随着士大夫同僧人之间友谊的加深，双方都会互相提携、磋磨。
先看僧人方面从士大夫方面得到的好处。
会稽僧昙一，唐玄宗开元五年（717）西游长安，努力学习外学，经常向左常侍褚无量请教《周易》，同著名的《史记》专家、国子司业司马贞讨论《史记》。在士大夫的帮助下，昙一"遂渔猎百氏，囊括六籍，增广见闻"，于是"公卿向慕，京师籍甚"。（《宋高僧传》卷14《唐会稽开元寺昙一传》）
皎然才思敏捷，精于律诗。他还未脱颖而出、蜚声诗坛时，曾去拜谒前辈诗人韦应物。他怕律诗不合韦应物的口味，就迎合韦应物的嗜好，在船上作了十多篇古体诗投献。韦应物概不欣赏，皎然极为失望。第二天，皎然将旧作律诗献上，韦应物吟讽后，大加叹赏，对他说："师几失声名！何不但以所工见投，而猥希老夫之意。人各有所得，非卒能致。"（《因话录》卷4）皎然非常佩服他高度的鉴赏能力。颜真卿曾组织士大夫撰《韵海敬源》，皎然也参加了。皎然"至是声价籍甚"。（《唐才子传》卷4《皎然上人传》）皎然还和卢幼平、吴季德、李萼、皇甫曾、梁肃、崔子向、薛逢、吕渭、杨达等等士大夫交游，"凡所游历，京师则公相敦重，诸郡则邦伯所钦"。（《宋高僧传》卷29《唐湖州杼山皎然传》）以至于贞元八年（792），唐德宗敕令抄写皎然的文集入于秘阁。
灵澈从严维学习诗法，开始有点名气。他通过皎然的介绍，又和以文章风韵为世宗的包佶、李纾两位侍郎交游，"以是上人之名，由二公而飏，如云得风，柯叶张王"。唐德宗贞元年间（785-805），他"西游京师，名振辇下"。（《刘禹锡集》卷19，《澈上人文集纪》）
齐己投诗郑谷，《早梅》诗中有"前村深雪里，昨夜数枝开"的句子。郑谷指出："数枝非早也，未若一枝佳。"齐己茅塞顿开，拜郑谷为"一字师"。（《唐才子传》卷9《郑谷传》）齐己的另一联诗句："自封修药院，别下著僧床"，经郑谷指出一字不妥后，改为"别扫著僧床"（《唐才子传》卷9《齐己传》），得到郑谷的嘉赏。
清塞俗名周贺，工近体诗，格调清雅。唐敬宗宝历年间（825-827），姚合任杭州刺史，清塞携书投刺以求品第。姚合看到清塞悼念亡僧的诗句"冻须亡夜剃，遗偈病中书"时，非常器重他，"因加以冠巾，使复姓字"。（《唐才子传》卷6《清塞传》）
无本俗名贾岛，由于累试不第，阮囊羞涩，才出家为僧的。他到京师后，京兆尹韩愈偶然认识他，共论诗道，十分投机，就结为布衣之交。韩愈教他作诗文，动员他还俗。贾岛于是"去浮屠，举进士"。（《唐才子传》卷5《贾岛传》）
除了学术和诗文，在其它方面，僧人也会从士大夫方面得到好处。湖南僧怀素（俗姓钱，字藏真），是一位著名的草书书法家。他对自己取得的成就相当得意，"自言得草圣三昧"。（《唐国史补》卷中）钱起《送外甥(?)怀素上人归乡侍奉》诗，对他也给了极高的评价："能翻梵王字，妙尽伯英书。"（《全唐诗》卷238）伯英是东汉书法家张芝的字，善写章草。怀素《自叙帖》说自己的草书，"好事者同作歌以赞之，动盈卷轴"。（《唐文拾遗》卷49）写诗加以赞美的，《全唐诗》中有苏涣、戴叔伦、王邕（名字据怀素《自叙帖》）、窦冀、鲁牧、朱逵、许瑶、任华、裴说、杨凝式等人；《全唐诗外编》录近人王重民先生辑《敦煌唐人诗集残卷》中有马云奇，近人童养年先生辑《全唐诗续补编》卷13有韩偓。这些作者有的是怀素的友人，有的是不曾见过怀素的后人。他们以怀素草书为题材来作诗，我认为这是一个习作的诗题，因为在描绘怀素的草书时，作者可以驰骋想象，运用比喻，任意铺张渲染，一则可以卖弄才华，二则可以锻炼写作能力。以其他僧人的草书为题材而作诗，也当出于此意。然而诗歌一经写成，流传开来，却无疑是给怀素的草书作了广告。
我们不妨征引一些诗句。王邕是怀素当时所在地永州的刺史，他在《怀素上人草书歌》中说："忽作风驰如电掣，更点飞花兼散雪。寒猿饮水撼枯藤，壮士拔山伸劲铁。君不见张芝昔日称独贤，君不见近日张旭为老颠。二公绝艺人所惜，怀素传之得真迹。峥嵘蹙上海上山，突兀状成湖畔石。一纵又一横，一欹又一倾，临江不羡飞帆势，下笔长为骤雨声。我牧此州喜相识，又见草书多慧力。怀素怀素不可得，开卷临池转相忆。"（《全唐诗》卷204）时人窦冀同题说："狂僧挥翰狂且逸，独任天机摧格律。龙虎惭因点画生，雷霆却避锋鋩疾。……忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字。……涵物为动鬼神泣，狂风入林花乱起。殊形怪状不易说，就中惊燥尤枯绝。边风杀气同惨烈，崩槎卧木争摧折，塞草遥飞大漠霜，胡天乱下阴山雪。"（《全唐诗》卷204）裴说《怀素台歌》说："杜甫李白与怀素，文星酒星草书星。"（《全唐诗》卷720）韩偓《题怀素草书》诗说："怪石蹲秋涧，寒藤挂古松，若教临水畔，字字恐成龙。"（《全唐诗外编》下册第537页，北京：中华书局，1982）怀素的名声能够播扬海内，固然由于他的草书成就，而士大夫的捧场，无疑也起了推波助澜的作用。任华《怀素上人草书歌》一语破的："狂僧狂僧，尔虽有绝艺，犹当假良媒。不因礼部张公（张谓）将尔来，如何得声名一旦宣九垓？"（《全唐诗》卷261）
僧辩（原字上"巧"下"言"）光也有类似经历。陆希声隐居东南时，以双钩写法教他，使他草书大有长进，飘逸潇洒，有张旭之妙，受到很多士大夫的夸奖。他进京师后，以善书得幸于唐昭宗，入内供奉。罗隐《送辩光大师》诗云："圣主赐衣怜绝艺，侍臣摛藻许高踪。"（《全唐诗》卷663）
下面再来看看士大夫从僧人方面得到的好处。
僧人中对于诗歌很内行的也大有人在。唐太宗时，僧慧静编纂《续英华诗苑》，流行于世。他常说："作之非难，鉴之为贵。吾所搜拣，亦《诗三百篇》之次。"（北宋钱易《南部新书》乙部）唐宪宗时，长安有一位僧人擅长文学批评，尤其善于发现作品中和他人语义相合的句子。水部员外郎张籍"颇恚之"，就冥思苦索，作出两句诗："长因送人处，忆得别家时。"他自以为独创，十分得意，就兴冲冲地去向这位僧人炫耀一番。不料这位僧人沉着从容地说："此有人道了也。"于是吟道："见他桃李树，因忆后园春。"张籍心服口服，"抚掌大笑"。（《唐摭言》卷13）可见，这位僧人的鉴赏修养，并不比士大夫逊色。道标、皎然、灵澈，都是诗僧中的巨擘，"每飞章寓韵，竹夕华时，彼三上人当四面之敌，所以辞林乐府，常采取声诗"。（《宋高僧传》卷15《唐杭州灵隐山道标传》）其中以皎然为最，他的诗"合律乎清壮，亦一代伟才焉"。（《宋高僧传》卷29《唐湖州杼山皎然传》）他不但有诗歌创作实践，还有诗歌理论著作《诗式》传世。据说，诗人李端"少时居庐山，依皎然读书"。（《唐才子传》卷4《李端传》）刘禹锡曾受业于皎然、灵澈，他回忆说："初，上人（灵澈）在吴兴，居何山，与昼公（皎然）为侣。时予方以两髦执笔砚，陪其吟咏，皆曰孺子可教。"（《刘禹锡集》卷19，《澈上人文集纪》）那么，大量的士大夫和僧人交接，互相学习，也就不难理解了。
士大夫和僧人在诗歌方面的互相磋磨，范围只限定在诗僧内。诗歌创作毕竟不是僧人的职业宗风。僧人是以佛教为最基本的立足点的，因而士大夫还比较多地向僧人请教佛学理论问题。《荷泽神会禅师语录》是士大夫和僧人同禅宗神会的问答纪录。向神会请教的士大夫很多，有户部尚书王赵公、崔齐公，礼部侍郎苏晋，润州刺史李峻，燕公张说，侍郎苗晋卿、郑璿，常州司户元思直，润州司马王幼琳，侍御史王维，苏州长史唐法通，扬州长史王怡，相州别驾马择，给事中房琯，浚仪县尉李冤，内乡县令张万顷、蔡镐，洛阳县令徐锷，南阳太守王弼等人。户部尚书王赵公向神会问三车义，说："一车能作三，三车能作一，何不元说一，辛苦说三车？"神会回答道："若为迷人得，一便作三车；若约悟人解，即三本是一。"礼部侍郎苏晋问大乘、最上乘及其差别。神会回答道："菩萨即大乘，佛即最上乘"，"言大乘者，如菩萨行檀波罗蜜，观三事体空，乃至五波罗蜜，亦复如是，故名上乘。最上乘者，但见本自性空寂，即知三事本来自性空，更不复起观，乃至六度亦然，是名最上乘"。苗晋卿问："若为修道得解脱？"神会回答道："得无住心，即得解脱。"他还引《金刚经》加以解说。常州司户元思直问什么是空和不空，神会回答道："真如体不可得，名之空。以能见不可得见体，湛然常寂，而有恒沙之用，故名不空。"此外尚有很多问答，不必缕述。士大夫们所提的问题虽然琳琅满目，但都是佛教最基本的常识。
士大夫中问道最勤的人，当属裴休。他向希运旦夕问道，自以为领悟了禅宗的精髓。他把自己写的一篇佛学文章拿给希运看，希运根本不看，说："若形于纸墨，何有吾宗？"裴休问其缘故，希运说："上乘之印，唯是一心，更无别法。心体一空，万缘俱寂，如大日轮升于虚空，其中照耀，静无纤埃。证之者无新旧、无浅深，说之者不立义解，不开户牖，直下便是，动念即乖。"（南宋计有功《唐诗纪事》卷48《裴休》）裴休把问道时希运所作系统而完整的解答记录下来，成为佛教的重要文献。
佛教逻辑学因明，是一门"考定正邪，研核真伪"（唐释玄奘《大唐西域记》卷2）的学科。玄奘从印度回国后，译出《因明论》，因明学说才传入中国。由于刚刚传入，社会上对因明的理解不多，也不准确。译经僧栖玄，是尚药奉御吕才少年时代的朋友，将《因明论》拿给吕才看。吕才用《周易》的说法来比附因明，加以阐释；对于自己认为成问题的地方，归纳为四十多条，提出责难，作《因明注解立破义图》公布于街衢。这在佛教界和政府间引起一片混乱。译经僧慧立致函左仆射于志寧，指责吕才"不能精悟，好起异端，苟觅声誉，妄为穿凿，诽众德之正说，任我慢之褊（一作偏）心，媒衔公卿之前，嚣喧闾巷之侧"。但太常博士柳宣、太史令李淳风，都说吕才作《因明注解立破义图》，旨在弘宣佛教，他本人希望能和玄奘法师切磋，"若其是也，必须然其所长；如其非也，理合指其所短"。况且"朝野俱闻吕君请益，莫不侧听瓶泻，皆望荡涤掉悔之源，销屏疑忿之聚"。于是唐高宗令大臣、学士都去慈恩寺，听玄奘和吕才辩论，"吕公词屈，谢而退焉"。（《大慈恩寺三藏法师传》卷8）因明是关于思想方法的学说，剔除其佛教外壳，其内涵仍有可取之处。佛教徒和士大夫就对因明的理解展开讨论，互相磋磨，从思想史的角度来看，也有一定的积极意义。
此外，白居易和济法师讨论佛法，言犹未已，第二天又写信询问；韦应物向僧人请教嘉陵江水声的产生问题；李渤向僧人请教芥子纳须弥山的问题（参看本书第四章第一节），等等，都是双方互相磋磨的例证。
受过士大夫好处的僧人，也尽力报答士大夫。辩光成为供奉僧后，陆希声依然不得意，又不甘心身老沧州，就寄诗辩光说："笔下龙蛇似有神，天池雷雨变逡巡。寄言昔日不龟手，应念江头洴澼人。"（《全唐诗》卷689，陆希声《寄辩光上人》）这里用了《庄子·逍遥游》中不龟手之药的典故，委婉地恳求对方知恩图报。辩光就利用出入禁中的方便，推荐陆希声。陆希声后来当上了宰相。但这类事仅是个别的现象。儒释间的提携有一定的范围，超过了这个范围，就会遭到舆论的谴责。韦昭度通过供奉僧人的撮合而拜相，陈岵通过供奉僧进呈自己所注佛经而除刺史，都遭到非议（参看下节），即说明了这一点。朝廷对官吏和僧尼的交往有一定的限制，有些就是针对着这些事的。
儒释间的互相提携，僧人一方得到的实惠要大些。这是因为士大夫中，一部分人是社会上的头面人物，手中有实权，掌握着一些实际利益，一部分人具有文化的优势，享有一定的诗名；而僧人，尽管可以受到社会的尊敬，其中大部分毕竟游离于各种世俗利益之外，手头除了"空"以外，别无所有。因此，在儒释双方的交往过程中，天平总是失去平衡的。
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