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五〇
“是这样吗？”母亲问父亲。“你说啊，先生！你的姐姐你应该记得，我可从来没见过她。” 　　“不清楚！不清楚！”父亲嘟囔着，照例闪烁其词，不作确定的回答。不过，看来这个新出现的亲戚讲的话倒是符合事实的。 　　“好吧。就算你是我们的外甥，那么，你来找我们有何贵干呢？莫非你的亲人还少么？单是婶婶姨姨就有一大堆！为什么你不去找他们？” 　　“我妈临死的时候这样交代的……” 　　“要是我们不收留你呢？” 　　“您看着办吧，不过，我是决定第一个先投奔到您这儿的。” 　　“决定！他决定！……呸，你这个混账东西！”母亲喝道，她气得浑身发抖，咬牙切齿，冲到费陀斯面前，“你得先问问舅爹、舅妈怎样决定……哼，他决定！给我滚出去，到女仆室去等着，让我想想，该怎样处置你！” 　　费陀斯出去后，母亲在椅子上摇晃着身子，坐了好一阵，考虑着下一步怎么办。 　　“不知该安顿他在哪儿睡觉，”她终于说道，“我想不出来！安顿在楼下，从前马具匠斯捷潘住的屋子里吧，那里从去年秋天①起就没生过炉子。嗯，你们领他到下人食堂去找瓦西丽莎吧。又不是什么大人物，夜里在条凳上睡睡就行了。他有皮袄，可以当被子盖，你们再拿一床旧毯子，一个旧枕头给他。他该不抽烟吧，上帝保佑！让他别想到抽烟！” 　　①俄国北部天气冷得早，十月左右便需生炉子取暖。 　　仆人们执行了这道命令。 　　这一夜母亲老放心不下。她接连几次叫醒睡在她卧室门旁地板上的值班丫环，差她到下人食堂去传达命令，要瓦西丽莎绝对不许费陀斯抽烟。 　　“喂，费陀斯怎么样？睡了吗？”她问回来的丫环。 　　“睡了，太太！” 　　“没抽烟吗？” 　　“瓦西丽莎说，他在台阶上拍过烟斗。” 　　“果然！‘抽烟斗’！我是怎么吩咐的？” 　　第二天早上，母亲刚醒来就问道： 　　“他起来了吗？” 　　“天没亮他就到晾谷棚打麦去了。 　　这个消息使母亲的态度变得缓和了。“打麦去了——这就是说，他不想吃闲饭，”她脑子里一闪。接着，她吩咐把楼下那个房间烧暖和，摆一张床、一张桌子和一个凳子，让费陀斯住在那里。母亲决定从主人席上拨一份食物给他。 　　“要是他做人象个样子，还要让他和我们一块儿吃饭呢！” 　　这一天费陀斯和别的劳役制农奴们一样干了一整天的活儿。他是个很出色的打谷人，他拿着链你走在最前头，从容、均匀、平稳、准确、交叉地挥动链枷。天黑下来的时候，他被叫去见母亲。 　　“你怎么想到去打麦子呢？”她亲切地问他。 　　“总不能闲坐着呀！我一路上都在干活。走一天两天，停下来问有没有人家要雇人干活儿的。放牲口、割草、收庄稼，有啥活儿干啥活儿。在一个地方做个把礼拜的零工，主人家供我吃喝，给点面包我在路上吃，有时还给一个十戈比的银角子，这样我又可以空两、三天，赶五十来俄里的路。舅妈，我还能干别的活儿：编树皮鞋子，给小孩雕木头玩具，打猎，打野味。” 　　“瞧你多能干！好，在我们家住下吧！我吩咐他们给你把楼下那个房间烧暖和了。住在那里，你会觉得又暖和又舒服。他们会从楼上给你送饭下去，以后我们也许能更亲近一点。你可别累坏了自己。别老是干活儿，也要歇口气。我听说，你会抽烟，是吗？” 　　“会抽，舅妈！不过您别担心，买烟的钱我自己有！” 　　费陀斯伸手到衣袋里掏出一把铜币和银币。 　　“偶尔抽抽烟倒没关系，不过你可要留心，我的朋友，不要留下火种。好，去吧，基督保佑你！” 　　从此，费陀斯便和一条叫特列左尔卡的狗儿一块住在楼下那个房间里。不知怎么一来，他很快就使这条狗同他混熟了。女仆们笑话他，说他同狗用一个盘子吃饭、喝汤，说他吻它的丑脸，教它用嘴叼东西，等等。 　　“他那小房里烟草味儿特浓——呛得人喘不过气来，连特列左尔卡都直打喷嚏，”她们说，“左一滩屎右一泡尿的——没处下脚！” 　　他对居住条件倒不在意，只是对饭食有些抱怨。 　　“请你们告诉我舅妈，”他托付女仆们道，“多给我一点面包和菜汤就好了，我倒不是要吃好的。” 　　说句公道话，他的要求受到重视。 　　不久，他不知从哪儿弄来一支猎枪和一些别的猎具，并且给母亲打回来两对黑松鸡。 　　“谢谢你，现在我们也有野味吃了！”母亲向他道谢，“我们自己吃一点，你也同我们一块儿吃一点。喂，来人啦！给厨子提一只松鸡去，叫他烧好了今天中饭吃，剩下的三只送到地窖里去……谢谢你，好朋友！” 　　我们孩子们对费陀斯很感兴趣。我常常冒着受罚的危险，也不戴帽子，光穿一件短外衣，经过女仆室的台阶，跑到他住的房间去，但是我很久都不敢走进去。我把门推开一条缝儿，朝里面望几眼，又往回跑。可是有一次他拦住了我。 　　“你到我这儿来，为什么光是瞧几眼，不进去？别怕，我又不吃人。” 　　我站在他面前，非常不好意思，一句话也说不出来。 　　“干吗站着？进去吧！”他邀请我。“看，我给你做了一匹什么样的快马！你骑在这样的马上，跑一百里，它也不会累出汗来！” 　　他让我看一只雕工粗糙的木马，木马的肚子下边挖了一个四方的窟窿，身子两边装了四根代替马腿的雕花小木柱。随后，他叫唤特列左尔卡，和它耍起把戏来。 　　“找！”他把一块面包向屋角扔去，对狗喝道。 　　特列左尔卡撒腿奔去，但是找到目的物后，它并不叼起来，只是象钉住了似地站着，并且举起一只腿来。 　　“它这是在‘踞地作势’①，它能这样一动不动，站两个钟头。抓住，叼来！”他又吆喝道。 　　①猎户用语，是猎犬在发现猎物时所作的姿势。
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