土匪绑架的人被称为“肉票”，他们的家人必须支付一大笔钱赎金，才能把人救出来。肉票在土匪窝里，一般没什么好日子过。但是，也有例外，比如有文化的人。
1927年9月，冯玉祥在开封所办的河南党政训练班课程结束，任文牍课长的姚文蔚，又有了新的任务。河南省民政厅长鹿钟麟，非要委派他去项城县当县长。当时河南也很乱啊，尤其是著名的土匪头子李老末手底下有上万匪徒，到处打家劫舍，攻城拔寨。
姚文蔚知道这个县长不好干，还专门找过鹿钟麟，表示自己能力有限，恐怕干不好这个“县太爷”。鹿钟麟也是手里缺人，于是眼睛一瞪：“革命，就是要有牺牲精神，任何困难，应竭力克服，一句话，就是不准辞职！”
姚文蔚没办法，只好带着两个随员，雇了一辆车来到项城。刚到城门口，就见一群士绅商人列队迎接，其代表恭恭敬敬地说：“各机关迎接大老！”（当时项城地区称呼县长为大老。）路两边还有学生吹号敲鼓，几十名民团团丁扛着枪在前面开路，确实很热闹。
但是，这位新上任的姚县长走到衙门前面，就呆住了。虽然没想要高墙大院，但堂堂县衙应该不会太差吧？结果呢，就是麦秸和烂石头、破砖砌成的两三间房，摇摇欲坠。一间狭窄的小房间上，挂着一块匾，上写着“法庭”两个字——一问才知道，原来1920年土匪“老洋人”烧杀劫掠之后，就一直没修好。
条件差倒还是次要的，最让姚文蔚不安的是，源源不断的消息表明，一大股土匪正在逼近，似乎要攻打项城县。姚文蔚手底下只有200多民团团丁，枪支很少又缺乏子弹。想守住项城，只能求援。
本来，项城城外驻扎着任应岐（国民革命军第十二军军长）部下的一个团，还能保护项城。没想到土匪将要打来，这个团的张团长却跑来见姚文蔚，愁容满面地说：“李老末这个小子，今晚要攻县城，俺又要奉命开拔，怎么办？跟俺走吧。”
姚文蔚一听就急了，苦苦哀求才让张团长留下一个营的兵力，进城协助防守。临走时，张团长送给了姚文蔚一把小手枪，暗示如果遇到危险，找机会逃跑最重要。
幸好有张团长留下的一营兵协助，一连三四天土匪都没打进来。但是没想到，这个营其中一个连哗变，和外面的土匪里应外合，还是趁夜进了城。
姚文蔚当时拿着枪就上了街，看到外面一片大乱，男女老幼又哭又喊地往北跑，后面枪声不断。怎么办？姚文蔚的想法是，跑到守城士兵的营部去，能反击就反击，不能反击就出城再说。
然而没想到，后面忽然有一个人大喊：“县长？你咋还不走，等什么？”一听这话，姚文蔚也乱了方寸，开始逃跑。结果刚在一个路口转弯，就一头撞上了一个高个子土匪。这个土匪被撞得有点懵，弯下腰想看清姚文蔚的脸——已经被撞翻在地的姚文蔚趁机开了一枪，打死了这个土匪。
枪声一响，附近又跑过来几个土匪，姚文蔚赶紧躲在墙根处，和土匪交火。慌里慌张地把子弹打完之后，姚文蔚双手颤抖，竟然怎么也装不上子弹了。他赶紧把枪和子弹埋在墙角，自己翻墙爬上了屋顶。
没想到这个房顶年久失修，上面就铺了一层麦秸杆子，姚文蔚一上去就听咔嚓一声，瞬间从房顶掉了下去。没多久几个土匪就发现了他，跑过来把姚文蔚绑了。土匪把几十个肉票串在一起，其中一人挨个照亮肉票的脸，看到姚文蔚时，忽然大喊：“哎，这是一个值钱货！”
姚文蔚毕竟是县长，穿着气质都和普通百姓不同，土匪觉得他一定是富裕人家，值钱。于是，姚文蔚被单独关在了一间小屋里。
第二天一大早，姚文蔚就被拉了出来。外面院子里，土匪正在一个个的折腾肉票，拉过来一个，几个土匪就围着打，边打边问有没有钱。姚文蔚也没逃过，腿都被打肿了，鲜血直流。巧了，土匪正打的时候，老架子（土匪当家的）来了，问姚文蔚：“你干过什么？”姚文蔚赶紧回答：“干过书记官。”
一听姚文蔚是个有文化的人，土匪赶紧停了手，老架子让人把他送回了房间，一个好心的土匪还送来了半碗绿豆汤。没多久，土匪拿着笔墨红纸过来说：“老架子请你写片子呢！”姚文蔚一问才知道，这伙人的老架子名叫胡元生——李老末的匪帮是多股土匪凑到一起的，这个胡元生就是其中一支当家的。
那时候土匪里基本没有认字的，姚文蔚写了十多张片子，都是胡元生的大名。众土匪见姚文蔚真的认识字，立刻尊敬起来，纷纷称呼他为“师爷”。之后的几天，姚文蔚虽然不能自由行动，但吃得好睡得好，有些土匪还央求他讲故事听。
姚文蔚这个县太爷的身份，没有隐瞒多久。几天之后，就有一个人指认了他，把一群土匪气得直跺脚，二当家掏出枪来，差点毙了姚文蔚。大当家胡元生赶紧拦了下来，毕竟这是县太爷，留着命说不定以后能赚一笔大钱呢！
李老末是所有土匪的大当家，马上就派人把姚文蔚带走了，胡元生心里不乐意，但也没有办法。李老末现在已经占了县城，但他必须考虑接下来该怎么办。无论如何自己也是土匪，想长时间占据县城不现实，所以他希望姚文蔚能继续当项城县长。
在土匪手下当县长，自然不是什么美差，姚文蔚提出了自己的要求：“整顿土匪队伍，严禁烧杀抢掠，放走男女肉票，张贴安民告示，这个县长还能干。”李老末考虑了一下，表示其他都好办，但是肉票暂时不能放，毕竟一大帮子土匪要吃要喝，全靠肉票的赎金过日子呢。
姚文蔚脾气也倔了起来，当即回答：“这事办不到，县长我就不能当！”这话刚说话，旁边的一群土匪就拥了上来，把姚文蔚绑起来拉到了院子里，大呼小叫地争着动手枪毙这个县长。
姚文蔚也火了，大喊：“上不愧天地，下不负民众，为革命而死，死也死得正当，我怕什么呢？朋友，请快一点。”土匪一听这话，纷纷觉得姚文蔚“很有种”，是个人物。里屋的李老末其实也是吓吓姚文蔚，赶紧又把他请了回去，见姚文蔚不屈服，也就暂时不多说，给他安排个地方住下了。
李老末的手下一看大当家都对姚文蔚不错，心里自然也明白，当然让这个“县长”吃好喝好，舒舒服服过日子。但姚文蔚担心啊，这时间一长，自己不也成土匪了？那就麻烦大了。但是，现在也是身不由己，能保住性命就不错了。
过了一段时日，姚文蔚竟然和李老末等几个人拜了把子，互称兄弟。
说到底，李老末并不想一直当土匪，他希望第十二军军长任应岐能收编了他的队伍。但是，任应岐觉得李老末的土匪队伍烧杀劫掠，名声太差，不想收编。这事儿把李老末弄得十分心烦，土匪们也对前途感到茫然。
于是，姚文蔚就替土匪写了一封信，送到了任应岐手里。才过了八九天时间，任应岐就派了参谋长和秘书长过来，商谈收编的事情。这可把李老末乐坏了，对姚文蔚是百般感谢。其他土匪更不用说了，经常拉着姚文蔚吃肉喝酒，四处溜达。
为啥姚文蔚一封信就能说动任应岐呢？后来任应岐的参谋长说了，本来以为李老末的队伍都是土匪，没有什么人才。看到姚文蔚的信才发现，李老末身边竟然有文采这么好的人，这说明李老末是个爱才的人，还是值得收编的。
姚文蔚现在成了土匪中的红人，待遇自然不用说，大小土匪都是客客气气的，日子过得十分自在。
姚文蔚高兴坏了，这个刘子清是他的同乡，当过连长。姚文蔚上任项城县令时，就让这个刘子清做贴身护卫。城破之后，刘子清趁乱跑了出去，一直在打听姚文蔚的下落，现在装作赎肉票的人，终于混进城里找到了姚文蔚。
姚文蔚当然很高兴，但土匪们警觉性很高，担心刘子清是走江湖的人，可能是探子。姚文蔚得知土匪的想法，赶紧偷偷告诉了刘子清，两人一商量，不行，必须马上走，迟则生变。
也是巧了，当天下午狂风大作，土匪都钻进了屋里，闭门不出。第二天凌晨时分，等到大多数土匪已经睡着了，刘子清才带着姚文蔚偷偷上了路。东门外只有一个土匪哨兵守着，此时正在烤火，见有两个人慢慢走了过来，哨兵就问：“干什么的！”刘子清赶紧回答：“赎票的。”
这些天赎票的人越来越多，土匪哨兵也没开枪。等到两人走近之后，才发现城门已经被铁链锁上，但是中间的缝隙人还是能钻过去的。于是，刘子清给姚文蔚使了个眼色，嘴里说了句：“走！”
姚文蔚一听，头也不回地快步走到城门口，一侧身钻了过去。刘子清则一枪打死了这个哨兵，也出了城。两人一路跑到了附近的高市寨，才算暂时安全了。寨子里虽然安排了民团持枪防守，但如果李老末的匪帮全力进攻，肯定也守不住。
于是，姚文蔚又给了附近几处商团、乡绅写信，希望能把所有兵力联合起来，也许能和土匪拼一把。但是，现在谁也不愿派出援兵，都只顾着保住自己的性命。姚文蔚无奈，只能连夜电告上级，说明了面临的处境。
第二天，也就是腊月二十八，上级回了电报，让姚文蔚先回省城，再安排下一步工作。于是，姚文蔚在刘子清的护送下，离开了项城县，结束了两个多月的匪穴经历。
最后说一点，你看在那个年代，有些文化多么重要，连当了肉票都能吃好喝好，不容易啊！
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