由檐耳到高凉山有千里之遥己冼英、黄孝、僧明三人，施展轻功，风餐露宿，几天便赶到。
僧明对冼英说：“冼首领回梁州看看冼刺史再到高凉山吧。”
“他病再重，也是家事，但高凉山军队的存亡，却关系到岭南千家万户存亡之事，为人不能只看重自己的家事啊！”
黄孝和僧明听了，不敢多言。
冼英离开高凉山几年，重回旧地，面貌一新，人欢马跃，有多少事儿，多少话儿要互相倾吐啊。可是，还未落座，便有军卒送来一分紧急文书。拆开一看，却是高腰太守陈霸先呼吁正义军联盟，共同征讨乱首史兰裕的橄文。
冼英魂游灵霄殿时，精神现曾经介绍她认识一位正人君子，江南豪杰。后来曾画影图形，介绍张思和候安都去寻他。但伏波道人看过图形后，却认为是自己在吴兴的首徒陈霸先，已任高腰太守一职。为此，冼英耿耿于怀，早欲到高腰与陈霸先一晤，只因未游完岭南，所走之路又与高腰太远，故至今未能见面。现在接到他讨史兰裕的橄文，本欲领兵与陈霸先会剿，只因冼挺病重，只得暂时拨一千兵让僧明带去归他调遣，并嘱僧明观察陈霸先，如果有瑰德琦行，以后便在他麾下干一番事业。
僧明误会冼英是试探他，跪下对她叩头，并要断一臂以表明心迹。冼英严肃训斥道：“本首领对你说肺腑之言，又见你有大将之才，可为国家建功立业，所以，指点一条光明大道给你，何必拘于俗套！”
僧明依依不舍地说：“冼首领有统一寰宇之才，平定乾坤之术，为什么不乘时起兵，统一南北，安定九州？”
“本首领何曾没有此志，只可惜我生为女人……”
“天下不分男女，远有女娲，近有吕后，你何不……”“胡说！此一时，彼一时，怎能同日而语。我师傅只让我为岭南百姓奔走，不准我插手岭北，问鼎中原。”
僧明这时才明白冼英真的指给自己一条光明大道，不是试探自己，欣然领兵去会陈霸先。
再说，高州刺史史兰裕，用李迁仕之谋，果然得了梁州大部分土地，得意洋洋。从此，对李迁仕言听计从。但还有一件恨事，就是高凉山不割归自己，却割给高凉郡冯宝掌管。正千方百计把高凉弄归自己之际，军将李迁仕却为自己荐举了一位军师一一司马仁操。
司马仁操有一位高徒候景，武功了得，智谋超群，曾佐江北高欢起事，篡魏窃国。高欢死后，高澄继位。候景认为自己才能胜于高澄，羞为他的僚佐，互相扭曲吉，私怀异心。待到高洋即位便越江投梁。梁主萧衍，因信朱异，欲统一丸州，于是，引狼人室，纳降候景，托以重任。
候景性如鹰虎，怎肯长期受制于人。掌握梁廷权柄后，威逼梁主让国。就在此时，他的师傅司马仁操从龙头山逃到梁都，暗见候景。
候景知师傅足智多谋，又有大志，这时到来，正好为自己出谋献策，故加意笼赂。
司马仁操虽然知道候景不肯久屈人下，但不敢明言，在饮酒中，故作惊讶之态对候景问道：“你在江北便应奋虎威，立壮志，与宇文泰、高氏小子鼎足三分，怎么到江南屈膝求安？”
候景听了，认为正是运动司马仁操的时候，长叹数声：“人无根本，不能自立。为徒何曾不欲在江北独治一方。只因宇文泰小子诡计多端，能攻善守，无懈可击；高氏心腹又多，爪牙遍布，徒儿孤掌难鸣，只得忍辱过江，屈膝梁廷，以求根本。”
“为师看来，你根本已足，何不乘时而起，夺了梁廷，再指江北，实现统一大志？”
“不瞒师傅说，为徒久有此心，恨无良辅，未敢妄行。今得师傅到来，天赐之机，就请师傅指点迷途呢。”
“不愧吾徒！不愧吾徒！现在你立即起事，为师到岭南诸弟子处游说，联盟各州郡响应，里外夹击，何愁大事不成。”
候景大喜，当即取出盘缠，请师傅回岭南为自己串联力量。
他回到岭南，首先到徒弟刘岳处。刘岳为苍梧刺史，兵力雄厚，如果叛梁，足乱一方。只因他昔日为霸，侵略州郡，被冼英惩服，搞了和睦联盟，不肯再听司马仁操教唆作乱之言，并以大义斥责师傅一顿。司马仁操被责，狠狠离开苍梧，赶到高州李迁仕处。
李迁仕是他在岭南的首徒，诡计多端，也有大志。见师傅风尘仆仆赶来，二话不说，便入正题，以言相激道：“师傅被一冼英赶得无立足之处，为徒不能为师分忧，惭愧得很。”
“你也太小看师傅我了！为师虽败在冼英子里，是一时耻辱，但是，我早丢开个人耻辱，决定争衡天下。你大师兄，梁州相候景，已在梁廷起事，为师正为他物色人才，作为臂助，怎怕师傅无安身之处。”
这话一出，李迁仕大吃一惊。天下人人可夺，天子人人可当，宇文泰可当，高洋可当，萧衍可当，现在大师兄候字也可当，难道我李迁仕不可当而落后于人？中原逐鹿岭南沉寂，我何不打破沉寂，揭竿而起！不为汉高，也效项羽。但又一想：候景若能成事，应与高欢同时归起。必到江南来？看来他没有天子福气，不能与他谋大事。不过，他现在实力雄厚，得借他名头，慑服群雄，将来自己有了权柄，再行大志……这时自己才一军将之职，名望未孚，得找一个替死鬼为我聚兵积粮……可是找谁呢……沉思一刻，心中暗喜：何不把史兰裕推出去？成功了，自己便是萧曹；失败了，自己可谋高州刺史一职。只要随机附变，成败都有益于我，何乐而不为想到这里，对司马仁操说：“大师兄候景既然起事，为徒我一定起兵相助。只是我只军将小职，兵权还在刺史史兰裕手里，还得由师傅去做说客呢。”
“这个容易，只要你带为师去认识他，自然会有说服之法。”
李迁仕二话没说，带他去见史兰裕。
史兰裕早闻司马仁操之事，以上宾之礼接他。
上面说过，史兰裕也是野心勃勃之人，妄想统一九州，当几天皇帝，只因兵力不足，又无良将，故久思未动，现在司马仁操来见自己，正好拢他为臂助。于是，试探着对司马仁操问：“前辈来往九州间，可曾见有英雄志智之斗？”
司马仁操是何等之人，他闻一而知十，听史兰裕一问，早领会了玄外之音，故意捋了几下胡须笑道：“不瞒史大人你，老夫除了武功，还精通相法，吾弟司马德操的相法，便是老夫所著，让他试验，无不灵验。当年他相刘备，何等准确。如由老夫自己相，更是百看百验，有准丰差。老夫踏遍九州，大小人物都见过，如果说到英雄江北宇文泰、江南萧衍两个，算是小英雄；高欢死后，高氏再无英雄……”
“那么谁是大英雄？”史兰裕急不可耐地问。
“大英雄当有安帮定国，统一寰宇之才，如按相法，尽聚于江南了。”司马仁操故意答非所问，引史兰裕心急。
“按你所说，必定是冼英了，她不亚于她的师傅祝融。”
“在岭南来说，冼英武功第一，智谋也有，但胸无大志，欠问鼎之心，只能治一方一土，怎算英雄。”
“那么定是老前辈你了。”我是假英雄…“
不待司马仁操说下去，李迁仕便对他打眼色说：“除了冼英和师傅，江南谁还够称大英雄？”李迁仕之所以这样问，是认为已到了说服史兰裕的时候，故提醒司马仁操。
司马仁操会意，脸色严肃地说：“江南有两位大英雄，一位是正大英雄，一位是副大英雄。也就是说，将来只有一位够帝皇之福，一位只能为大丞相加九锡。副英雄就是当今梁翠相候景，他已经起事，准备先破梁朝，再进江北，一两年内可统一中原。但要正英雄同时起来，方能奏功。正英雄也远在天边，近在眼前，只可惜他到了时机，还行韬晦。”
史兰裕听了心中暗喜：这正英雄非我其谁？如此说来，我真有帝皇之相呢！大概不是李迁仕吧，我得试一试…于是，接口道：“这正英雄是军将李迁仕无疑了。”
司马仁操不屑一顾地说：“李迁仕只有元帅之才，无帝皇之福。”接着降低声音，神秘地说：“当今英雄，非史刺史莫属。”
史兰裕虽然心中喜不自胜但还是故装吃惊地说：“司马前辈过奖了，小可年届不惑，只一州刺史，怎能成为正英雄。”
“老朽与刺史说肺腑之言刺史却把老朽当作阿诀奉承之辈，难道你真的元大志吗？当取不取，后悔莫及哩。”司马仁操说完，抽身就走。
史兰裕急忙上前拦住说：“老前辈切莫见怪，本刺史何时不欲干一番大事业，只是岭南有冼英作梗，故小人至今无所作为，你既知我心，何吝指教。”
司马仁操见目的达到，方才欢喜，重新落座说：“老夫只能为你联络南北志士，正英雄要出兵打仗，自然会有军师前来相助，昔刘邦得张良，项羽遇范增，何时不如此。现在冼英在外，正英雄大显身手，天造良机，切勿错过。”
“本刺史明日起兵，就任李军将为先锋如何？”司马仁操不答。
李迁仕却说：“明日起兵，太仓促些，应先发征讨梁朝橄文，连结数州，效孟津之举。至于我与社平虏，就应作萧何、曹参，坐镇高州，筹备和输送粮草。这样进可以攻，退可以守，千军万马，不愁粮饷，实当年汉高出关中之策。”
司马仁操猜透李迁仕之心，抚掌大笑道：“妙计，妙计！比萧何有过之而无不及。”
李迁仕又说：“始兴郡是刺史亲戚，首先由刺史派人联系，再发擞文，便可马到功成，首取衡州，攻南昌，袭安庆，捣建康，与候景合兵北上，无不势如破竹呢。”
史兰裕认为李迁仕所言在理，便照计而行。
果然十分顺利，只半月，便有始兴等十郡联盟，聚兵数万，共攻衡州。
时监衡州事欧阳顾，突然受到史兰裕合十郡兵力攻击，自知不敌，急急向坐镇广州的梁武帝从侄萧勃求救。
萧勃镇广州未久，接到欧阳顾救急文书，只得求救于高腰太守陈霸先。陈霸先早闻冼英之名，所以行文书给她，请她派兵帮助，自己使领兵从高腰出发。
他出端州，越南岭，取道衡州。军队晓行夜宿，走了几百里。这天，兵到香花岭脚，忽然闯出一位年轻汉子，年约二十，天庭开阔，日角睁睬，目如转珠，使人一见，便觉是挺机灵之人。
这汉子骑着火炭马，雄赳赳，气昂昂，拦住陈霸先的军队。后面还跟着几百个既像兵，又有喽罗气味之人，刀枪林立，杀气腾腾。
陈霸先见了这汉子有些胆怯，打量了许久，正欲上前打个问讯，军将周文育却不耐烦，已拍马上前，大声喝道：“何方草寇，敢拦阻官军？快些上前受死！”
那大汉见周文育称自己草寇，心中大怒：自己虽不是官军，但与草寇却有天壤之别，从不伤害百姓，也不抢劫官府，全靠山采和耕种为活，你却不分青红皂白，开口骂人，不给些厉害你看看也不知道我的厉害…怒发冲冠，须眉倒竖，大声吼道：“你们才是假官军真草寇，吃老子一鞭！”不由分说，举起钢鞭对周文育打去。
周文育是陈霸先先军中骄将，怎会把一个二十来岁的汉子放在眼里，见他钢鞭打来，长枪立即刺出。二人你来我往，斗了二三百合，不分胜负。只见天昏地暗，日月无光，兵士心骇。
陈霸先见周文育久战不胜，心情焦急，趁二人斗到激烈之际，拍马蹲到大汉背后，用扑刀对大汉腰际斩去。以为这出其不意偷袭，必然得手。岂知那大汉却像背后长了眼睛，待陈霸先扑刀离腰寸许，鞭头向后一撞，恰恰撞在刀口上，震得陈霸先虎口发麻，只得把刀抽回。但却不气馁，继续与周文育围着那大汉厮杀。
那大汉以一敌二，虽占不了上风，也能顺利招架，毫无惧色。陈霸先暗暗称奇，忽然心生一念：我能收服此人为我所用多好啊……虚晃一招，跳出圈外，鸣金收军。
周文育听到金声，又自知不能取胜，也只得停战。回到营中，对陈霸先问：“我们以二敌一，正占上风，何故鸣金收军？”
“以你我二人之力，一时也未能擒住他，可见他骄勇无比，我欲收为己用，所以，鸣金收军，用计擒之。”
“计将安出？”
陈霸先在周文育耳边叽咕一刻，周文育抚掌称妙，立即领军布置。
却说那汉子见陈霸先收军，自己也不追赶，把人马撤回香花岭上。刚安好寨，却有几小头领来说：“张大哥回来了。”那汉子听了立即出寨迎接。
被称为张大哥之人，正是伏波道人的徒弟张思。那个汉子是张思师弟侯安都。
原来张思和侯安都昔日辞了伏波道人和冼英，拿着冼英画的图形，准备前往高腰见陈霸先。到了半途，侯安都忽然对张思问道：“陈霸先是一郡太守，如果怀疑我们冒充他的师弟，混进去做奸细，捉起来怎么办？”
时届乱离之世，为官之人处处小心。侯安都的想法，张思也认为合情合理，沉思一刻，对侯安都问：“依你之见，我们去也不去？”
“英雄处世，当独立崛起，何必依靠别人。依我之见，找一名山，招些人马，自食其力，待时而动，陈霸先将来有所作为，才去投他，不仅安全，也不会被他手下人轻视。”
这也是良策，张思赞同。不久，看中了香花岭，在那里安身立寨。立寨一久，便把冼英画的图形遗失了，也不把陈霸先放在心上。这次史兰裕作乱，更不知陈霸先领兵平乱，而且，周文育一开始便骂自己为草寇，不通姓名便打起来了。再看官军旗号，却挂端周二字，更想不到陈霸先会在军中。张思回到营中，见侯安都布置森严，又见不远处有一支军队，于是问：“师弟拦截的是什么军队？”
“是端州军。”
“谁人统领？”
“不曾问得，因他一开口骂我为草寇，我气愤不过，不与他对话便打起来了。”
“师弟这样森严壁垒，是怕他今晚来劫寨？”
“他不劫我营，我也去劫他的。”
“知己知彼，百战不殆。现在只知自己，却不知别人，只怕别人有备，反而中计。依我看，只让他来劫我营寨，我坚守勿出，胜出不追，待天明再作计较。”
侯安都虽然武功高强，在张思之上，但智谋却不及他。张思平素不以武功为重，以读书为主，智谋远在侯安都之上，所以，侯安都对他言听计从。现在张思一说，觉得有理，只得听他指挥。
这天晚上，月黑风狂，云重天低。张思命自己人马加强岗哨。刚布置好，便有数百军兵明火执杖而来，杀声连天，冲到寨旁。张思立即命弓箭手射住。劫营军见香花岭军有了准备，知难以取胜，只得撤退。侯安都对张思说：“敌军庸弱，我领人追他一程如何？”
张思沉思一刻，笑道：“敌军假劫营，实诱我军追赶，如果贸然追杀，定中彼军埋伏。如师弟急于取胜，可领一支人马从后营而出，攻他后营，我假装从前面追赶。这叫将计就计，必能取胜。”
侯安都大喜，立即领兵从后营抄出。张思这计，正切中陈霸先要害。
原来陈霸先见侯安都骄勇有余，智计不足，是一勇将，所以，趁着黑夜，设了四而埋伏，然后派一支弱军，故意明火执杖去劫营，引他追赶，却不知香花岭中还有白天不曾露面的张思，看破自己计谋。
再说陈霸先遣去香花岭劫营的军兵，见香花岭人马用箭射住，不能进去，便即撤退。撤了里许，没有敌人追来，又返身而回，一再引诱。回到寨旁，箭又射来，只得再撤。这次撤退，却见香花岭有人明火执杖追来，认为敌人中计，心中暗喜。但香花岭人马追了里许，却筑临时寨栅，不再往前。因未达到诱敌深入的目的，因身又攻。互相坚持了一个时辰香花岭的人马还未进入埋伏圈。陈霸先心中焦急，正欲改变计划，却发现自己后营火光冲天，喊声大震。大吃一惊叫道：“我们中计……”立即领军回救后营。可是哪里救得及，早已烈火熊熊，烟焰冲天了。正欲择高处重立寨栅，忽然一人冲到面前大叫道：“端州狗宫，快纳命来！”仔细观看，正是白天与自己厮杀的汉子，来不及发问，便仓卒应战。周文育知陈霸先非汉子敌手，忙从斜刺里杀出助阵。
两军列成阵势，眼睁睁地看着双方厮杀。
这边周文育与陈霸先合战侯安都，那边张思又领军冲来。陈霸先的诱敌军哪里是张思对手，被杀得东倒西歪，七零八落，往本阵逃回。这样，陈军前后受敌。幸好自己人多，香花岭军少，不至立败。
陈霸先见形势危急，忙令偏将胡颖出阵敌张思。但胡颖也不是张思对手，只杀了一刻便败阵而逃。
眼见陈军阵脚就乱，却从斜刺里杀出一支人马，直冲张思。张思不知人马从何处杀来，只有千多。一将穿着普通，又无甲胃，使一条似软不软，似硬不硬，能大能小的棍棒，像江胡术士玩棍花一样，使人看了眼花缭乱。张思只得弃了胡颖，转战此将。
可是，与来将斗了几招，便处下风，急忙退回本阵，命弓箭手射住阵脚，缓缓撤退。
来将见张思虽败，但军容不乱，也不敢轻易追赶，只冲到陈霸先面前，帮他战侯安都。侯安都见张思战败，端州军又来了一位骄将，自知以一敌三，难以取胜，也领人马沿来路撤回。周文育欲领军追赶，陈霸先怕中埋伏，下令阻止，然后，向来将施礼问道：“何处义军前来援救本都督？本都督首先致谢！”
来将不答反问：“都督是否陈霸先？”
“小可正是……”还想说下去，来将却跪下作据说：
“小将僧明，是高凉山洗首领派来联合陈都督征讨史兰裕的，想不到在这里与大都督相遇。”陈霸先急忙下马还礼，皆大欢喜。原来，僧明领兵离开高凉，去高腰听陈霸先调遣，到了中途，闻陈霸先已领军出征，故也取道香花岭，赶往衡州。
本来僧明离香花岭十里安营的，正欲命军兵歇息，却见香花岭火光冲天，杀气腾腾，料定有人在那里厮杀，所以，拔寨赶来。在火光中看见端州旗号。僧明知端州与高腰实如一体，但不知陈霸先是否在军中，便毅然出手相救。
到了这时，两军合成一军，同商对付香花岭之策。
当僧明问及香花岭为何与陈军作对时，陈霸先叹气说：“本军取道经过，香花岭军却无故拦路阻挡，经仓促侦查，香花岭有两名道领，一名张思，一名侯安都。却未知二人来历。”接着把自己见侯安都英勇，欲用计收为己用，不但计划不成，反而中彼奸计之事说了。
僧明拍着胸部说：“来将明日出战，把他擒来便是。”陈霸先未知僧明本事，又是冼英派来之将，十分敬重，美言鼓励。
一宿易过，次日天明，僧明引军挑战，见香花岭人马早己列阵相待。人马虽然不多，却旗帜整齐，军容严谨，与高凉山军队也差不了多少，有几分羡慕，于是，拍马上前，对香花岭主将作揖道：“敢请岭主高姓大名？”
张思早认出来将是昨晚从斜刺里杀出的那军主将，知他武功了得，也还礼道：“小可张思，敢问来将高姓大名，从何而来，为何与小可作对呢？”
“小将僧明，是高凉山冼首领麾下，只因高州刺史史兰裕作乱，已攻到衡州，冼首领应高腰太守陈霸先邀请，派小将来会合陈军，共赴衡州讨史兰裕。昨晚来到这里，见岭主与陈军厮杀，所以出手。虽对岭主有些冒犯，但我军为了平乱，借道经过，张岭主如肯高抬贵手，放我们过去，以后定当重谢，不敢与岭主作对。”僧明彬彬有礼地说。
张思听了半信半疑，因为，没有见到冼英。侯安都却没有耐性，急问：“冼英既助陈霸先，为何不亲自前来？”
僧明察颜观色，见二人对冼英颇有佩服之意，便把冼英不能前来之故对二人说了。
张思是谨慎不过之人，听了有几分犹疑，问：“你是冼首领之人，谁能作证？”
“我可作证。”话刚说完，便听一人从远处答话。
这声音由远而近，张思听来很熟，正欲问个明白，却几一人左手抓着铜锅铲，右手抓着银竹，站到了面前。
“原来是黄大哥，为什么不早些露面？”侯安都和张思同时叫了出来。
“我是刚到啊。”黄孝说话间转脸欲叫僧明近前，却想不到他早来了身边。黄孝指着他说：“这位是我结拜兄弟，高凉山总管，奉冼首领之命，带兵到陈霸先磨下效劳。并叫他跟着陈霸先闯世界的。”接着又指着张思和侯安都对僧明说，“这两位是伏波道人高足，各具奇才，冼首领说的当世人杰。以后多亲多近，同在陈都督麾下立功。”说到这里，忽有所思，对张、侯二人问：“你二人为什么不投陈霸先，却在这里招兵买马？”
二人把实情说出，黄孝也认为无可厚非，便转对僧明问：“你只带了一千军来，为何有这么多人马？”
“事有凑巧，却在这里遇着陈霸先了。”僧明说。黄孝大喜，立即叫他引见陈霸先。
却说陈霸先初见僧明与张思对话，有些疑惑。后见张思和侯安都也有佩服冼英之态，心中暗喜。待到黄孝介绍他三人相识时，心中更喜，早已趋前。黄孝请僧明引见之时，立即笑道：“本都督在此了。”
张思、侯安都二人见陈霸先上前亮相，忙施礼说：“不知师兄大驾，冲撞得很，请师兄原谅……”
“不知不罪，我们师兄弟同心协力，剿平乱贼，为国为民立功便是。”陈霸先还礼说。
几个聚会，一番亲热，不必细表。只是黄孝为什么会在这个时候赶来，得交代几句。因为冼首领差出僧明后，回家见洗挺气得发昏，病不能起，但尚无性命之忧，也就放心了。她仔细考虑，认为僧明虽有将才，未经涉世，怕他路途中中了奸计，故派黄孝赶来，护送他到陈霸先营中，协助平定史兰裕后，再回高凉山。
这时，三军合为一军，陈霸先军威大震，立即商量对付史兰裕之策
黄孝说：“史兰裕纠合始兴十郡官军造反，虽然声势浩大，但都是乌合之众，且多数军兵知道洗英事迹，如果分一军打着高凉山冼英旗号，或许有些好处。”
侯安都和张思二人，对冼英已佩服得五体技地，自请与僧明一起打冼英旗号。
黄孝暗中认为这样会使陈霸先产生怀疑，将来于他们不利，但不好直说，沉思良久，思得一计说：“你们都是一家之兵，谁打冼英旗号都一样，不过，冼首领遵师傅之命，不肯涉足岭北，打她旗号，是有点带恐吓性，不如由僧明与胡颖领军打她旗号，其余都在陈都督麾下，在消灭史兰裕这一仗中，让陈都督一鸣惊人，以后才易于统一九州。”
“不敢！不敢！本都督只尽力朝廷，维护安定，不敢有别的妄想。”陈霸先口不合心地说。
“陈都督不要过谦，冼首领虽然未曾与你会晤，但知你是江南最了不起的英雄，寄江南安宁希望于你身上，否则她不派兵助你呢。”黄孝诚恳地说。
陈霸先听了心中大喜，但不露于形表，又谦虚了一番，然后按黄孝建议，分两路进军，浩浩荡荡往衡州开去。
却说史兰裕围衡州三月有余，未能攻下，心中大怒。
又见衡州未有援军，于是，集中精锐，企图一下攻下衡州，故只把些老弱残军留守各路要隘，以防援军。这样，正好加速他的灭亡，造就陈霸先功劳。
这天，由僧明带领的两千先锋军，到了衡州东面的东江，为河所阻。河中水流端急，又被史兰裕锁禁了渡船，一时无计渡河。自古先锋有逢山开路，遇水搭桥之责，只得命军兵伐竹为排，伐木作船，搭起浮桥来。然而水急力大，没有铁索，用了数十条蔑绳都拴不住。且天下大雨，河水暴涨，把浮桥冲断几节，向下游漂去。僧明心急如焚，无计可施之际，陈军大队已到。
为了及早出奇制胜，消灭史兰裕乱军，陈霸先也着急得很。黄孝察看了东江情况，对陈霸先说：“再扎几排竹排，待黄某把竹排定位，让军队急速渡河。”
陈霸先猜不透黄孝有何法术，心里怀疑他说大话，但自己无计可施，只得依他计划而行。几千军兵一齐动手，只两个时辰，便把竹排扎好。黄孝把银竹抽出，叫声：“长…”，对准竹排中间穿去，银竹顷刻变成银绳，把竹排穿得稳稳的。陈霸先一见大喜，当即命军兵冲过去。
史兰裕虽然探知陈军到了衡东，但估计他一时不能渡江，没调重兵把守。因为，他这时已把欧阳顾攻得有气无力，眼见可以破衡州了，怎肯再分散兵力呢。
衡州三道城墙已被攻破了两道，第二道破了一个缺口。史兰裕正喜胜利在即，忽听衡东方响喊声震天，尘土大起，顷刻有上万军兵冲到，大惊失色道：“陈霸先有神仙相助不成？”一看来军旗号，却是高凉山首领冼英的，吓得战战兢兢，情不自禁惊叫道：“冼神仙来了……”随着叫声昏了过去。
军兵们见主将吓昏，立即逃走。有少数顽固抵抗的，被僧明的迎风大、黄孝的银竹、铜铲打得焦头烂额。
陈霸先领着大队人马冲进衡州城，寻了好一刻，才在缺墙下找到吓昏的史兰裕。侯安都和张思追到，举起刀鞭，同时对史兰裕砸去，眼见就要把史兰裕打成肉浆，忽然两件兵器伸来，把两件武器格住。二人大吃一惊，转脸一看，格自己武器之人却是陈霸先和周文育。
二人异口同声问：“都督为何救这乱首？”
陈霸先笑道：“乱首人人而诛，谁肯救他，只是要留他的首级送去广州，如果被砸烂，谁知是真是假！”二人听言，方才无言。
陈霸先一战擒斩史兰裕，始兴十郡也相继荡平。广州刺史萧勃正式任命他为始兴太守之职。这时，他有了干一番事业的根本，怎肯停留和满足于始兴及太守一职。当即命张思写擞文，发兵讨侯景。不久，收复了南康，才让黄孝回高凉山见冼英。
黄孝回到高凉山时，冼英已经与冯宝结婚。冯宝时任高凉太守之职。
这时，高州刺史李迁仕也乘机作乱，欲一捣梁廷，再与侯景争天下，因有陈霸先屯驻建康，阻于大泉口，后又有冼英所逼，难展阴谋，只得用师傅司马仁操计，与侯景联盟，对陈霸先前后夹攻。他派杜平虏带一万多人出击大呆口后，又召高凉太守冯宝，企图逼冯宝命冼英助自己叛乱。
冯宝是李迁仕下属，见李迁仕召自己，不敢不去。冼英知道冯宝要到高州，忙阻止说：“李迁仕召夫君去商议是假，扣留夫君，逼我跟他造反是真，夫君切勿前往。”
冯宝知夫人智谋多于自己，看问题比较深切，于是问：“我现在怎么办才好？”
“杜平虏是李迁仕心腹骄将，他已派往大泉口攻击陈霸先。心腹离身，其必亡，我当设法擒他，以定岭南之乱。”冼英说。
“李迁仕也足智多谋，高州城必防备森严，夫人若擒他，得毁城伤民。如毁伤百姓，夺一废城何用？如夫人暗到高州杀了他，又负行刺官吏之罪，如何使得？”冯宝犹豫地说。
冼英讪咽道：“你只推身体有病，不能前往，作一书，卑辞厚礼，言明由我送礼到高州给他，那时我进城内，覆其巢穴，杀其叛党，光明磊落，谁敢非议。”
“你武功盖世，多行正义，是否会引起他的怀疑？”
“他当然会怀疑，但也会考虑到我与你结婚后，与昔日不同了，要按三纲五常行事呢。何况他召你，本来就是逼我为他效力，现在你身体欠佳，我能送财物给他，他欢喜还来不及呢。”
冯宝见夫人胸有成竹，只得写好文书给他。冼英又如此这般布置一番，然后差鲁术先把文书和礼单送去高州。
再说高州刺史李迁仕召冯宝，几天不见人来，也未有讯息，忙把师傅司马仁操请来问：“你设计扣冯宝，逼冼英之事，几天不见音信，冯宝也不来，是否会被冼英看破？”
司马仁操方欲发表自己高见，便有人进来报说高凉太守冯宝差人送文书到。司马仁操忙代李迁仕下令道：“请他进来！”然后对李迁仕如此这般布置一番。
少顷，高凉差人进来，李迁仕打量一下，见是一位有点呆气的人，放心了几分，皮笑肉不笑地问：“你叫什么名字？”
“小人鲁术。”
“鲁术，只怕你不老实，你在高凉任何职？冯太守差你来干什么？”
“小人是收发文书的，奉冯太守之命，送他的亲笔手书给刺史大人。”
李迁仕接过文书折阅，只见写道：高凉太守冯宝，百拜于高州刺史李大人膝下：卑职接大人召书，本欲立即前去叩见，以供差遣，无奈病魔缠身，起居违时，转辗不安，故不能亲往，罪甚！方今侯景横行于梁廷，霸先为患于健康，皆为南朝心腹大患，李刺史派杜将军报效梁廷，攘除奸凶，靖君难，安百姓，行千秋义举，卑职不能随行，而于财力又岂元涓埃之馈。于是，将遣拙荆送黄金万斤，白银亿两，白米千担，绸缎千匹到高州，资大人军费之用，以表微忠。冀不嫌菲薄，笑纳为盼。
李迁仕看完，心中暗喜。但为了考核冯宝虚实，脸色一沉，对差人喝道：“把鲁术拿下，推出斩首！”
鲁术不知书中内容，更不知李刺史为何要拿自己斩首，吓得瑟瑟发抖，声称无罪，跪地求饶。
“替冯宝下书，诈骗本太守，怎说无罪？”
“小人乃一小吏，受人差遣，不得不为，实不知书中内容，求刺史大人明察。”
李迁仕故装沉思良久，慢悠悠地说：“你说得也有道理，我问你话，如实说来，饶你不死，半句虚言，不但杀你，还灭你九族。”
“小人不敢说谎。”
“冯宝为何不亲来高州？”
“他有病呀！”
“病了多久？”
“两月不曾视事了。”
“身体状况如何？”
“面呈土色，全身浮肿，举动艰难。”
“你临行时，他的夫人冼英可曾知道？”
“知道。”
“他夫妇有话请你面禀吗？”
“冯太守求李大人饶他不能亲自到高州之罪。冼英说李大人是岭南豪杰，所以，诚心相助，求刺史奏功后，记她夫妇一功。”
“此话当真？”
“如有虚假，五雷轰顶，愿灭九族。”
李迁仕心中暗喜，打发鲁术返高凉，催冼英速把财物送来。
司马仁操在旁说：“你告诉冼英，财物和挑夫在离高城十里处，等李刺史派人验收后才能进城。”
鲁术连声应诺，再三叩谢而去。他一走，李迁仕对司马仁操问：“师傅说要先检查财物，是对冼英还不放心？”
“兵者诡道也，奸韬诈略层出不穷。自古英雄，哪个肯低首下心，屈膝事人。冼英毕竟名震岭南有十余年，难料其中是否有奸究之行，故要防其诈。”
李迁仕点头称是，立即派人在高凉到高州必要之道设哨防范。
再说，冼英按冯宝手书之数，筹足财物，选了千多个挑夫送往高州。次日黄昏，到了竹校关，便有李迁仕派来的三千余人围着检查。数目相符，又没有什么武器，才押着往城里送。
李迁仕与司马仁操设了这计对付冼英，认为万无一失，站在高州城最高处观看自己的胜利果实。岂知冼英一行到了城中，把担放下，大喝一声：“快些动手，攻进衙门，务必捉住李迁仕……”
挑夫立即以担杆作武器，向州街攻去。冼英更是身先士卒，奋勇向前。但一时却找不着李迁仕，心里焦急。正想腾空窥探，先前押自己进城的军兵蜂拥而来，与自己的人厮杀。冼英挑选来的人，虽然经过训练，只缘手无寸铁，只凭一条挑杆，怎能抵敌得住如狼似虎全身盔甲的军兵。这时，冼英不得不把李迁仕暂时丢开，对付那些军卒。
她因防备检查，鹏羽宝扇和竹剑都没有带来，急急用手把扁担削成竹剑，施展轻功，左刺右研，把李迁仕的军兵杀得尸横遍野，血流成河。自己的兵卒捡了敌人的武器，如虎添翼，顷刻获胜。
李迁仕和司马仁操见变起仓猝，自知非冼英敌手，只用旗号招外面军兵进城厮杀后，便暗中逃走。李迁仕对司马仁操问：“我你到何处安身？”
“我提着你到杜平虏军中，绕道往侯景处，助他统一九州。”不由分说，伸手抓起李迁仕急逃。
二人逃到南街，便见一支打着高州旗号的军队迎面而来。走在前头的将军背挂雕弓，手执玉环，肩托长枪，雄赳赳，气昂昂，不可一世。二人定睛细看，却是杜平虏。李迁仕大惊失色道：“他不在大泉口与陈霸先打仗，回军来干什么？”
司马仁操沉思一刻说：“一定是中了敌人调虎离山之计。”
“我们现在怎么办？”
“敌人用计，实是解陈霸先之危，其中定有你的兵符令箭方能哄他上当。他既上当，我们如果随他回高州，必死于冼英之手；如果回大泉口，又怕中陈霸先埋伏。如今之计，只有赶到宁都刘蔼处，劝他放弃南康，赶去支援侯景，才是唯一出路。”
“我们现在见不见杜平虏？”
“见。”
“见了他怎样说？”
“你说我你要去助侯景，所以，调他回守高州，把高州当作根本。”
李迁仕这时只能听司马仁操摆布，才能保住性命，所以，现身见杜平虏。杜平虏正走得起劲，见二人现身，大吃一惊，下马问道：“是不是高州城陷了？”
李迁仕笑道：“有我师傅在，高州怎会失陷。些须毛贼，早已荡平，只因侯翠相邀我去参议军事，故调你回保根本。”说完，与司马仁操像轻烟而去。
李迁仕对司马仁操问：“师傅为何要哄杜平虏？”
“他有名无实，不足有为，不哄他哄谁？”
“他哪一点不足有为？”
“如果有为，将在外，君命有所不受，千里迢迢，高州有急，怎能待他返救？就算是你真正命令，也不应返，何况是中了敌人奸计呢，怎算有为。”
“师傅认为谁能用此奸计？”
“非冼英莫属。也算那泼妇高明，坐帷握中，能料千里之事。”
原来杜平虏回军，正是冼英之计。当冼英准备袭高州时，就派人去南康会陈霸先，并取了李迁仕的兵符带去给他，让他设法调杜平虏回军。
再说杜平虏听了李迁仕之言，日夜兼程，只两天便赶回到高州。可是回到高州时，却城门紧闭，城门上坐着一位女人，俯首娇呼：“杜平虏，你回得太迟了。”杜平虏一看，却是冼英，吓得面如土色，不顾及兵将，仓惶逃走。
他一口气走了十几里，听到后面蹄声笃笃，以为是冼英追兵，惊叫道：“我还有头否？……”用手摸摸，还有头颅，才敢回顾。原来是自己的军卒跟着自己跑。
待军兵到齐，偏将杜仲问：“李刺史弃我们而去，我们当往何处？”
杜平虏狠狠地说：“李迁仕小子可恶，他败了却骗我回来作替死鬼，我誓不与他干休！他定是到宁都刘蔼处，我们赶到那里，与刘蔼定谋，先把他宰了！”于是，与杜仲领了一万军兵，重回旧路，赶往宁都。才走十几里，忽然闪出一将拦住去路，大声喝道：“杜平虏，这是你葬身之地，快些下马受擒，可免你一死。”
杜平虏循声望去，一将头戴竹笠，身穿铁甲，手执铜锤，虎虎生威，盛气凌人，好生面善。惊疑一刻，大叫道：“周文育，我与你无冤无仇，何必如此？”原来拦路之人却是周文育。
“你反叛朝廷，领兵到大呆口与宁都刘蔼夹击我军，怎说无仇？”
周文育是陈霸先大将，陈霸先用冼英之计，把杜平虏调走后，便派周文育紧随其后。
杜平虏见周文育不讲情面，只得上前迎战。二人正斗到激烈处，又有一军从斜剌里杀出。一将左手执铜锅铲，右手拿银竹，大叫道：“杜平虏快些上来受死！”
杜平虏认得是黄孝，更是面如土色。周文育单独一人自己也难于取胜，再加上黄孝，哪能抵挡。正欲取路逃走，又听一声娇喝：“贼人休走，冼英在此！”跟着鹏羽宝扇一挥，杜平虏便不能动弹。黄孝上前用银竹一扫，便打成窟粉。军卒们见主将已死，只得投降。
周文育见冼英亲自杀了杜平虏，邀她往南康一游。
冼英早欲见见陈霸先，于是，与他一起前往。当她见到陈霸先时，果然是自己魂游灵霄殿时，精神现为自己介绍的那位不改人样的首兄弟，心中暗喜，对陈霸先说：“陈都督好自为之，他日安定江南，舍你无他，本首领为你作后盾，在岭南为你征粮募兵。”
陈霸先十分感激，又请她到宁都破了刘蔼，捉了李迁仕再回岭南。
冼英回到高州，对丈夫冯宝赞陈霸先极得人心，必能平乱，劝冯宝要长期支助他。冯宝平素佩服冼英，当然乐从。
陈霸先有了冼英支助，不久便平定侯景之乱。眼见梁廷内部分崩离析，不能再振兴，于公元557年取代梁朝，建立陈朝。念及冼英功劳，封她为高凉郡太守夫人，资绣幢油络驷马安车一乘，鼓吹一部，以及摩幢施节，一如刺史之仪。从此，人人皆称她冼夫人，久而久之，不知她名叫冼英了。
（全文完）
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