话说彭中堂正要派人去请喜巡抚，只听得外面一阵大乱。有听差人进来回禀：“现在外面有一个女子喊冤。”大人吩咐：“把她带进来吧。这里现有地方官，为何要到我公馆喊冤？你等不可威吓他，带进来我看看。”
手下人答应出去，带进一个女子，年有二十余岁，举止端庄，相貌不俗，来到上房台阶跪下，口称：“大人在上，难女王媚娘，原籍是京都人氏，跟我父亲在外省做官，后扶柩回籍，行至中途，被山贼掠抢，我母亲殉难，我被扣在了红龙涧。大人被困时，我曾救过刘大人，给公馆送信，言明刘大人已收难女为室。自破红龙涧后，刘大人跟钦差来至宁夏府，竟将此事不提。难女同老仆周庄来宁夏府找刘大人数次，刘大人都置若罔闻。只求大人给难女作主。”钦差一听，也知道这件事情，就说：“你现在何处居住？”王媚娘说：“现在宁夏府西门外双顺店。”大人说：“你且回去，本阁必将此事办理清楚。”王媚娘谢过大人就回去了。
大人一面派人去请喜巡抚，一面把刘芳叫来。中堂说：“刘芳，大丈夫生在世上，不可忘恩负义。你既允许她，她投奔你来，乃是一个孤苦难女，你却置之不理，打算怎么办呢？”刘芳给大人行礼，说：“卑职只因军务紧急，无暇去办自己的私事，这就赶紧去办。”大人说：“好。”刘芳即下去办理此事，与王媚娘成亲不提。
且说喜大人来到，中堂请了进来。喜大人说：“中堂呼唤，不知有何事故？”中堂说：“我约大人非为别故，只因白天王遣阿丹丞相来此，说以前世兄伯充武曾被掠去三年，后虽送回，但世兄与白天王之女已有夫妻之分，白天王也不愿把女儿再另许别家，情愿给世兄为妻，彼此结秦晋之好。”喜崇阿说：“中堂吩咐，卑职焉敢违背，无奈跟番王结亲，此事我不敢自专，必须奏明圣上。”中堂说：“我可以给你递折子奏明，只要你自己情愿。”喜崇阿说：“有中堂作主，卑职焉敢不遵。”中堂说：“很好，你就送定礼来吧。”喜崇阿告辞回去，即差人送来玉如意一柄，交阿丹带了回去。
中堂这才吩咐把飞云、清风和焦家二鬼带了上来，左右一声答应。这几个贼人，天天倒是好吃好喝。因飞云是奉旨严拿的要犯，先把他带了上来，那三个在外听候。飞云这时已是手铐脚镣，大三件木梏。一个差人说：“跪下。”飞云偷眼一看，中堂在上面端然正坐。大人说：“飞云，你原籍哪里？在哪里出家？把你所作所为之事，从实招来，免得本阁三推六问。你这案子关系重大，问得明白，本阁好上折子。”飞云说：“中堂不必细问，我原籍庆阳府连环寨尹家川，自幼出家，我师父叫神弹子火龙驹戴胜其。”中堂说：“在秘香居盗万岁的珍珠手串，可是你起的意？”飞云说：“是我起意，已将手串还回。”中堂说：“本阁与你远无冤，近无仇，你却在灵宝县同金眼头陀法缘前来行刺，杀死了差官苏永福，这可是你起的意。”飞云说：“是。”他想：反正无非是个剐罪，便尽都招认画供。再把清风带上来审问。清风说：“我叫于常业，在葵花观出家，本与大人无仇，只为飞云、马道元二人起见，我才到灵宝县行刺。”把所作之事，也都画了招供。又把二鬼带了上来，他二人低头不语。大人说：“你二人前在剑峰山拒捕，情同叛逆，本当杀你，是胜奎苦苦相求，方才减等治罪，给你焦氏留后，不料你二人竟自恩将仇报。”二人答言说：“本不欲谋害大人，皆因受了和尚老道二人的蛊惑。”他二人也画了供。大人吩咐把这四个人带了下去，不准难为他等，每顿给他四人一席。
大人办好了折子和所有在事出力人员的保章，即派宁夏总镇徐胜押折进京。大人在宁夏府公馆住着，听候圣旨。闲时把众老少英雄都叫来问过，若愿做官者，便同大人回去。内中有金眼雕邱成不愿做官，欧阳德也要回千佛山真武顶，众人都摆酒送行。欧阳德吃了几杯，先向众人告辞走了。中堂把事情办清，心中甚喜。这天在灯下看书，众人轮流伺候，今天是彭福、彭禄两人。大人想：“如今事已办完，就等圣上谕旨下来，便可回京。”
天有二鼓之时，不想房上又来了两个刺客。这两个贼人，原是连环寨漏网之贼，一个叫抄水燕子石铎，一个叫燕翅子刘华。二人自连环寨逃走，回到凤凰山，总想给他拜兄白猴杨坤报仇，以泄胸中之气。这天奉凤凰山寨主九头鸟之命，二人就下山来找大人行刺。这两个贼人本是江洋大盗，久在凤凰山啸聚，后又入了八卦教。两人在路上一打听，得知彭中堂现在宁夏府，便扮作客商，来到宁夏府十字街路北，住在天盛店东跨院上房。第二天，来到公馆门口一探，只见出入之人不断，也不知里头有多少办差官，多少能人。两人探道回店，向店里伙计说：“彭中堂在宁夏府公馆住着，往常公馆里乱不乱？”伙计说：“彭中堂刚破了木羊阵，大获全胜。昨天，白天王又派阿丹丞相前来给喜巡抚提亲，还拿了四个贼人，内中一个是和尚，一个是老道，听说是奉旨严拿的要犯，可不知道叫什么。”抄水燕子石铎一听，心中一动，等伙计出去，便说：“刘贤弟！大概彭赃官公馆拿的，定是飞云、清风道友。如真是他等，我弟兄要把他们救了出来。”刘华说：“也好，晚上咱们瞧瞧去，要真是绿林的朋友，你我怎能袖手旁观？”
二人商议已定，要了酒菜，在上房屋中谈谈笑笑，开怀畅饮。天有二鼓之时，这两人换过夜行衣，出了客店，蹿房越脊，暗中来到公馆，见彭中堂此时正在灯下看书。这两个贼人伸手抽刀，就要去刺彭大人。
不知后事如何，且看下回分解。 |
