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林肯第一次断案

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    林肯24岁时在纽萨赖姆林邮局当代理局长。他工作勤恳,当了局长还是挨家挨户地去送信。
    一天清晨,林肯给一位名叫史密斯的青年去送信,他是刚到这个村子来当神父的。因为教堂还没造好,他一个人临时住在一间小屋里。林肯在小屋门前高喊了几声,又连连地敲门,竟毫无动静。“也许是出门散步去了吧。”
    林肯这么想着,就到小屋后面的田野里去找。
    到那里一看,不好,神父正倒卧在旱田里,背上还扎着一支印度安人的箭。
    一个警察刚好路过此地,林肯忙向他报案。当警察看到尸体上的箭时,顿时变了脸色,惊叫道:“这是‘黑鹰’在报仇!”
    林肯知道这“黑鹰”指的是印度安的撒古族的酋长。警察说:“撒古族的酋长和这个村子有宿仇嘛。”
    林肯问:“酋长来报仇,怎么没留下他的脚印呢。”
    “那酋长是从远处射的箭,当然不会有他的脚印。”
    “那么,为什么连神父的脚印也没有呢?昨晚刚下了雨,田头是湿的,土是软的,只要有人走,就会留下脚印呀!”
    “看来,是这场雨把神父的脚印冲掉了。”
    “不,警察先生,要是那样,神父的尸体也淋过雨,应该是湿的,可是,
他的衣服挺干燥。”
    “也许是因为已过了一夜,给吹干了。”
    “不可能。”林肯说,“你瞧,他伤口上还有血在凝结。要是给雨淋过,
血迹也早给冲击了。”
    “那么神父又一定是在雨停了以后才被射死的。”
    “不,警察先生,如果是这样,为什么没有神父的脚印呢?难道他死后,
还能爬起来把脚印抹去吗?”
    林肯说完,仔细观察起四周,他注意到离神父尸体三米远的地方,有一块板壁,高两米左右,这附近就是准备盖教堂的地方。身高1.93 的林肯走近板壁,踮起脚朝板壁的那一边看去,那里是个很荒凉的院子,在一棵大榆树上挂着一个秋千。四周是光秃秃的红土层,杂草不生,也没人走过的痕迹。
    林肯说:“我明白是怎么一回事了。”
    他抱起矮个子警察,让他看到了林肯所看到的一切,然后说,“你瞧,那棵大榆树上有个秋千,年轻的的神父爱玩,这里又要盖教堂了,他心里高兴,就来这里荡秋千。酋长的箭射中了他,他的身体就随着秋千的摆动,抛过板壁,落在这田里。所以,没留下他的脚印。”
后来查明,林肯的判断是符合事实的。