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四〇


  “噢,对了。我不应该感到奇怪。在柜台下面,你知道,在柜台下面……你到这里干什么,亚当?”

  “我只是想买点纸巾,”亚当说着,在神父的鼻子下面晃了晃手中的证据。他撕开纸盒,开始用力打喷嚏。

  “不,我是指你到埃德格瓦大街干什么?迷路了吗?”

  “噢,不是。我是去拜访……几个朋友。在贝斯沃特。”

  “你在这样的夜晚出门,可见他们一定是你的好朋友。我也应该回家了。我要走很长一段路,但是我口袋里放着念珠,所以不会浪费时间的。这是去大理石拱门的路吗?晚安,愿上帝保佑你。”

  “晚安,神父。”

  亚当目送那位神父消失在浓雾之中。不知为什么,最后消失的是神父的宽边呢帽,有一两秒钟,亚当觉得一项脱离了肉体的帽子沿着埃德格瓦大街向前飘去,接着就消失了。亚当跟着脚轻轻走到摩托车旁,然后推着车缓缓地向相反的方向走去。

  亚当敲了敲前门,但开门的却是那个毛茸茸的男子。“进来吧,”他说道。在他那只残疾的左手中握着一把长刀。

  “我一会儿再来吧。”亚当说道。

  “不行。夫人说一定得让你进门。”

  亚当向那人的身后望了一眼,看到弗吉尼亚站在楼梯上。她使劲点了点头,并招了招手。亚当犹犹豫豫地迈过了门槛。“罗廷迪恩夫人在哪儿呢?”他问道。

  “出门了,”那人说道,“她去买花圈了。”

  “给谁买?”亚当说着看了看他手中的长刀。

  那个毛茸茸的家伙受到了弗吉尼亚的干扰。“回到你的房间去,你。”他命令道。弗吉尼亚吸了一下嘴,扭着屁股向楼下走去。“真晦气。”那人说道。他用力拉开起居室的门。亚当离开时把《世俗布道与私人祷文》的文稿放在椅子上,现在它还在老地方没动。“你看文稿——我在旁边守护。”那个毛茸茸的家伙说完后,坐到沙发上,从口袋中拿出一张砂纸,开始磨刀。

  “你是从哪里来的?”亚当开始和他说起话来。

  “从阿根廷来的。夫人说不能说话。你看稿子——我在旁边守护。”

  亚当随意打开文稿,心不在焉地看了几分钟。‘钱看东西时,不喜欢别人盯着我。”他最后说道,“你能到外面等着吗?”

  “不行。”那个毛茸茸的男子说着用拇指试了一下刀刃。

  弗吉尼亚开门走了进来。

  “我刚才告诉过你,回到你的房间去。”那个毛茸茸的男子大声吼道,“你妈妈说过,你必须呆在房间中,直到她回来。”

  “没问题,埃德蒙多,”弗吉尼亚一本正经地说道,“我刚才想,我得告诉你,电视上正在放伊丽莎白·泰勒的电影。”

  那个毛茸茸的男子身体一下变僵了。他用怀疑的眼光打量着弗吉尼亚。“今天晚上我不能看电视,”他咕味道,“我得看着他。”

  “那好吧。我只是想应该告诉你一声。”弗吉尼亚说着便向外面走去。

  “那么,放的是什么电影?”那人问道。

  “《民族天鹅绒》,”弗吉尼亚说道,“她少年时代拍摄的第一部大片。那时的她就像鲜花一样清新、甜蜜、可爱而又天真。你一定会喜欢看的,埃德蒙多。”

  “我没看过。”那人说着舔了舔嘴唇。

  “你可以不关门,”弗吉尼亚说道,“埃普比先生不会遇到危险的。”

  他沉默了一会儿。“你把电视打开,然后回到你的房间中去。”他最后说道:“我这就去看。”

  弗吉尼亚走了出去,门没有关。一两分钟之后,从另一个房间轻轻传来了马蹄声与女孩的喊叫声。弗吉尼亚从门厅中走过时,对着亚当使了使眼色。然后他听到她上楼梯和关门的声音。

  两分钟过去了:亚当是听着门厅中那个落地式大摆钟发出的沉闷的前哈声来记时的。这邮件毛茸茸的男子站起身。“你呆在这里别动,听到了没有?如果你需要什么东西,敲敲墙就可以了。”他用那只好手的关节做了一个演示动作。

  “好吧。”亚当说道。

  那人把刀往腰带中一插,然后离开了房间。

  一刻钟过后,弗吉尼亚又下楼来了。她把头探进起居室,两眼闪着光。

  “跟我走。”她低声说道。

  亚当抓住椅子扶手。“那人怎么样了?”

  弗吉尼亚向他招了招手。他随着她轻轻来到隔壁房间门口,门没有关。“瞧。”她说道。

  亚当向里面偷偷看去。那个毛茸茸的男子正在电视机前呼呼大睡。他张着嘴,发出轻微的鼾声。

  “我说得没错吧。”弗吉尼亚说道。

  “另外两个男子呢?”亚当在他们上楼梯时低声问道。

  “他们被关在地下室中了。不要为他们担心。”

  “他们是些什么人?”

  “我对你说过——是些屠户。”

  “他说他是阿根廷人。”

  “我父亲在那里开办了一家屠宰场——是他把他们带到英国来的。只有天知道他为什么要这样做。他们工作时非常粗心。”“你是指····他们的手指?”


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