发誓行窃 梁上君子当小偷
十殿阴君听说刑天氏杀进鬼门关，早已吓得像老鼠见了猫一般。幸喜刑天氏并未直接杀入阎罗殿，他们这才慢慢回过神来，忙令听差小鬼去探听虚实。那小鬼受命后，既不敢去，也不敢不去。去嘛，见了刑天氏肯定会掉脑袋，不去嘛，违抗阎罗灭子的旨意，无疑要斩首。进一步则掉头，退一步便斩首，真是进退两难。
"反正这脑壳今天是长不稳了!"听差小鬼一屁股坐到地上说："你们杀了我吧：快刀总比那钝斧子好受些。我就怕那锯齿一样的斧口儿!"
一贯凶神恶煞的五殿阎罗，见那小鬼竟敢抗旨，顿时气冲斗牛："那还了得．如不杀一做百，往后这阴曾地府，岂不要乱套么!"阎罗王"啪!"地一拍掠堂木，吓得在场的大小阴官，执小鬼连大气都不敢吐一声，只等"斩"字一出口，十位阴间天子又多一副心肝肠肚下酒，多几盆油炸鬼肉做下饭菜了。奇怪的是，阎罗王的嘴张开之后，好半天硬是合不拢。原来那阎罗王右手将惊堂木这么一举，突然觉得裤裆里一阵冰凉，立刻想起自己刚才吓得流尿的情景。"啪"的一声打下去，又是一惊："我这堂堂的阴间天子，尚且被那无头鬼吓得不能自制，何况一个听差小鬼呢!"因此，阎罗王虽然把嘴巴张开了，却迟弟十一叫迟不愿说出那个"斩"字。
"也罢，既然刑天氏如此可怕，我们君臣小鬼也只好坐以待毙了!"从阎罗王口里出来的本应是一个铿锵有力的"斩"字，结果却出人意料地变成一句软弱无力的泄气话。更加出人意料的是，那位真正坐以待毙的听差小鬼，一听这话，"嗖"的一声便从地上跳起来说："我去!"
"你这是......"
"有道是：君待臣以礼，臣待君以忠。奴才虽不敢妄自称臣，却也记得'士为知己者死'的俗语......"
"好一个'士为知已者死'!讲得好。我等君臣一并拜托了，但愿你能马到成功!"
说来也怪，这小鬼比刚才"受命"时的胆子大多了。原来他刚才受命时想的只是为上司卖命，这会儿"受托"时，想的却是为大家求生存。更何况这"大家"里，也包括他自己在内。他轻手轻脚地向狱深处摸处。第一层、第二层、第三层、第四层......刚刚摸到第十层，便传来了那惊雷般的喊叫声："金枪太子快出来!"可就是听不见张梁尚的回声。
为了探个究竟，他还是硬着头皮往前摸，一直摸到第十三层地狱。突然听到"哎呀"一声惊叫。他立即断定是张梁尚的声音，便停住了脚步。果然听到张梁尚怯生生地问："你究竟找我何事?怎么这等模样?"而后再也没听到张梁尚的说话声。当他听到刑天氏说他来地狱的目的，就是要帮金枪太子杀出地狱时，吓得扭头就跑。
只因那听差小鬼一心只顾逃跑，到了该拐弯的地方也不记得拐弯了，所以"咣当"一声碰在第九层地狱的铁门上。又因为地狱是建在地下的洞府式建筑，从第一层到第十八层全都贯通一气，一处有声响，全洞有共鸣，那碰击铁门的响声传得既快又远，所以刑天氏不仅听到了，而且因此决定首先把金枪太子救出地狱再说。由于金枪太子不肯跟他走，刑天才不得不将其夹在腋下"咚、咚、咚......"地往外跑。
不过这里说的"跑"只是指刑天氏那种急于离开地狱的情而言的，并非就其速度而言，说白了也就是说当时的刑天氏其实没有真的撒腿跑，一不是他不想跑，也不是他不能跑，而是刑天氏的个子太高，地狱又太低太矮没办法跑。由第十六层至第十一层刑天氏一直是将张梁尚抱在怀里，蹲下身子一步一步往前挨，进入第十层之后，才把金枪太子挟在腋下，弓着身子往外跑。
正因为如此，所以刑天氏只听到那听差小鬼碰在铁门上的声音，并没有看见小鬼的身影。
相反，那听差小鬼跑到第五层时便听到了刑天氏那"咚、咚、咚"的沉重脚步声，并误认为刑天氏一定是听到响动后立即回过来追赶他。因此，他跑得也就更快了，大约一袋烟的工夫，便跑回了阎罗殿。当听差小鬼上气不接下气地禀报完所探详情后，十殿阴君立即召集六曹判官、黑白无常、文武阴官紧急开会商讨对策。
这个说："走了刑天氏尚情有可原，若是跑了金枪太子，玉帝怪罪下来，可了不得。轻则丢官去职，革除仙班，重则一家老小，性命难逃。"
那个说："已至此，只好强行阻拦啊!"
"淡何容易，一个刑天氏我们都奈何不了，再加上一个金枪太子，岂不是送肉上砧板。"
真可谓当官难，难当官，下要对付反官的民，上要应付管官的官。
五殿阎罗是阴问统帅，唯恐有违天命，无法交差，只见他 "啪"的一声打响惊堂木，大声吼道："是死是活就此一遭，定要拼个鱼死网破!"
话音未落，早有牛头来报："金枪太子已将刑天氏生擒活捉，现在殿外听候发落!"
阎罗王不敢相信，忙令牛头再探，连探三次均无出入，这才确信无疑。五殿阎罗下令备酒，并令黑无常亲自率牛头马面小心看守刑天氏，换金枪太子入席饮酒。
阎罗王恭恭敬敬地将张梁尚扶首席，添枝加叶地向他转告玉帝关于收刑天氏之魂入地狱的旨意，又十分虔诚地向他征求关于如何监禁刑天氏的高见。
张梁尚说："别的什么都好办，只是十八层地狱又矮又小，无法监禁刑天氏，再加上刑天氏的食量大，每天光喝水就得三十担，更不用说吃饭了。如果不送饭，不送水，饿死了上界要犯，谁也吃罪不起。如果如数送到，只怕阴间小鬼们，都会为此而累死。不如将刑天氏囚禁在第一层。"
"那天帝的旨意......"
"活人还会让尿憋死!反正父王他决不会下来查看。"
"对!将整个地狱全都颠倒过来，把第一层叫做十八层，将十八层叫做第一层岂不正好......不过这看守的差事还得辛苦太子你啊!"
"不、不、不!我仍然到老地方去。"
"除了你，谁敢惹那刑天氏呢?你就帮个忙，好事做到底吧!"张梁尚见此情况，不得不点头应允了。
其实，对于地狱的子，张梁尚早就过够了，大有度如年之感。在天庭时他是"天不管地不管，吃起饭来拣大碗。"如今连拉屎屙尿也得被人管得紧紧的，什么事都要亲自动手。他连一个时辰也不愿多待了。
可是，要想逃出这八道关卡，真不亚于在阎王手里讨命。他想了许多办法都行不通。如果说玉帝的儿子做了守门役，这话连鬼也不信。正因为如此，阎罗王对他看守特别紧。张梁尚几次想冲出去，转念一想，三界之内，哪里不是玉帝的势力范围，何处安身?再说他也不忍心开杀戒。梁尚的主意是，要么安心服役，要么偷偷溜走。
要想溜得不露声色，首先必须取得信任，刑天氏的到来，给他一个不可多得的机会。在刑天氏主张硬闯时，他用寻死自尽的办法巧妙地阻止了刑天氏，并定下了"苦肉计"。刑天不仅举双手赞成而且当即表示只要能救张梁尚，任何苦难都肯承受。张梁尚则表示出狱后，定要伺机营救刑天氏出狱。
从最底层换到了最上层，这给张梁尚提供了难得的条件。他利用单独看守刑天氏的机会，精心绘制了一幅自画像作为自己的替身。一有溜走的机会，只须将替身点活代替金枪太子"看守"刑天氏，其真身便可以获得真正的自由了。
有道是：好事多磨。先前是苦于没有脱身的机会，现在机会有了，主意定了，替身也有，却苦于无法出门--真可谓：万事俱备，只欠东风。
这天，金枪太子突然想起了临别时王母娘娘送给他的那件皮背心，本想拿出来试试，又有些犹豫：万一穿上之后脱不下来，岂不要做一生一世的老鼠么?
夜深人静之际，张梁尚安排好替身之后，悄悄地拿出鼠皮背心穿上一试，真的变成了一只老鼠。他顺着墙沿悄悄地往外跑，谁也没在发现。来到鬼门关前，牛头马面都睡着了，真是天赐良机。但是，两扇铁门关得紧紧的，没一点缝儿，想打洞又没有那么锋利的牙齿。怎么办呢?他沿着石壁找了两遍，连一个小洞都没有，唯一的通道就是一条臭水沟。此时，他也顾不得什么臭水烂泥，也不管外面有无危险，一咬牙便钻了进去。他做梦也没想到一出臭水沟便脱离了地狱，更没想到密谋多日都解不开的难题，就这么不费吹灰之力地解决了。
出了地狱，梁尚又着了难。他不敢上街，因为"过街老鼠人人喊打"，也不敢进村，因为村子里的猫特别多，万一碰上一只有眼不识泰山的呆猫，抓住"老鼠"不放，岂不前功尽弃?就是碰上一条爱管闲事的狗也不好受。
张梁尚慢慢地走着，想找个隐蔽之处，脱下鼠皮恢复人形。他见路边有一问小矮房，心中一喜，立即钻了进去。一进门便不管七二卜一地往下脱鼠皮背心。可是，一连三次都没脱下来。梁尚的心一下子就像掉进了冷水盆一凉透了。他暗骂母后缺德，不该和父王合伙坑儿子，他真恨爹娘全无怜予之心......梁尚急得在胸前乱抓，恨不得将那该死的鼠皮撕破。说来也巧，他这一抓，还真抓出名堂来了。原来，梁尚急于脱掉鼠皮，而忘了解扣子。现在这么一抓，反倒将扣子给抓开了。鼠皮背心也就脱下来。
张梁尚一脱下背心，立即变成了一位大小伙子，但正要出门却突然被一只大手抓住了后衣领："好小子，你狗胆包天，竟敢跑到这里来，想占老娘的便宜!"
梁尚一听，不仅话音不对，而且是个女人的声音，便似有所悟地定眼一看，原来是一问茅厕。当张梁尚意识到自己无意间闯进了女人使用的茅厕时，立即成了个泄了气的皮球，全身都软了。心里想：真丢人，怎么跑进了女茅厕呢?除了陪礼道歉，别无他法。当他回头一看时，又高兴起来："姑姑，原来是您呀!"说完便一头扑到那女人的怀里，大哭起来。
原来那位抓住梁尚后衣领的女人就是玉帝的妹妹碧霞元君，也就是泰山真神。她是从赤脚大仙那里得信后，特地来救侄儿梁尚的。梁尚一边哭，一边诉说着自己的遭遇。
碧霞元君听完他哭诉后说："如今摆在你面前的只有两条路，要么七天送死，要么逃得远远的，自谋生路。"
梁尚一听这话便很不理解地问："父王就我这么一个儿子，他真的忍心杀我?再说他难道准备断子绝孙不成!"
碧霞元君叹了口气说："一言难尽呐!"
张梁尚见玉帝真的不肯原谅自己，气得火冒三丈，七窍生烟。为了报复玉帝，他决定留在凡间专做小偷，以便实现那"男盗女娼"的赌语，丢尽玉皇大帝的脸。为此，他每偷盗一家都故意留言，晓喻失主是他梁尚君子所为。时间不长，三界之内几乎都知道玉皇大帝的儿子是小偷，只是无人敢将此事禀报玉帝。
久而久之，"梁尚君子"便成了小偷的代名词。后人有不知底细者，误释为是"房梁上的君子"，结果以讹传讹便成了"梁上君子"。至于那些令人生厌的老鼠，后来也跟着沾光，落了个"梁上君子"的雅号，则是节外生枝之故。
俗话说：要想人不知，除非己莫为。梁尚因为有那件鼠皮背心的帮助。每次被抓后虽然逃脱了，也难免受些皮肉之苦。梁尚终于发现，当小偷也不是什么美差，有吃肉喝酒的时候，也有挨骂挨打的时候，终非长远之汁。更重要的是，做小偷既无损于皇权，更不能威胁到玉帝的性命，也实现不了救刑天氏的诺言。
经过一番考虑，梁尚觉得不能因斗气而毁了自己："应当激奋成才，不能积怨自毁。只有干出一番轰轰烈烈的事业来，才能同父王分庭抗礼。"
要想成就一番事业，就必须改邪归正。只有苦其筋骨，方能练其心志。然而，张梁尚所面临的处境是：偷鸡摸狗容易、容易，改邪归正难得、难得。准确地说应当是：改邪容易，归正陂难--因为他没有安身立命之地，能到哪里去呢?梁尚首先息到的是回师傅太上老君那里去，继续修道。但是不行，太上老君是玉帝的宠臣，去了岂不是自投罗网?那就经商、务农、学医或从政该可以吧，也不行--旦公开露面便是九死一生。这天清早，梁尚正在思索"归正"之路，偶然碰到一位和尚，便触景生情地想起了如来佛："道祖既然不能投，为何不去没佛祖?"这倒是个好主意，如来佛恰好是玉皇大帝的对头。"可是，当初那个'调包记'......"张梁尚还是拿不定主意。这天上午，他毫无目的地向前走着，不知不觉到了洞庭湖盘，湖光山色令他耳目一新。湖中自帆干点，碧波万顷，张梁笥心旷神怡，流连忘返。他突然想起自己长这么大还没坐过船呢，真想寻个借口上船玩玩。事情就像特意安排的那么巧，正当他想上船的时候，还真有一条船在那里等着他呢。
张梁尚见前面的大柳树下拴着一条船，便三步并两步地赶过去。可惜主人不在，是条空船。他本想上去玩玩，又怕船主回来说他偷东西。不上去吧，心里又痒痒。还是那张鼠皮帮他的大忙。张梁尚见四下无人，立即变鼠上船。当他欢蹦乱兆地跑进船舱时，还未来得及欣赏便"吱......吱......"地惊叫垫来。
原来船主的一只大猫已向他扑来。小老鼠急中生智，爬上桅杆，那猫愣了一下，也追了上去。老鼠爬上桅杆顶端，那占也紧追不舍。眼看这一回是非死即擒了，没料到半空中突然争下一只老鹰，抓起老鼠就飞了。
梁尚死里逃生，心中暗自庆幸。当他意识到自己已落到彦鹰爪下时，不由得暗暗叫苦。他真担恶鹰，将他当成老鼠给啄吃了。他想说明自己的真实身份，又怕老鹰突然受惊而把他摔成肉泥。
张梁尚在老鹰的爪下龟缩着。那老鹰也怪，它既不停来休息，也不喝水或吃老鼠，居然一连飞了七天七夜。到了第八天上午，张梁尚发现有些房舍寺庙。老鹰飞到寺庙附近，突然将爪子一松，梁尚说声"不好"便从半空中掉了下来，幸亏落在一个大草堆上．才免于一死。梁尚滚下草堆后，见老鹰已经飞远，便很快脱下鼠皮，现了原形。
张梁尚觉得这地方眼熟得很，经仔细辨认才发现，原来已经到了西天极乐世界。对而的那座大山，便是如来佛所住的灵山。走不多远，就望见一个飞檐斗拱的楼阁。张梁尚发现那楼阁正是雷音寺，便加快了脚步。离寺尚有百余丈远，早有大弟子迦叶出门相迎。
当年玉帝登基大典时，他们便见过面，而且混得很熟。他乡遇故知，梁尚喜出望外。梁尚正准备打招呼，迦叶却先开了口："金枪太子驾到，有失远迎，恕罪恕罪!"
几天没吃没喝的张梁尚，连说话的力气也没有了，只好点点头，以示还礼。
迦叶早已准备好一席素宴，为金枪太子压惊洗尘。席问，张梁尚本打算讲述一路上的奇遇。迦叶却说他对梁尚的一举一动都了如指掌。原来他就是奉如来之命，变成老鹰下山去搭救金枪太子的。饭后迦叶便领他去面见如来佛祖。
张梁尚和如来佛本来是忘年之交，今天不知怎的，他觉得，如来佛派大弟子迦叶将自己抓来，绝非善事。冷静一想，又觉得自己无牵无挂，何必多虑!有道是：人凭精神虎凭威，神仙凭得八分醉!张梁尚恰有一种醉生梦死的情绪，他踉踉跄跄地跨进了大雄宝殿。
大雄宝殿的最大特点便是一个字--大。殿前能跑千匹马，殿后呵容万名僧，殿中金阶分九重，金阶之上设宝座，座上金佛重千钧。座前时有红云缭绕，座后常有紫气盘桓。至于大雄宝殿到底有多高，谁也说不清楚，只知道抬起头来之后，不掉帽子便望不到顶。
张梁尚无心欣赏宝殿的雄伟与壮观，他半跪半扑地，伏在莲台金阶下喊道："佛祖在上，请受弟子一拜。"
佛祖说："我搭救了你，连一句感谢的话也没有么?"
梁尚说："多活多受罪，早死早超生，故尔不谢!我张梁尚早已看破红尘，决心家，洗心革面立地成佛。"
佛祖说："出家信佛者多如牛毛，立地成佛者恰似鳞角凤毛，更何况这苦行僧的生活，也不是你们公子王孙纨绔子弟能熬得住的，你应当三思而行啊。"
张梁尚说他早已铁了心，不仅要出家，而且一定要修成阿罗汉。
如来佛说："你可知修阿罗汉的规矩......"
张梁尚打断如来佛的话说："佛祖不必细述，无非是不开杀戒，无贪嗔痴欲，不生不死而已，这正是弟子之所求!"
"不生不死，不死则不生。你这玉皇大帝的独生儿子，要做阿罗汉，岂不是要让天帝断子绝孙!"
"这正是弟子要修罗汉的本意!像他那样的天帝，早该绝种啊!"
佛祖走下莲花宝座，站在张梁尚面前，小声说："老衲虽为佛祖，并独居西天，毕竟仍属玉帝的臣民。再说你已拜道祖为师，且修道多年，老衲岂能因收一徒而得罪天帝、道祖两位上仙呢!"
梁尚双膝跪地，两手抱住佛祖双脚，泪如泉涌地道："如来佛虽是天帝臣民，但毕竟独居西天，且永不东渡。又有无穷佛法，慈悲善心，要脱红尘出苦海，除了求助于佛祖之外，是绝无出路了。"
金枪太子见如来佛仍然不停地摇头示意，便紧紧地抱住佛脚哭诉道："弟子出家信佛之心已定，只是平时未烧香，临时抱佛脚，望佛祖勿怪!"
如来佛躬身扶起张梁尚说："老衲念你诚心抱佛脚，暂且收你为徒也就是了。"所谓"平时不烧香，临时抱佛脚"这句话，就这么传下来的。
如来佛见张梁尚那喜望外的神情，便说："有一件事你也许不爱听，为师又不得不告诉你。"
梁尚抬起头，说："求佛祖明示，弟子洗耳恭听!"
如来佛说："自从你下地狱后，玉帝便知道你这位太子可能再也靠不住了。为了实现张氏家族的一统天下，便在皇室设立了三宫六院，招了七十二嫔妃，以便多多生儿育女。时间不长，便有九个娘娘嫔妃怀了孕。据佛祖算来，他们怀的全是男孩，正应了那一龙带九蛟之数。"
张梁尚先是一惊，接着便发誓说："我要他生九个就变成九个罗汉，生十八个就是十八罗汉，生一百个就是一百罗汉。"如来佛半假半真地说："据老衲算来，玉帝命里该得子五百呢．难道你能让他们成为五百罗汉么?"
"这个......"这回张梁尚还真的答不上来了。自己修行之事还是八字没有撇，怎敢枉谈超渡别人呢?更何况玉帝的那五子尚且在虚无渺茫之间，待他们降生之后，到底是什么样子，谁能说得清楚呢?
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