小魔鬼来到岛上以后，便向农人走过来，问他在那里做什么。这个老好人回答说他在地里种麦子，准备来年靠它生活。
“原来如此，”小魔鬼说道，“但是，你要知道，这田地不是你的，而是我的，是属于我的。自从你们侮辱了教皇那一天那一刻起，所有这里的土地就全部明令归属于我们了。不过，种麦子，我是不会干的，所以这块地，我让你种下去，但是有一个条件，那就是咱们得平分收成。”
“好吧。”种田人回答说。小魔鬼说道：“我要求收成要分作两部分。长在地上的算一部分，长在地下的算另一部分。我有选择权，因为我是鬼，鬼的来头是尊贵古老的，而你呢，只不过是一个平民。我现在选择长在地下的那一部分，你要长在地上的好了。你告诉我什么时候收割？”“七月里，”种田人回答说。
“好，”小魔鬼说道，“我一定来，你只管按照你的本分干活就是了：干吧，乡下佬，干吧！”
到了七月半，那个魔鬼带领一队做助手的小魔鬼，来到农夫这里，对他说道：
“怎么样，乡下佬，我走之后一切如何？现在该分收成了吧？”
“对，”种田人回答道。
于是种田人带领一家大小割起麦子来。小魔鬼便从地下往外拉麦根。种田人当场打好麦子，扬去麦糠，装好口袋，送到市上去卖了。小魔鬼呢，也学他的样，跟着种田人来到市场上，坐在那里等着卖自己的麦碴。种田人的麦子卖得很好，卖得的钱装满他腰里带的一只旧半统靴。小魔鬼什么也没有卖出去，相反的，受到市场上农民们的一场嘲笑。
市场停市之后，那个魔鬼对种田人说道：
“乡下佬，这一次上了你的当了，下一次你再也骗不了我。”
种田人说道：“鬼老爷，你选择在先，我如何能骗你呢？你选择的时候我还以为骗了我呢，你希望地上面什么也不长，我什么也得不到，希望我种在地里的粮食全部都归你独得，以为这样便可以诱骗一切穷人、假善人或者悭吝鬼，引诱他们都上你的圈套。告诉你吧，在这一行里你还是个小雏儿哩。
你青，种在地里的麦粒早已烂死了，正是因为烂掉，所以才长出你看见我刚才卖掉的新麦子。这只能怨你自己当初没有选对。正是为此，你才在《圣经》里被诅咒。”
“不谈这些了，”魔鬼说道，“来年你打算种什么呢？”
种田人说道：“要想有好收成，顶好种萝卜。”
“好，”魔鬼说道，“你是老实人！就多种萝卜吧，我不叫它有坏天气，也不让下冰雹。不过只有一件，这一次我要长在地上的，你要长在地下的。干吧，乡下佬，干吧！我去引诱异端人去，他们的灵魂烤起来滋味好，路西菲尔老爷正在肚子疼，正好让它吃一口热东西。”
收割的季节到了，魔鬼带着一队伺候他的小魔鬼又来到这里。和种田人以及他家的人见过面以后，便开始割取萝卜的叶子。割好后，种田人把长在地下的大萝卜掘出来，装在袋里。他们一齐又来到市场上。种田人的萝卜卖得又是很好。魔鬼还是没有发市，而且更糟的是又有人当众嘲笑了他。
（成钰亭 译）
|
