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一五


  “这哪儿能呢,”我说,心里倒有些意外:这个传奇人物“快手”冈萨雷斯是好些下流笑话里的主角,流行在好些体育场馆乌烟瘴气的运动员更衣室里,怎么她倒也居然听说了?

  “那好,潘乔,早上六点。可别忘了把你的尊臀也一起带来。”

  “这是怎么说?”我倒不解了。

  “那还有什么不明白的?”她说。“带来了好挨我的揍呀。”

  这我有办法还击。

  “对,对。你也总该不会忘记把‘球’带上吧①?”

  ①句中的“球”,原文作balls,balls一字除了作“球”讲以外,还有很多其他的含意,例如可以解作“胆量”,然从词义的演变看,已语涉粗俗。此处奥利弗显然是一语双关。

  “那还会有错,”她说。“纽约的女性少了这话儿还算得上什么女性?”

  说完她就冲刺一般飞奔而去,这样的速度连杰西·欧文斯①见了都会眼红的。

  ①杰西·欧文斯(1913—1980),美国的优秀黑人短跑运动员,曾在1936年奥运会上一人独得四块金牌。

  早上五点钟在纽约正是个黑暗的时刻,不只天地之间一片乌黑,便是那花花世界也正当昏天黑地之时。远远望去,大街那头的网球会二楼亮着灯光,有如娃娃床前的一盏通夜小灯,守着这个沉睡的都市。我走进大门,在登记簿上签了名,问明了更衣室的所在,就先去更衣。我呵欠连连地换好了衣服,就信步向球场那边走去。那么多网球场无不灯火通明,照得我简直睁不开眼来。个个场子都已摆开了战场。这些劲头十足的戈森网球会会员马上就要投入一天的搏斗了,看来他们都得先在网球场上搏斗上一番,热热身,才能去对付球场之外的竞争。

  我估计玛西·纳什小姐一定会穿她最漂亮的网球衫,所以我自己就故意尽量穿得寒伦。按照报纸“时装版”上的用语,我身上的衣服大概可以算是“白中带灰”一类的颜色吧。其实那是我在自洗店里自洗的时候,因为忘了跟有颜色的衣服分开,才弄成这副糟样的。而且我又特意挑了我那件“斯坦·科瓦尔斯基”衫①。不过说实在的,我这一件比马龙·白兰度最邋遢的衣服还要邋遢上三分。今天在衣着上我是很留了点心眼的。说穿了,就是有意要弄得邋里邋遢的。

  ①美国电影《欲望号街车》(1951)里的男主人公名叫斯坦·科瓦尔斯基,在影片中总是穿一件邋里邋遢的圆领衫。马龙·白兰度即为扮演这一角色的演员。

  我料得没错,她带来的用球是“霓虹球”。职业网球运动员都爱用这种嫩黄色有荧光的网球。

  “你早,亲爱的太阳公公。”

  原来她早已来了,正对着球网在练发球呢。

  “嗨,你不瞧瞧,外边都还黑得伸手不见五指哩,”我说。

  “就是,所以我们才都在里边打呀,桑乔①。”

  ①“桑乔”同“潘乔”只是一个字母之差,不过看过《堂吉诃德》的人都知道桑乔是堂吉诃德的侍从。奥利弗也故弄狡狯,把对方的名和姓开头的字母对换了一下,玛西·纳什变成了纳西·玛什。“玛什”(Mash)这个词在英语中是一团乌糟的意思。

  我马上纠正她:“我叫潘乔,纳西·玛什小姐……”

  在名字上耍调皮,我也会的。

  她还是只管她大力发球,嘴里念念有词:“要打断我的骨头容易,要破我的发球甭想。”昨天跑步时随风飘拂的一头秀发,此刻却在脑后来成了一条“马尾巴”。(看到这样的发型我总忍不住要想起马尾巴。)她两个手腕上都扎上了吸汗带,可见十足地道是个自命不凡的网球运动员。

  “你爱叫我什么名儿就随你叫吧,亲爱的潘乔。我们是不是就比起来了?”

  “输赢呢?”我问道。

  “你说什么?”玛西没听懂。

  “我们赌什么?”我说。“赌什么做输赢呢?”

  “怎么,你觉得比个高低还不够味儿?”玛西·纳什正儿八经地问,一副老老实实的神气。

  “大清早六点钟干什么都不够味儿,”我说。“总得来点儿什么刺激刺激,要摸得着看得见的。”

  “半只洋,”她说。

  “半只羊?你这是在骂我吧?”我说。

  “哎呀,你真会说笑话。什么羊啊牛的,我是说就赌五毛钱。”

  “嗯——嗯。”我直摇头,表示要赌就得赌大的。她既然能在戈森网球会打球,就断不至于囊中空空。除非她入会是别有所图。那就是:不惜花几个钱儿钻进网球会去,舍得小小的面包,图的是不久就可以捧回结婚大蛋糕。

  “你很有钱吧?”她问了我一句。

  “怎么,这也有关系?”我在这个问题上一直是颇有戒心的,因为命运的安排总是硬要把我跟巴雷特家的钱袋联系在一起。

  “我不过是想知道你输得起多少钱,”她说。

  她问得好刁呵。我倒也正想摸摸清楚她有多少钱可输哩。因此我就想出了一个主意,使双方都可保住面子,彼此都还照样能笑得很得意。

  “你看这样好不好,”我说,“我们就谁输谁请客,上馆子里吃一顿。上哪家馆子就由赢家挑。”

  “那我挑‘二十一点’①,”她说。

  ①纽约的一家高级餐馆。

  “你也太性急点儿了吧,”我说。“不过我要挑起来也一定会挑‘二十一点’的,所以我还是把话说在前头:我可要比大象还能吃哪。”

  “那还有错,”她说。“你跑起来就像一头大象嘛。”

  这种心理战可不能再打下去了。得了得了,还是快打球吧!


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