牙布帝怎样发现了火
  

乌勒巴奇
  



  在古代,印第安人把他们用木薯做成的面饼晒在太阳光下。一天,一个小姑娘到河边去打水,她突然发舰了一个秘密。

  乌龟牙布帝在河边上围着一堆火跳来跳去。它不断地把干树枝扔进火里,并在火上烤着一块肉,使周围的空气里充满了香味。乌龟一边烤肉一边唱歌:

  我有一堆美丽的火,

  烤着肉块真快乐。

  牙布帝有福气,

  别人看见干着急。

  “你真是个小气鬼!”小姑娘突然说。她非常小心,因为她害怕乌龟抓住她,说完就急忙跑回村子里。

  “牙布帝生了一堆火,”小姑娘气喘吁吁地告诉村长,“它在河边上正在烤肉吃,它说不能把火给任何人......”

  “火是什么样子呢?”村长半信半疑地自语着,“谁知道这个小姑娘到底看见了什么呢?”

  “火有通红通红的舌头,当乌龟喂它吃木头时,它就冒出一股烟。”小姑娘立刻回答说。

  村长疑惑不定,他考虑了一会儿,便决定去向萨满请教。过了一会儿,他们俩人一起来到河边。

  这时候乌龟正四脚朝天地躺在一棵树下,消化着吃下去的那顿美餐。两个印第安人发现乌龟的眼睛微微地眯成了一道缝。

  “喂!牙布帝,”村长对乌龟喊道,“请你教会我们生火。”

  “什么?生火?我不会生火!”

  “你别装蒜!这是什么?”萨满用脚踢了踢那堆还散发着热气的灰烬。

  “这明明是一堆灰尘,”牙布帝厚着脸皮回答说,“你想到哪里去了?

  我怎么会生火呢!”

  他们俩无可奈何地空手而归,但是村长决心严密监视爱夸口的牙布帝的一举一动。

  从那一天起,村长就像影子一样时刻跟着牙布帝。乌龟来到河边踱来踱去,一会儿停下来和别的动物闲聊,一会儿又去捉鲍鱼......有一天,乌龟抓到一只小西貒。

  乌龟把小西揣撕成碎块,又仔细地洗干净。出乎村长的意料之外,它把切成碎块的小西貒送到一个布满石子的地方,那里还剩有灰烬,干草和小树枝。

  乌龟又拣起几块石头开始摩擦起来,从乌龟的甲壳下面突然跳出几个小火星,接着又冒出一股黑烟,干草烧着了。

  “你这个骗子,这一次我可抓住你了。”村长大声喊着,气势汹汹地向乌龟跑去。但是,乌龟没有等他来到跟前,急忙把火压灭了。”你说什么?我怎么得罪你啦?请你快点放开我,否则,我跟你玩命!”牙布帝极力想从村长的手里挣脱出来,可是村长却紧紧地抓住它不放。

  “这一次我亲眼看到了,告诉我怎么生火!”

  “生火?你怎么总是把火挂在嘴边上!”

  “你心里很清楚!你不要敬酒不吃吃罚酒!”村长气得把乌龟朝石头上摔去,由于用力过猛,乌龟壳发出了啪嚓啪嚓的响声。乌龟疼痛难忍,大叫饶命,最后不得不说实话:

  “哎唷!摔死我啦!请你高抬贵手,假如我死了,谁教你生火呢?......

  好啦!快放开我,我马上教你。”

  村长把乌龟放到地上,牙布帝拿起两块石头互相摩擦了几下,石头迸出了火星,于是干草燃烧起来了。

  村长简直看呆了。他把手伸到火上,又立刻把手缩回来。

  “小心烫手,这才是真正的火。”牙布帝对他说,接着又把一块石头递给村长。“我把这块火石送给你,”乌龟又说,“不管什么时候,不管在什么地方,只要你们需要,就可以用它打出火星,点起火堆。但是,你们千万不要忘记:火是恭顺的奴仆,也是很凶的主人。你们要时刻提防它,否则,它就会从你们的手中跑掉,把你们的房屋烧成灰烬......”

  村长非常感谢牙布帝,因为乌龟送给他一块极其有用的火石,又告诉他一个十分宝贵的建议。他很快地回到村子里,这样印第安人才第一次用火烘烤他们用木薯做成的面饼。

  (黄玉山译)