假如关于伊索的传说是真实的，
那他就是希腊非常可靠的好顾问。
因为他一个人的智慧，
超过雅典整个法庭。
这里有一个最动人的故事，
定能使读者听得眉飞色舞。
有个人有三个女儿，
她们各有各的习性，
一个爱喝酒，一个爱打扮，
第三个是特别的吝啬。
这个人按照城里的法律
立下了遗嘱，
把他的财产分成相等的几份，
但每个女儿在把应得的财产脱手以后，
每人应付给她们的母亲一笔现款。
父亲死了，那三个女儿
迫不及待地奔去看遗嘱。
遗嘱宣读了，大家很想弄明白
立遗嘱人的遗愿，
但是白费力气。究竟应该怎样来理解这样的话呢？
什么姐妹们应立即
去把她们继承的财产脱手，
然后每人再付给她们的母亲一笔现款。
在没有产业之后再要付一笔现款，
这并不是一个很高明的办法。
父亲想说的究竟是什么意思呢？
律师们对承办的事务
从各个方面
作了种种解释，
但还是想不出什么办法，他们只好认了输。
他们向继承人建议
先分家产，根本下去考虑遗嘱的附加条文。
“至于寡妇应得的现款，”
他们对她们说，
“顾问认为是这样的：
每个姐妹根据条文，
从死者谢世的时候起，
把自己财产的三分之一立即分给她们的母亲，
除非她除本金外还更喜欢有利息。”
事情就这样解决了，家产分成了三份，
一份是乡下的别墅，
设在葡萄棚下的餐桌，
银餐具，面盆和水壶，
还有一个存放著名的马尔苻齐酒的仓库，
外加侍侯吃喝的奴仆。简单地说，
贪吃的设备一应俱全。
另一份，是一套时髦用具，
城里的房子，讲究的家俱，
梳头姑娘和阉奴，
再加上专事女红的姑娘，
以及珍珠宝贝和贵重的衣裳。
第三份财产是一个农场和全套生产工具，
牲口和牧场，
还有管理生产和牲口的仆役。
把财产分好后大家认为，抽签也许会使
任何一个姐妹
都得不到她所喜爱的东西，
因此大家都同意各人根据自己的爱好
选择自己心爱的一份。
于是在雅典城里
就出现这样的场面，
那里大人和小孩都一致赞成
这种分配和选择。只有伊索一人认为
在那样耗费时日和精力之后，
人们恰恰把遗嘱
作了相反的解释。
“假如死人还活着，”他说，“雅典全城
也许会受到他的斥责。
怎么，这个民族
今天以观察最敏锐的民族自居，
却那么错误地解释了
一个立遗嘱人的最后遗言。”
这样说了以后
他就来主持分家产，
他给每个姐妹一份她不喜欢的财产，
对她们来说没有一份对她们是合适的，
而且没有一份能使她们发生兴趣。
爱打扮的那个得到的
是那个爱喝酒的喜欢的东西；
爱喝酒的分得了牲口；
爱管家务的分得了梳头姑娘。
这是伊索诞生地一菲里基人的意见，
他认为没有比这一分法更为高明的了。
他使她们把财产脱手，
当别人看到她们有钱，
她们就可以和有门第的人家联姻。
她们不再据有自己父亲的财产，
而且也可以把现款付给她们的母亲。
这就是立遗嘱的意图。
人民很惊奇怎么会有这样的事：
一个人的判断力
竟会超过许多人。
（远方 译）
|
