老狼的故事(七则)
  

[德国]莱辛
  



  一

  一只恶狼上了年纪,打定主意,要与牧人友好相处。他便动身到离他的洞穴最近的牧羊人那里去。

  他说道:“牧人,你把我说成是嗜杀成性的强盗,事实上,我并非如此。

  的确,我饥饿的时候看上了你的羊,因为饥饿使我难受。请不要让我挨饿吧,只要让我吃饱,你就一定会对我满意。若是我吃饱了,那我真是最温顺,最驯服的动物。”

  “若是你吃饱了?这倒是可能的。”牧人答道,“但是,你到底什么时候饱呢?你的贪婪永远不会饱。滚吧!”

  二

  狼遭到拒绝后又走到第二个牧人那里去。

  他开口说,“牧人,你明白。一年来我可能吃掉了你的一些羊。倘若你愿意每年给我六只羊,那我就满足了。你就可以放心睡觉,不必犹豫,把看羊狗辞掉。”

  “六只羊?”牧人说道,“那简直是一大群了!”

  “好吧,既然你嫌多,我只要五只也行。”狼说道。

  “五只羊,你开玩笑!我在一年里奉献给牧神的也不过五只羊呢!”

  “四只也不行吗?”狼又问道。牧人轻蔑地摇摇头。

  “三只?——两只?......”

  “一只也不给!”牧人终于断然答道,“我既然能够凭我的警惕来保卫自己,而我还要去向敌人进贡,那简直是傻瓜了。”

  三

  “好事三回成。”狼这样想着,便走到第三个牧人那里去。

  他说:“你们牧人把我诽谤成最残忍、最没天良的野兽,这真使我伤心。现在我要向你证明,人们对我是多么不公平。只要每年给我一只羊,你的羊群就可以自由自在地到树林里去吃草,那里,除了我,没有别人会制造危险的。一只羊!多么微不足道!我够慷慨无私了吧?——你笑?牧人,你笑什么?”

  “哦,不笑什么!但是,好朋友,你多大年纪了?”牧人问道。

  “我的年纪和你有什么关系?反正它是足够扼杀你可爱的羊”

  “别生气,老狼!我很抱歉,你的建议来得晚了几年,你残缺的牙齿暴露了你自己。你只是为了更便利、更安全地喂饱自己,才装成一个无私者。”

  四

  狼被激怒了,却克制住自己,走到第四个牧人那里去。这个牧人的看羊狗死了不久,这对狼是个有利的机会。

  他说:“牧人,我和树林里的弟兄们吵架了,因此,我再也不愿与他们和解,你明白,你曾经多么害怕他们!倘若你愿意雇我来代替你那已死的狗,那么我向你保证,他们决不敢再看上你的羊了。”

  “你是想保护他们,不让你树林里的弟兄们吃他们么?”牧人道。

  “当然罗!我还有什么别的意图呢?”

  “这倒不坏!但是,倘若我现在把你留在我的羊群里,请告诉我,谁能够保护我可怜的羊群不让你把他们吃掉呢?为了防备外贼,而养一个家贼,我们人类认为这是......”

  “我已经听到你在说教了,”狼说道,“再见吧!”

  五

  “倘若我不这么老就好了!”狼咬牙切齿地说,“遗憾的是,我必须适应时代。”于是,他又到第五个牧人那里去。

  “你认识我吗,牧人?”狼问道。

  “我至少认识你的同类。”牧人答道。

  “我的同类?我很怀疑这种说法。我是一只不同一般的狼,配得上和你、和所有的牧人交朋友。”

  “你是怎样的不同一般呢?”

  “即使要我的命,我也不杀、不吃活羊,我只吃死羊,这不是值得称道的么?请允许我,经常到你的羊群里来,你可以查究,是否对你不......”

  “别说了!”牧人说道,“倘若我不是你的敌人,你就一只羊也不会吃,甚至连一只死羊也不会吃。一只野兽,他既然吃我的羊,饿了的话,便会很容易把好羊当做病羊,把病羊当作死羊,别打算和我交朋友了,走吧!”

  六

  “为了达到目的,必须使出上策!”狠这样想着,便走到第六个牧人那里去。

  “牧人,你看我的皮毛怎样?”狼问道。

  “你的皮毛?”牧人道,“让我看看!真漂亮,那些狗真不应该常常欺侮你。”

  “那么听着,牧人,我已经老了,不会再活得很久了。把我喂养到死吧;我把皮毛遗赠给你。”

  “原来如此!”牧人说,“你这个老贪婪鬼的诡计又来了么?不,不,你的皮毛结果要我付出超过它七倍的价钱。倘若你当真要送我这件礼物,那么你现在就给我。”——于是牧人抓起棍子,狼逃跑了。

  七

  “哦,这些硬心肠的人!”狼叫道,陷入极度的愤怒之中。“在我还没有饿死以前,我如果要死,也要作为他们的敌人而死。因为他们不愿意改善关系?”

  他冲进那些牧人的屋子,拖他们的孩子,终于被那些牧人毫不费力地打死。

  当时牧人之中最聪明的人说道:“我们把这个老强盗逼上了绝路,剥夺了他一切从善的机会——即使他悔改得太晚,并且是被迫的——这确实做得太不公平了!”

  (李淑 译)