狐狸与乌鸦
  

[美国]詹姆斯·瑟伯
  



  一只乌鸦嘴里叼着一块奶酪歇在一棵树上,看到乌鸦嘴里的奶酪,狐狸来了劲头。“如果你的歌声和你的长相一样美,那你就是我所听见过的最美的歌手了。”狐狸对乌鸦说。这只狐狸以前在哪本书上看过——而且不止一次地在许多诗人那儿——说乌鸦一听到有人表扬他的声音,马上就会扔下奶酪唱起歌来。可是这一次,在这只非同寻常的乌鸦身上,这么说却行不通了。

  这只乌鸦先用右脚爪小心翼翼地抓住嘴里的奶酪,然后说:“人们都说你又狡猾,又傻,我看啊,还有一点,这就是你的眼睛简直近视得不能再近视了。那些会唱歌的鸟,头上都戴有花冠,罩衣衬衣色彩鲜艳明亮,他们彼此相同,没什么差别,而我呢,一身黑服,很有特色。”

  这只狐狸的确狡猾,可是他既不傻,也不近视,听乌鸦这么说,他说道:

  “你的确很有特色,这是有目共睹的,在近处我才发现,万鸟之中你最有名,最有才华。我很想听你谈谈你自己的事情,可惜我的肚子现在饿得咕咕响,因此我不可能在这儿呆很长时间。

  “等等,”乌鸦请求说,“我把我的饭让给你一点。”他撕下一大块奶酪扔给狡猾的狐狸,然后开始自我吹嘘起来:“我啊,我是许多童话和传说的主角,而且大家公认我是智慧之鸟。我是飞行的先驱者,最伟大的制图员,尤为重要的是,科学家,学者,工程师,还有数学家都知道,两点之间我的飞行距离最短。”说到这儿又补充道:“任意两点之间。”

  “哦,毫无疑问,所有点之间你的飞行距离都是最短的,”狐狸客气地说,“谢谢你的无私,而且你给我的是一大块儿。”狐狸说完心满意足地跑开了。剩下乌鸦一个人孤孤零零地坐在树上,肚子还在咕咕地响。

  道理:自我赞誉之辞听起来是很美的,但没有用。

  (刘海宁译)