诗曰：
远戍燕山路已穷，千磨百折运方通。
不因耐雪经霜骨，怎显孤标别有风。
彼时四人坐定，店家摆上酒馔，一面饮酒，一面雄信开言叫声：“叔宝兄，这个燕山，却是一个好去处，弟有几个朋友在彼，一个叫张公瑾，他是帅府的旗牌；又有弟兄二人，叫尉迟南、尉迟北，现为帅府的中军。弟今修书在此，那张公瑾他住在顺义村，兄去必先到他家下了书，然后金、童二位贤弟方可去投文。”叔宝闻言，起身作谢道：“难弟秦琼，蒙二哥不惜千金，拚身相救，此恩此德，何时能报！”雄信说：“叔宝兄说哪里话，为朋友者，生死相救，患难相扶，岂有惜无用之财，而不救朋友之难！况此事皆弟累兄，弟虽肝胆涂地，不足以赎罪。兄此行放心，若到燕山，可写一字复小弟。令堂老伯母处，小弟自差人去安慰，日常用度自然送去，兄都不必挂念。但愿有日重回故里，那时母子团圆，夫妻完聚。”叔宝十分感谢。当下吃完了酒，雄信取出白银五十两送与叔宝，将二十两银子送与金甲、童环。三个执意不受，雄信哪里肯听，只得收了，与张公瑾的书一同收拾，别了雄信，竟投河北冀州去了。雄信心中悒悒，自回二贤庄不表。
单讲叔宝三人，离了山西潞州府天堂县，在路晓行夜住，不日将近燕山，天色已晚，金甲道：“叔宝兄，我们且寻个客店住了，明日少不得要去会张公瑾。”叔宝道：“说得是。”三个寻了客店住下，便问店主人：“这里有个顺义村么？”店主人道：“东去五里便是。”叔宝道：“你可晓得村中有个帅府旗牌官张公瑾么？”店主人道：“怎么没有？近来元帅罗爷又选一个中领军，叫做史大奈。帅府的规矩，选领职的演过了武艺，还恐没有本事，却在顺义村土地庙前造一座擂台，限一百日，没有人打倒他，才有官做。倘有好汉来打倒了他，就把这领军官与那好汉做。如今这个史大奈，在顺义村将有百日了，若明日没有人来打，这领军官是他的了。张公瑾、白显道日日在那里经管，你们若要寻他，明日只到庙前去寻便了。”叔宝闻言，不觉大喜，吃了酒饭，与金甲、童环自去睡了。
次日绝早起来，吃了早饭，算还饭钱，三人离了店门，一路向顺义村土地庙而来。到了庙前，叔宝一看，却也好一个所在，庙前方圆一块大空地，对山门一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩，四下里也有人在那里赶市做买卖，十分热闹。这史大奈却还不曾来。叔宝三人看了一回，走进山门，虽然是个土地庙，却是顺义村屯的香火，十分齐整。到了殿上，也有那些男男女女，挨挤不开，这些一来烧香，二来今日史大奈打满之期，故此左右村坊特来观看。叔宝三人转出庙门来，只见远远有三个人骑着马，豁喇喇一路下来，到得庙前，各人下马，随后有人抬了酒席。史大奈上前参拜了神道，转身出来，脱了团花战袍，把头上扎巾按一按，身上却穿一件皂缎紧身护胸小袄，脚下裹脚绞腿，登一双多耳麻鞋，上了擂台。这边张公瑾、白显道自在殿上吃酒。那史大奈在台上打了几回拳棒，此时看的人却也挨挤不开。
叔宝三人也杂在人丛里观看，只见史大奈在上边叫道：“台下左右村邻，或远来的豪杰，小可奉令在此，今日却是百日满期，若有人敢上台来与我交手，降服得我，这领军职分，便让与他。可有人上来交手么？”连问数声，并无人答应。那金甲对叔宝、童环道：“二位，你看他目中无人，哪一位上去打倒了他，也与人笑笑。”童环一时高兴，便道：“待我去打这狗头下来。”遂大叫道：“我来与你做对。”竟奔石阶上来。这史大奈以为早已一百日，并无人敢来交手，今乃圆满日期，却有人来做对，也不放在心上，狮子大开口，立着一个门户等侯。童环上得台来，便使个高探马的势，抢将进来。未到身边，早被史大奈把手虚闪一闪，将左脚飞将起来，一腿踢去，童环却待要接他的腿，不想史大奈的力大，哄一脚把童环霍咙一个筋斗，倒踢下擂台去了。两边人一闪，跌个饿狗抢槽。金甲看见大怒，飞奔上台来，使个大火烧天势，抢将过来。史大奈把身一侧，回身假走。金甲见史大奈长大，恐一只手捞他不倒，赶上前来狠叫一声：“不要走！”便拦腰抱住，要吊史大奈下去。却被史大奈用个关公大脱袍，把手反转在金甲腿上一挤，金甲一阵酸麻，手一松，被史大奈两手开个空，回身狠一膀，喝声：“下去罢！”扑通一响，把金甲打下台来。那些看的人，齐声喝彩。
叔宝看了，哪里忍得住，心中大怒，两手在人头上一按，托地跳上擂台，看的人都吃了一惊。史大奈劈的一跳，叔宝到了身边，竟奔史大奈，两个搭上手，打将起来。史大奈却不敢小觑了，用尽平生气力，把全身本事都拿出来招架。下面看的人齐声呐喊，他两个打得落花流水。却有张公瑾跟来的家将，看见势头不好，慌忙走入殿后，叫声：“二位爷，不好了，谁想史爷的官星不现，今朝遇着敌手了。”张公瑾忙问道：“何以见得？”一人说：“二位爷不要说起，先时原被史爷打了两个下去，不料在后人丛里跳上一个配军来，颈上还戴着行枷，与史爷交手，实是厉害。小的们旁观者清，看史爷有些不济事了。”二人闻言，吃了一惊，连忙跑将出来。张公瑾抬头一看，见叔宝人才出众，状貌魁悟，暗暗喝彩。便问那些看的人道：“列位可知道台上这个好汉是哪里来的？”有晓得的便指着金、童二人说道：“他们是同来的。”张公瑾向前一步，把手一拱说：“敢问二位仁兄，上面打擂台的好汉何人？”金甲因自己打输了，没甚好气，今见叔宝有些赢局，甚是得意，看着张公瑾道：“凭他打罢了，着什么紧。”张公瑾笑道：“不是这等讲，既来赌胜，必是道中朋友，弟恐不好挽回，所以动问。”童环气烘烘道：“这倒不打紧，老实对你说了，我们也是来得来的，上面打的便是山东六府驰名的秦叔宝，在下两个是山西潞州人。”
张公瑾闻言，又惊又喜，也不等说完，对着台上大叫道：“叔宝兄，请住手，岂不闻君子有成人之美。”叔宝心中明白：“我不过见他打了金甲、童环，一时气忿，与他交手，何苦坏他名职。”就虚闪一闪，跳下台来。史大奈也下了台。叔宝上前道：“不知哪一位是张爷？”张公瑾道：“岂敢，小弟便是张公瑾，兄何以见问？”叔宝闻言，慌忙上前见礼道：“有山西单雄信书在此。”公瑾闻言，请叔宝三人来至后殿，各各见礼，现成酒席，大家坐下。叔宝取出书来递与公瑾，公瑾拆开观看，内中备细写着叔宝的根由，不过要他照看之意。公瑾看罢，对叔宝道：“兄诸事放心，都在小弟身上。”
当下略饮数杯，公瑾起身拱手道：“残肴浊酒，唐突兄长，幸勿见罪。”忙分付备马三匹，与叔宝三人骑了，六人上马，家将们收拾杯盘，回到村中，重铺拜毡，顶礼拜见。大摆筵席，欢呼畅饮。史大奈要进城料理自己正事，不敢过饮。叔宝三人要打点次日早堂投文一事，所以要起身告辞。张公瑾不敢再劝，就与白显道同众人上马进城，一路竟到中军府来。尉迟南、尉迟北、韩世忠、李公旦一齐迎入，见了叔宝三人，叩问来历。张公瑾道：“这就是你们日常所说的山东秦叔宝。”四人闻言，急忙起身下来，请叔宝见礼，便问为何刺配到此。张公瑾就把单雄信的书与四人看了，尉迟兄弟只把双眉紧锁，长叹一声道：“雄信兄，你好为人谋而不忠也。”张公瑾笑道：“单二哥为了叔宝兄，力费千金，如此仗义，怎么二位倒说他不是。”尉迟兄弟道：“公瑾兄，怎连你也不明白起来。雄信兄既有通天手段，能将叔宝兄改重从轻，我想天下有多少卫所，为何偏偏配到这里来？公瑾兄，你难道不知元帅的厉害？从来性子十分执拗，凡有解到罪人，先打一百杀威棍，十人解进，九死一生。如今雄信兄不知就里，将叔宝兄托在你我身上，这便怎么处？”此时众人一闻此言，一个个面面相觑，秦叔宝浑身发抖，金甲、童环目瞪口呆。
李公旦开言说：“列位不必愁烦，小弟倒有个计在此。我想元帅生平最怕的是牢瘟病，若罪人犯牢瘟病的，就不打了。天然凑巧，叔宝兄的尊容如金样黄，何不竟装做牢瘟病。”张公瑾道：“此计甚善。”当时计议定了，大家欢喜。尉迟南大摆酒筵，一来与叔宝接风，二来与史大奈庆贺，传杯弄盏，饮至更深方散。次日天明吃了早饭，俱在帅府前伺候。少刻辕门上二鼓，两边鼓亨上吹打三通，霍咙三个大炮，吆吆喝喝，帅府开门。张公瑾自同旗牌班白显道归于左，领军尉迟南、尉迟北自到中军位，韩世忠、李公旦自随右统制班，一齐走边阶，进角门，上堂参见。随后又有这干辕门官、听事官、传宣官，与五营四哨偏副牙将，戎装披挂，上堂打拱。惟有史大奈在辕门伺候，他因还不曾受职，故此在外。此时也有十数起人犯，解到帅府发落的。金甲、童环将一扇门板抬着叔宝，等候投文不表。
单讲罗元帅升坐大堂，好不威风。年纪五旬上下，一张银盆大脸，颏下五绺花白长髯。头上戴一顶金幞头，二龙抢珠；身穿大红蟒袍，四爪勾肩，正面金龙；腰悬龙曲玲珑玉带，脚踹粉底皂靴。在隋朝官封静边侯，掌生死之权，统属文武，镇守西北一带地方，十分严整。怎见得：
蛮夷拱服遵王化，将士倾心畏虎威。
这一座帅府堂，恍似森罗殿，中军帐胜比吸魂台，两旁边明盔亮甲，密布刀枪，出生入死，果然厉害。众将各参之后，张公瑾上前跪禀道：“小将奉令在顺义村监守擂台，一百日已满，史大奈并无敌手，特来缴令。”站过一边。”传史大奈。””嗄！”一声令下，史大奈全装甲胄，嘀嘀嘀来到丹墀下面，把甲襕裙一撩，随即跪将下来：“小将向帅爷磕头。”罗公下令，实授右领军之职。”谢元帅爷。”又磕了几个头，归班站立。然后投文，早有一起犯人解将进来，十个内大约倒有九个打杀威棒的，吃打不起死了，就把尸首吊将出来。叔宝在板门上看到如此厉害，早已惊个半死。少停，只听得中军官出来唱道：“嗒！潞州府解子呢？大老爷有令，带军犯一名秦琼进见。”金甲、童环火速上前答应，战战兢兢，捧着文书，有报门官报门而进。二人在仪门内远远跪下，旗牌官接了文书，当堂拆封，送将上来。罗公看罢，分付把秦琼带上来。金甲跪上几步禀道：“犯人秦琼在路不服水土，又兼犯了牢瘟病，不能进见。如今抬在辕门，候大老爷发落。”罗公从来怕的是牢瘟病，见禀上来，欲待就发放了；又恐他装假，抬进来亲看，恐惹瘟气，分付左右焚起异香来，才命抬秦琼进内。罗公站起身来，远远望去，看他面色焦黄，乌珠定着，牢瘟病是真非假，把头一点，将犯人发出去调养，刑房发回文。”嗄！”两旁一声答应，金甲、童环叩谢出来。罗公退堂，放炮吹打，帅府封门不表。
单讲张公瑾、史大奈、尉迟南七人，都到外面来见叔宝恭喜，相邀同到尉迟南家中摆酒庆贺，此时豪杰开杯畅饮，不在话下。
彼时罗公退堂，夫人来接，每日如此。今朝退进私衙，并不见夫人，只有公子罗成前来迎接，这位英雄按天朝白虎星官临凡，年方一十四岁，生得眉清目秀，齿白唇红，面如傅粉，智勇双全。七岁曾打猛虎，十二岁破过番兵，用一条家传丈八滚云枪，重二百四十斤，名镇燕山，大隋朝排他为第七条好汉。罗公不见夫人来接，便问道：“我儿，今日乃是你母亲的散生日，曾分付摆酒，为何不见你母亲出来？”罗成道：“母亲不知为什么，早上起来，愁容满面，如今在那里啼哭。”罗公见说，吃了一惊，连忙来到上房。只见夫人眼泪汪汪，坐在一边。罗公满面春风走近前来，抚着夫人的背道：“今日乃是夫人寿诞，下官曾分付备酒与夫人庆寿，为何夫人反在此啼哭，莫非怪着下官么？”秦氏夫人住了哭道：“老爷何出此言？妾身只因思念先兄为国捐躯，尽忠战死，撇下寡妇孤儿，不知逃往何方，存亡未卜。不想昨夜三更得其一梦，梦见先兄对我说，侄儿有难，在你标下，须念骨肉之情，好生看顾。妾身醒来，想起伤心，故此啼哭。”罗公道：“令侄不知叫何名字？”夫人道：“但晓得乳名叫太平郎。”罗公道：“没有名字，哪里去查？”心中一想，对夫人道：“方才早堂，山西潞州府解来一名军犯，名唤秦琼，却与夫人同姓，令先兄托兆，莫非就应在此人身上么？”夫人惊道：“不好了，纵然是我侄儿，此时也不相干的了，这一百杀威棍，岂不要打死么？”罗公笑道：“只怕不是令侄，夫人何须着急？若说杀威棍，却不曾打，因他犯了牢瘟病，所以下官从轻发落了。”夫人道：“如此还好，但不知道姓秦的军犯是哪里出身？”罗公道：“下官倒不曾问。”夫人叫一声：“老爷呵，妾身怎能得亲见那人，盘问家世根由，倘然果是我的侄儿，也不枉了先兄托梦一番。”罗公道：“夫人，这哪里能够？”罗成在旁微微一笑：“据孩儿愚见，却也不难。”夫人道：“儿阿，你便怎么样？”罗成道：“爹爹不要坐大堂，就在后堂，挂下帘子，差人去唤这军犯到来，只说带进私衙复审，那时细细将他盘问，母亲在帘内听他是与不是，就知明白了。”夫人闻言，十分欢喜，请老爷就出后堂，命丫环挂下帘儿，夫人出来坐下。
罗公取令箭一枝，分付带山西解来的军犯秦琼，后堂复审。家将罗春接了令箭，来到大堂，交与旗牌官说：“大老爷有令，速带军犯秦琼后堂复审。”旗牌官接过令箭，飞马赶到尉迟南府里来。此时众朋友正在饮酒，忽见家丁来报：“曹彦宾老爷在外。”众人出来相见，曹彦宾道：“有本官令箭在此，要带秦大哥后堂复审。”众人道：“这又奇了，从来犯人解到，打与不打，早堂发放就是了，从不曾见又要什么复审。”张公瑾问道：“兄可晓得些端的么？”曹彦宾道：“这令箭是里面传出来的，小弟哪里知道！”叔宝此时十分着急，金甲、童环捏着一把汗，众朋友面面相觑，主意全无。再要装牢瘟病，一时又来不及了。曹彦宾道：“我想早堂已经发落了，谅来杀威棍是不会再打的。”正是：
着急之中休着急，宽心之处且宽心。
不知此番秦琼怎么复审，且听下回分解。 |
