后汉王刘黑闼捋着大胡子对苏定方说："你连吃败仗，本应惩处，看在多年君臣的分上，先记上这笔账。不过咱要把话说清楚，你这次再打了败仗怎么办？嗯？"
苏定方把牙一咬说道："甘受军令，大王随便定罪就是。"
"空口无凭。"
"愿立字为证！"
"好。"
刘黑闼把大手一抡，命人把文房四宝递过去。苏定方提笔在手，毫没犹豫，就立了军令状，又画了押，呈给刘黑闼，后汉王看了一遍，命人收藏起来。立刻传旨拨给苏定方人马一万，粮草三千石。刘黑闼处理完了，一抖袍袖，退殿去了。
苏定方回到馆驿，心中十分不快，虽然说要求达到了，可是，君臣之间闹得很不愉快，已经产生了裂痕。想想自己，数十年来一心一意地为刘黑闼卖命，到头来却得到这般结果，实在叫人寒心。他无心在此耽搁，第二天起来，率领人马就离开临夏了。
苏定方在路上不住地盘算：现在人马有了，粮草也有了，下一步怎样对付罗成？他左想不行，右想也不妥，想了很多战术，结果又--否掉了。
"启禀大帅，少帅苏山、苏海来了。"
"啊！"
苏定方倒吸了口冷气，惊问道："他们在哪里？"
"您看。"报事的军兵用手往前一指，苏定方长身观看。就见盘山道上跑来一支人马，旌旗不整，队伍凌乱，苏定方心头一凉，就知道出事了。书中代言，苏定方猜得不错，他现在呀，连个家也没有了。
自从他搬兵走后，把兵权交给三个儿子执掌，长子苏山代理临时的元帅，苏山不敢大意，爹爹走后，他马上传令在临潭城外，设下重重障碍，又增设了十六处哨卡，并规定：一处有警，各处增援，以火箭传递情报。安排完了，他才长出了一口气。这几天雨水淋漓下个不停，黑压压的云层凝而不动，看样子一时晴不了天，苏山看到这些，心中才安稳了一些，在城中一坐，等候父亲搬兵回来。
在此期间，罗成也没闲着，他兵退岷州后，心如火烧，坐卧不宁，日夜盘算克敌制胜的办法。恰在这时，张公催粮回来了。原来，他刚走到半路，正好遇上徐懋功派来的增援部队，领兵的是齐国远、李如辉，还送来很多粮草和慰问品。张公大喜，这才兵合一处，回到岷州。
罗成亲自出城迎接，把齐、李二将接进议事厅。齐国远咧着大嘴说：
"恭喜贤弟，贺喜贤弟。小兄奉军师哥哥之命，给你道喜来了。"
罗成道："喜从何来？"
齐国远笑着说："你打了这么多胜仗，为国家立了这么大的功劳，又恢复了这么多失地，这还不是大喜的事吗？军师哥哥已经向皇上给你请功了，贞观天子龙颜大悦。听说已经晋封你为镇西王了。"
李如辉也高兴地说："老兄弟，咱们大唐除了皇亲以外，可没有王爷呀。你可是头一位，这不是大喜的事吗？"
罗成听罢，这才心满意足。他笑着说："天子圣明，错爱了我罗成，小材大用，愧领，愧领。"
齐国远拍着罗成的肩头说："老兄弟，你就不用谦虚了。等圣旨一到，你就准备请客吧。"
"那是自然，那是自然。"
李如辉又说："军师哥哥派我们俩来辅佐贤弟，还带来五千人马，粮草一千车。给你，这是花名册。"
罗成接过来扫了一眼，交给中军官收管，然后传话摆酒，给齐国远、李如辉接风。
席间，哥几个开怀畅饮，老齐突然一拍大腿说："嘿嘿，光顾说话了，好悬没把大事忘了。"说着从怀中取出一封书信，递给罗成说："这是军师哥哥给你的信，你看看吧。"
罗成双手把信接过来，撕掉封头，抽出信笺，展书观看。上写：
愚兄徐懋功致书于罗成贤弟。
我弟麾师西征，所向披靡，战功赫赫，举世瞩目。愚兄已向天子为弟请功，不久当有特大喜讯。
为将之道，应胜而不骄，败而不馁，严忌得意忘形，忘乎所以。苏定方虽败，雄心仍在，实力犹存，弟切不可轻敌。对待此人，应刚柔并用，软硬兼施，能制一服，不制一死。弟如能将此人收降，为我所用，则平灭突厥、平西夏，事半功倍矣。为大将者应着眼大局而不计较个人恩怨，弟阅历丰富，精通史鉴，对此中利弊，定能明达。
切记，败兵之将，不可穷追，望弟切宜谨慎，切宜谨慎。小兄不久即可到氓州，与弟共议灭敌之策。纸短情长，书不尽言。
愚兄
罗成把这封信看了两遍，心中大大不悦，他没料到，徐懋功竟有收降苏定方之意。想到父亲的惨死、自家的仇恨，这是无论如何也不能容忍的。他把书信往桌上一摔，容颜更变，众人见罗成不悦全都愣住了。齐国远不知深浅，忙问道："老兄弟，你怎么不痛快？"
罗成沉着脸说："你看，三哥还有意把苏定方收降。言下之意吗，好像只有把姓苏的收下，平西夏、灭突厥才有把握，真是岂有此理！"
"那你看呢？"
李如辉伸着脖子问。罗成把桌子一拍："我看这叫多此一举。像苏定方这种人，生就的就是贼骨头，横骨插心，恶习难改。况且又犯下了弥天大罪，死有余辜，我恨不能食他之肉，饮他之血，决不能将他放过！"
齐国远把一块鸡肉咽下去，擦擦嘴说，"老兄弟，过去我也是这么想的。后来经三哥一解释，我才明白了。老兄弟，冤仇宜解不宜结，但能容人且容人，可别屎壳螂钻牛腚--认屎（死）门呀！"
李如辉插言道："苏定方确实是个人才，要能把他收降，的确是利多弊少。三哥说的，不是没有道理……"
"别说了！"罗成霍地站起来，把袍袖一抖说，"我罗成带兵多年，对事情自会料理，何需他人多管？"
说罢退归内厅去了。
众人面面相觑，弄了个不欢而散。
却说罗成，回到内室，越想越不痛快。既埋怨三哥，又憎恨苏定方。他一想，如果等徐懋功来了，事情就不好办了。不如抓紧时机把苏定方铲除，以解心头之恨。想到此，他无心休息，带上几名亲兵，到城头巡视。但见，天黑如墨，雨水淋淋，城外的洼地，变成一片汪洋。罗成查看了每座哨棚，检查了守城的战具。他刚转到西城楼，就见城外来了一队骑巡，马后还绑着七八个人。罗成问身边的中军："他们是干什么的？"
"回大将军的话，他们是派出去巡逻的弟兄，可能抓了几个俘虏。"
"嗯，带到这里，我要问话。"
"遵命。"
中军转身去了，片刻之后，骑巡的小头目来到罗成面前，行了军礼。罗成问道："你们到哪里巡逻去了？马后绑的都是什么人？"
小头目答道："小人们到洪水河去了一趟，测量了水的深浅，又察看了敌军活动的情况。回来时，正遇上苏定方手下的军兵外出打粮。当场被我们打死三人，余下的都活捉了，请大将军发落。"
"带上来！"
"是，把俘虏带上来！"
一阵脚步声响，七个俘虏被押送到罗成面前。
"跪下，跪下！"
唐兵拳打脚踢，七个俘虏畏怯地跪倒。罗成问道："你们可是苏定方的部下？"
"是，是。"
"你们当中谁是头目？"
"小人便是。"
一个三十岁左右的人回答着。罗成示意把这个头目留下，把另外六个暂时押下去。罗成喝问这个头目："你叫什么名字？担任何职？"
"是……是，回将军的话，小人……小人叫阿六，在……在先锋营……前哨左八棚当棚头，"
"苏定方现在干些什么？你们出来又干些什么？"
"说！"
"快说！"
罗成的亲兵在两旁吆喝着。阿六吓得直哆嗦，战战兢兢地说：
"苏，苏大帅回临夏搬兵去了。因为城里没有粮吃，苏少帅才叫我们分批到城外打粮。小人们斗胆越过洪水河，到这边打粮来了。结果，被……被捉住了。"
"你说的果是真情？"
"小人不敢说谎。"
"苏定方何时才能回来？由谁掌管兵权？"
"回将军爷的话，这我可说不清楚，我就知道少帅苏山说了算。"
"临潭城中共有多少人马？都是怎样布置的？"
"这……这个小人可不知道。"
"打他！打！"
亲兵们往上一闯，拳打脚踢，把阿六揍得直叫爹娘，罗成也不制止，背着手在旁边看着。过了一会儿，他才让亲兵住手，继续问道："你到底说不说？"
阿六满嘴是血，连连叩头说："小人的确是不知道。将军请想，我只不过是个小小的棚头，怎知军机大事，求将军爷开恩哪！"
罗成一摆手，把阿六推了下去，又换了一个俘虏，罗成又审问了一遍。这个俘虏说的和阿六相差无几，罗成就不往下问了。命令左右："把他们七个都砍了！"
"遵令！"
罗成回到内厅，盘算了一会儿，作出决定，要利用苏定方不在临潭的时候，把这座城拿下来。
当日晚饭后，罗成召集诸将会议，说出了自己的打算，然后密商机宜。众将领令，分头准备去了。天交初更，罗成顶着大雨，飞身上马，率领三千人马，大开城门，偷偷地奔临潭摸去。官兵们冒着大雨踏水疾行，三更刚过，他们就越过了洪水河，四更天就来到苏定方的防地，神不知、鬼不觉地把沿路的敌兵哨卡都给解决了。
天刚放亮，唐军就来到临潭城下了。罗成立刻传令，架云梯攻城。"咚！咚！咚！"三声炮响惊天动地，"呜呜呜--"牛角号声划破黎明。唐军呐喊着，分十路向城上猛攻。罗成立马横枪，在高阜处督战。
再说城上的守军，刚刚睡醒，有的人眼睛还没睁开呢，见此光景，直吓得屁滚尿流，慌作一团。有一队唐兵，飞快地爬上城头。正在这时，恰巧苏海赶到了。
今天是苏海当班，一看天下着雨，估计不会有什么情况，因此，躺到被窝里又睡着了。突然三声炮响，把他惊醒。他急忙披衣而起，手提宝剑，一溜烟跑上城头。苏海一看唐兵已经越过了垛口，急忙大叫道："堵住！快堵住！"
他边说边往前冲，摆开宝剑，拼命地杀砍。守城的军兵，一看主将要玩命，便抖起了精神。经过一场短促的激烈搏斗，才把攻上城的唐兵打退。苏海又命令道："开弓放箭，快点。他娘的，谁要是贪生怕死，就地正法！"
苏海可真急了，亲手杀了两个怕死的小头目，这才把秩序维持住。这时苏山、苏凤也闻讯赶到了。哥儿三个，同心协力，连着打退了唐军五次进攻。
罗成本想出其不意，攻占临潭，没料到遇上了顽强的反抗，结果伤兵损将，付出了很大的代价。罗成望着一串串掉下城来的伤兵，一片片牺牲了的将士，心如油烹，两眼冒火，把牙咬得"格格"直响。副将张公仗着胆子劝罗成：
"贤弟，算了吧，守敌已有准备，岂不让弟兄们白白送命？"
"嗯。"
罗成点点头，忙传令停止攻城。攻城队撤下来之后，经过查点，伤亡了约有五六百人。罗成又疼又恨，命军兵冒雨扎住阵脚，在城下讨敌骂阵。
苏氏一看唐兵退了，不由得喜上眉梢。他们手把垛口，往城下观看。苏山扯开嗓子喊道："姓罗的，你倒是攻城啊，有本事的别跑哇！"
苏海也喊道："罗成！你敢上来吗？苏爷爷在此恭候着哩。都说你是常胜将军，这回叫你胜胜看！"
张公、李义怕罗成生气，也破着嗓子对城上喊叫：
"姓苏的，有本事的出来，不出城不是好汉！谁不敢打，谁是龟三！"
城上城下对骂不绝。罗成突然心生一计，指挥军兵换班骂阵。从早晨骂到中午，从中午又骂到雨住天晴，骂累了就蹲着骂、坐着骂，还有的干脆躺着骂，把苏定方的祖宗都骂翻了个。这下，苏凤可真急了，这小子性如烈火，平生好斗。本来他就要出阵大战罗成，后被苏定方所阻，未能如愿。今天唐兵刚开始骂阵的时候，他还没觉得怎样，后来他可就沉不住气了，直气得五脏冒火，七窍生烟，在城上气得直蹦。
"大哥，罗成这匹夫欺人太甚，待小弟出城会他！"
"不可，不可！"
苏山急摇手道：
"爹爹临行之时是怎样说的，难道你忘了不成？罗成使的是激将法，我们可不能轻举妄动啊！"
苏凤道："话虽如此，咱也不能瞪着眼挨骂呀！这样下去，军心不振，何以对敌？你们怕，我不怕，我非要出兵不可！"
"胡说！"
苏山怒道："我现在是代理元帅，我说的话就是军令，不管是谁，抗令者唯军法处置！"
苏凤气得瞪了他一眼，忿忿地下城去了。苏山以为把苏凤给镇住了呢，哪知苏凤没听他那套。下城后，他把自己的亲兵集合起来，开关落锁，杀出临潭。
苏山、苏海在城上一看，大吃一惊，失声喊道：
"老三，回来--快回来！来人哪，鸣金、鸣金。"
刹那间，锣声嘹亮，锣鼓手恨不能把锣都敲破了，可是苏凤却毫不理会，手抡双锤，破口大骂道：
"罗成匹夫！你家苏三爷来了，你还不过来送死！"
罗成一看激将法成功了，真是喜从心中来，催马摇枪，直奔苏凤，枪锤并举战在一处。罗成边打边偷眼观看，苏凤果然厉害，比他哥哥可强多了，力猛锤沉，不愧是个虎将。罗成不敢大意，也不敢碰他的锤，闪、辗、腾、挪，用巧招胜他。苏凤一贯自以为是，一动上手，才知道自己不行，三十几个照面，就有点招架不住了。罗成现在还不想要他的命，故意卖了个破绽，让苏凤抢到身旁，轻舒猿臂，把苏凤生擒活拿了。
苏山和苏海看得真切，顿足捶胸，叫苦不迭。苏海道：
"三弟是爹的命根子，今日落到罗成手里，万无生理，奈何，奈何？"
苏山道："我看这样吧，你守城池，我去把老三救回来。"
说罢，跑下城楼，点兵上马，杀出临潭。罗成暗喜，夹着苏凤拨马便走。苏山大叫道："罗成慢走，快把苏凤留下！"
说着把三尖两刃刀一摆，率兵杀了过去。唐军不战，分四路散开，容苏山的人马杀入重围，唐军又杀回来了。左有齐国远，右有李如辉，前有樊虎，后有连明，把苏山困在垓心。苏山虽勇却抵不住四将，累得他通身是汗，气喘吁吁，只有招架之功，并无还手之力。苏海见大哥被困，肝胆皆裂，他也顾不得守城了，飞身上马，提双刀杀出临潭，两军在城下展开一场混战。苏山和苏海同心协力，闯开一条血路，夺路而走。苏山对苏海说：
"二弟，事急矣，不如回城另谋对策。"苏海哭着说，"救不回三弟，见爹如何交待？"
苏山道："先回城再说吧。"
他们刚来到城下，忽听城上一通鼓响，竖起大唐旗号，旗下站着一员大将，正是罗成。
原来苏山、苏海光顾救苏凤了，结果中了唐军的埋伏，罗成利用这个机会，顺利地占了临潭。苏山、苏海见大势已去，杀开一条血路，奔临夏逃去。
苏山、苏海边走边哭，恰巧在半路遇上了苏定方。苏氏兄弟滚鞍下马，哭倒在爹爹马前，把先后的经过讲了一遍。
"哎呀！"苏定方大叫一声，昏了过去。亲兵们赶紧把他扶住，抱下战马，进行抢救。好半天苏定方才明白过来，放声痛哭："儿呀，儿呀，你的命保不住了！"
前文书交待过，苏定方有个致命的弱点，就是护犊子，尤其疼爱老儿子苏凤。城池丢了，他倒不理会，听说苏凤被罗成抓去，就好像把他的心肝摘走了一般。经众将苦苦相劝，苏定方才止住了悲声，马上传令，就地安营下寨，苏定方茶饭难进，抱着脑袋，琢磨搭救儿子的办法。他清醒地看到，用武力解决是办不到的了。他既战不过罗成，又无力战胜唐军，这样做只能加速儿子的死亡。与罗成谈判？也不行，他深知罗成是个得理不让人的人，尤其人家是战胜的一方，岂能与自己和谈？文的不行，武的也不行，到底怎样才能搭救儿子呢？苏定方手捶大腿，唉声叹气。忽然他想到了刘黑闼，以及刘黑闼这次对他的态度，心头不由得一动。他也清楚地看到，唐帝国实力雄厚，人才济济，要想推翻这个国家，简直是痴心妄想。刘黑闼也好，西突厥也好，到头来都得以失败告终。难道自己也随着他们一起灭亡吗？如果说，同甘共苦、亲密无间倒也罢了，遗憾的是，他与刘黑闼之间已经产生了裂痕。从这次搬兵来看，就足以说明刘黑闼是个无情无义的家伙，只能同受苦，不能同富贵，保这种人实在是不值得的。俗话说，大将保明主，俊鸟登高枝，人往高处走，水往低处流。难道我苏定方就不能保个明主吗？听说李世民是位开明的君主，重用人才，礼贤下士。我若投靠了他，必然受到重用和礼遇，更重要的是能把儿子救出来。再说自己并没有家小，夫人早就死了，只有三个儿子，全都带在身边，没有任何后顾之忧。如果说有的话，那就是苏山的妻子还在临夏。她是刘黑闼的次女，无须担心她的安危。苏定方越想越对，马上命人把苏山、苏海和几名心腹大将找来，开了一个秘密会议。
苏定方把刚才的想法说了一遍。众人听了先是一愣，后来又都想通了，一致同意弃暗投明，叛汉降唐。
苏山多少有些迟疑，但父命难违，为了三弟的性命，也只好同意了，他担心在说：
"父亲归唐，为私为公都是极正确的。儿就怕罗成刁难咱们，假如罗成要是……"
"岂有此理！"
苏定方不耐烦地说：
"就凭我苏定方，领兵降唐，他们连想都不敢想，焉有刁难咱们之理。"
苏海道：
"我大哥说的不是没有道理，请爹爹三思。"
苏定方沉吟片刻说："我这就派人与罗成打打招呼，然后再决定去从。"
苏定方提笔在手，给罗成写了一封书信，说白了就是一封请降书。信中申明这样几条：一，愿率本部人马归唐；二、愿为大唐尽忠报效；三、愿受徐军师和罗成的指挥；四、请罗成决定受降日期和地点，越快越好；五、请罗成高抬贵手，把三子苏凤释放；六、为促成其事，特派中军大将刘安理，代表自己到唐营商谈。
苏定方写完了，又重新修改了一遍，读给众人听，大家一致同意。苏定方这才用了印，交给爱将刘安理。
刘安理绰号"铁棍无敌"，跟随苏定方十五年了，是苏定方的心腹。为此，苏定方才决定委派他办理此事。
刘安理把信带好，起身告辞。苏定方一直把他送出辕门，再三叮咛，要他无论如何见三公子一面，并要尽一切努力说服罗成，把苏凤保回来。刘安理连声称是，带上八名亲兵奔临潭去了。
按下苏定方不提。且说刘安理径直来到临潭城外，被伏路的唐军截住。刘安理说明来意，唐军半信半疑，先把他们的兵刃和战马收了，又把他们官兵九人锁到哨所里，然后飞报罗成。
此刻，罗成正陶醉于胜利之中，他高坐在帅厅之上，满脸堆笑，倾听着众将对他的赞美之词。帅案上还摆着徐军师和程咬金的贺信，他这个美劲儿不用提了。众将也是欢声笑语，分享着胜利后的喜悦。
"报！苏定方派使者求见大将军。"
霎时，笑声停止了，大厅里鸦雀无声。罗成也收敛了笑容，问道："现在何处？"
"回大将军，被我们软禁在牛角弯哨所里了。"
"来人是谁？"
"他自称叫刘安理，是苏定方帐前的中军大将。"
罗成冷笑道："不用问，一定是为苏凤而来。"
齐国远道："管他为什么来的，何不叫上来问问。"
李如辉插言道："老兄弟，要真是为苏凤来的，你打算怎么办？"
罗成笑而不答，吩咐一声："把刘安理押上来。"
"遵令。"
报事的头目转身去了。罗成对左右说："苏定方老谋深算，鬼点子甚多，咱们要格外注意。一会儿刘安理来了，你等看我的眼色行事，违令者依军法从事！"
"遵令！"
众将同声答应，立在两旁等候。这时门外响起了脚步声，报事的走进来禀报说："刘安理来了！"
