话说抄水燕子石铎和燕翅子刘华在暗中一看，大人正在灯下看书，旁边只有一个童儿侍候，乃是老管家彭兴的侄儿。两个贼人看得明白，打算下去把大人杀了，然后再去搭救飞云、清风。刘华说：“石大哥，你给我巡风，我下去动手。”在房上使了个珍珠倒卷帘、夜叉探海式，往四面一看，一无人声，二无犬吠，便飘身下来，脚落实地，伸手拉刀，掀帘进入上房。
大人在灯下看书，忽听帘子一响。抬头一看，只见进来一个贼人，手持鬼头刀，蓝绢缠头，青袄青中衣，打着裹腿，蓝袜子，青皂鞋，有三十多岁，淡黄脸膛，两道短眉，一双三角眼。大人说：“什么人？黑夜来此何干？”贼人说：“我叫燕翅子刘华，前来取你的首级。”大人一听，把面目一沉，说：“好大胆，给我拿贼。”小童儿这时只吓得浑身发抖，体似筛糠。
贼人摆刀刚要扑奔大人，忽由房梁上跳下一人，正是老英雄景万春。他因知彭中堂刚由关外回来，这里遍地是贼，便在暗中保护大人。今天晚上来到上房，一瞧竟无人保护大人。老英雄暗想：“公馆里这些人也太大意了！”大人出去方便，老英雄便溜进屋中，藏在房梁之上。他可真来着了，这总是吉人自有天相。
老英雄一见有贼人行刺，拉刀跳了下来。刘华一见，拨头就跑。老英雄随后追赶，一声喊嚷：“拿贼！”公馆里众办差官便各抄兵刃出来。石铎见事不好，拨头先走。刘华往上房一蹿，见房上站定一人，绿眼珠，一部虬髯，吓得亡魂皆冒，摆刀就剁。邓飞雄大喊：“贼人休要猖狂！”将红毛宝刀往上一迎，呛啷一声，将贼人的刀削为两段。刘华一害怕，想要往旁边逃走，忠义侠马玉龙等已从四面围了上来。贼人用刀照马玉龙砍来，马玉龙闪身跟进一步，便用腿将刘华踢下房来。下面有纪逢春过去按住就捆。
这时大人吩咐：“把他带了上来。”众办差官两旁侍立，大人在上面坐定，说：“贼人，本阁有何不到之处，你竟敢前来行刺。只要你有理，本阁把你放了；你要说不出来，我便用军法办你。你姓什么？”贼人说：“我姓刘名华。”马玉龙说：“回禀大人，他是八卦教，当初在紫禁城偷九头狮子印的就是他。”大人说：“你既身入邪教，如同叛逆，又在禁地偷窃，这就杀之有余。你今又来行刺，来了几个人？”刘华说：“我们来了两个人，那个叫石铎，我们原是凤凰山的，在八卦教里封为开国大将军。因为你手下办差官剿灭佟家坞，我等故此跟你有仇。”大人问明，告诉马玉龙：“明天天亮绑出去杀了，再晓谕各处文武衙门，捉拿石铎。”
次日早饭之后，就将贼人刘华绑出去杀了。
过了几日，这天圣旨已到。上谕说：钦差大人彭朋查办之事，办理甚善，着将在事出力人员，一并随同来京引见。所有查获各犯，都交刑部严刑审讯。此时大人已将事件办理清楚，庆将军、喜巡抚便大排筵宴，给彭中堂送行。大人起身回都之时，所有官民人等俱皆感念大人，送来了一顶万民伞，上写“忠君佑民”四字。大人率众差官入都，一路之上驰驿前往，饥餐渴饮，晚行夜住，众老少英雄保护着进了潼关。
这天来到灵宝，本处知县早给大人备下公馆。众人也有住公馆的，也有住店的。跟大人的亲随，就是苏永禄、苏小山、陈山、周玉祥这四位。天有二鼓之时，大家都睡了，没想到又有贼来。
原来抄水燕子石铎自宁夏府逃走，便隐藏到了暗处。第二天听说把刘华杀了，夜晚就去把人头盗走，逃回凤凰山来见九头鸟孙文广，他是凤凰山一百单八将的头一位寨主。石铎一诉前情，孙文广就要去给刘华报仇。这时外面有人进来禀报：“现在简寿童由贺兰山来见寨主。”简寿童自马遇贵一死，见那白天王已跟官军合约，料想不能报仇了，便上凤凰山来找孙文广，约群贼去给马遇贵报仇。到山口往里一回，九头鸟正同群贼商议着去给刘华报仇。简寿童进来就说：“众位要刺杀彭大人，我也跟了去，我的朋友死在他手，我跟他有仇。”孙文广说：“简贤弟肯去很好，你同小鹞子周治、小孔雀吴通一起前去，叫抄水燕子石铎带路。”立刻就吩咐摆酒送行。四个贼人说：“寨主哥哥，我四人此去，管保把彭赃官的首级取来。”孙文广给每人斟了三杯酒，又说了些吉利话，给了盘川。
这四个人便收拾利落，备带兵刃下了凤凰山。到宁夏府一打听，彭中堂已然奉旨回都了，四个人就连夜往下追赶。这天赶到灵宝县，到西门外德成店一问，彭中堂还住在这里没走。石铎就说：“众位！咱们赶紧吃饭，换上夜行衣去到公馆，你们几位只看我的眼色行事。”
三人点头答应，出了上房，蹿房越脊径奔城墙，搭上白莲套索，就攀绳上去了。石铎在头，简寿童紧随在后，他本是大奸大恶，打算瞧事做事，如若成功，他就向前，如不成功，他便先跑。大家来到公馆一看，见大门早已关闭。四个人上房一看，并无人声犬吠，大人已在上房安眠，外间就是彭兴在灯前值夜。石铎一看没有防备，就说：“三位给我巡风，我下去动手。”简寿童房上下来，拉出宝剑，就将上房门拨开了。彭兴正似睡不睡，听见门响，睁眼一看，见门闩竖了起来，不禁心中一跳。刚一愣，见门往左右一分，便大喊起来：“有贼！”彭中堂在东里间屋中安歇，西里间就是老英雄陈山、周玉祥。陈山已经惊醒，猛听管家彭兴喊叫有贼，连声音都岔了。老英雄一滚身爬了起来，拉出刀说：“好大胆贼人！”蹿出里间，摆刀就剁。简寿童用宝剑往上一迎，将老英雄的刀头削断。陈山大吃一惊，简寿童跟着一个拨草寻蛇式，冲了过去，径向老英雄扎来。老英雄一闪身躲开，正在危急之际，外面厢房苏永禄、苏小山也出来了，喊嚷一声：“好贼！”房上的周治、吴通就跳了下来，敌住二人。简寿童见陈山往旁一闪，就进东里间来刺杀彭大人，要为众绿林弟兄报仇，以消往日之恨。
不知后事如何，且看下回分解。 |
