她说，“因为赫德家是有名望的人，因此常常会有大人物来访。我是服侍他们的，而且我也有一双耳朵。” “他们说阿拉曼斯郡里大部分白人的曾曾祖父们早在革命战争之前就已从宾夕法尼亚州来此，当时此地除了印第安人外，几乎不见任何人影。”爱琳愁眉苦脸地说，“主人说他们走过艰困的时期，渡过大海，全部挤在宾夕法尼亚州。因此统治这个殖民地的英国人宣布他们要以一英亩两分的价钱卖掉北卡罗来纳的所有土地。主人又说一窝蜂的教友派信徒、长老会的苏格兰人、爱尔兰人以及德国人都驾着挤满家当的马车前来此地拓荒，主人说路途大约有四百英里吧！他们买下能力负担得起的土地，然后开始挖、清除、耕种。他们大部分都种很小的田，就像这个郡上现仍有许多白人自己耕种一样。所以这里不像那些大农场蓄养许多黑奴。” 爱琳于下个星期天带汤姆到她主人在阿拉曼斯河上的纺棉厂去逛一圈，她骄傲的神情好像这个纺棉厂和赫德家都是她的。 在结束每星期无数件辛勤的工作之后，汤姆就期待星期天的到来。届时，骡车会驶过绵延好几英里的玉米、小麦、烟草和棉花田，偶尔会出现一处苹果园或桃子园以及纯朴的农舍。当他们经过那些徒步走路的黑人们，会和他们互相招呼。汤姆希望他们能了解体谅假如他送他们一程的话，就会剥夺他和爱琳独自相处的时间。有时候他会突然刹住骡车，跳出去，把他在路上瞥见的一些生铁弃铁往骡车后一丢。有一次爱琳着实令他震惊地也跳出去，她摘下一朵野玫瑰告诉他说：“自从我还是个小女孩就一直很喜欢玫瑰。” 若在路上也遇见白人驾车外出或骑车，汤姆和爱琳就会变成两尊雕像似的。两人和那些白人都会直视前方，过后一阵子汤姆下评论说这里的“穷白人”比他以前所住的地方少多了。 “我知道你是指那些赌火鸡的乡下人。”她说，“不，这里没有很多。大户人家的白人宁愿雇用黑奴也不愿用他们。” 汤姆很惊讶爱琳似乎知道他们所走过每个交叉路的商店或教堂学校、车店，或无论是什么。“嗯，我只是听过主人向客人提及阿拉曼斯郡的一切。”爱琳解释道。然后在半路辨出一家也是属于她主人的磨粉厂时，她说：“他把许多麦子都磨成粉，也把玉米酿成威士忌酒卖到费耶特维尔郡。” 私底下，汤姆渐渐有点厌烦爱琳趣味横生地说他们的年代史，暗示着她对她主人一家人的倾慕。有个星期天当他们进入格雷姆镇的郡政府时，她说：“在加州淘金热的那几年，我主人的父亲和许多在此买下大片土地的大户主人把这个镇创建成郡政府所在地。”下个星期天，当他们沿着萨兹堡路驾车时，她指着一块显眼的石碑说：“他们就在主人祖父的这块农场上打起了阿拉曼斯战役。因为他们不满英王的苛政，因此举枪反抗他的红衣军；主人说那场战役点燃了后来持续五年的美国独立战争战火。” 有一次，玛蒂达真的发火了。她一直抑制自己的耐心，等着汤姆透露令人兴奋的消息：“你怎么了？好像不想让我们看你的印第安姑娘似的！” 汤姆忍住气，嘴里只是咕哝着莫名其妙的话。于是玛蒂达勃然大怒地说：“也许她好得我们都高攀不上，因为她是只属于那些大人物的！” 汤姆默默走开，不作任何回答。他生平第一次如此对待他母亲。 他真希望有个人，任何一个人都行，可以倾听他犹豫是否再与爱琳交往下去的徬徨。 但他最后必须对自己坦白他是多么地爱她。由于她那漂亮的黑人和印第安人混血脸蛋，毫无疑问地，她的迷人、惹人怜和聪慧是他梦寐以求的最佳伴侣。但仍在深思熟虑的汤姆觉着他与爱琳之间一直存在着的两个问题必须解决，否则他们永远无法共享一个真正成功的婚姻。 第一件是汤姆打从心底就不喜欢而且也不信任任何白人，包括他自己的墨瑞主人和夫人。让他感到相当困扰的是爱琳即使不是崇拜也是敬慕拥有她的白人，这强烈地说明了他们在这点上永远无法达成一致。 他担心的第二件事似乎更棘手。赫德家的人像是对爱琳相当宠爱，就像一些富裕的大户人家关心他们的家仆一样。他知道他无法忍受结婚后两人还分住在不同农场上，这包括了得经常低声下气、没有一点尊严地分别向他们的主人请求允许偶尔的造访。 汤姆甚至已想到最好最壮烈的方法——虽然他知道阻止自己不去看爱琳对自己是项极大的酷刑。 “汤姆，怎么了？”下个星期天当他们见面时，她充满关心地问。 “没什么。” 他们沉默地驾着车子走了一段路后，她以她那贯有的坦率及开诚布公的个性说：“好，假如你不说的话，我不强迫你，只要你明白我知道你有难言的心事就好。” 几乎没察觉自己手中还握着缰绳的汤姆想着他最欣赏爱琳的地方就是她坦率和诚实的个性。因为好几个星期，甚至好几个月来，他一直对她都有所隐瞒。他意识到自己一直在逃避告诉爱琳他内心真正的感受，无论那对他们两人来说会有多痛苦。而事情若拖得越久，他就越有所隐藏，最后只有露出自己痛苦的样子而已。 | |
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