民间传说八贤王有个上打昏君，下打谗臣的金鞭，八贤王的原型是宋太祖赵匡胤的小儿子赵德芳，宋太祖死后弟弟赵光义即位，称为宋太宗，太宗为了把皇位传给自己的儿子，想了很多办法将大哥的儿子德昭，德芳等都整死了，人都死了更别说什么金鞭了。大概是民间也觉得他冤枉，就虚构了一个八贤王这个任务，还赋予了他这么大的权力，这也是人民的美好愿望吧。

　　

　　那么历史是否有能够上打昏君，下打谗臣的人呢？答案肯定是有的，而且不是在宋朝，而是在明朝，他名叫刘璟，是刘伯温的次子，朱元璋曾赋予他一些特殊的权力，让他能够在朝中打击一些不法官员。

　　

　　朱元璋对刘伯温是有愧的，“胡惟庸案”过后，刘伯温被害死，朱元璋深感痛心，于是便把他的儿子刘璟招入宫来，本想让他承袭父亲的爵位，不料他却说家里还有个哥哥，应该让哥哥继承父亲的爵位，刘璟不慕名利的性情，让朱元璋非常高兴。

　　

　　朱元璋待刘璟“燕语如家人”，他刚正不阿，于是朱元璋封他为閤门使，赏赐了宅邸、鞍马，而且还给他一柄金锏，朱元璋亲自在上面题写了“锄奸摘佞”四个字，并且说这柄金锏可上打昏君、下打谗臣，就这样刘璟成为历史上唯一一个有这项权利的人。

　　

　　有一次，朱元璋在朝堂上议事，都御史袁泰报告事情不符合实际，朱元璋并没有追究他的责任，不料袁泰退下时忘记对朱元璋谢恩，刘璟在一旁看着，瞬间抽出金锏给了袁泰一鞭，朱元璋见状不但不怪罪，还对刘璟大加赞赏。

　　

　　朱元璋说：“凡是像袁泰这样犯了错误的，就应该当面指出来，朕虽然不治他的罪，但也要让他知道朝廷的纲纪严明。”就这样刘璟在朝中成为“刽子手”的角色，再也无人敢惹他了，结果刘璟变得没有朋友，在朝中孤立一人，为他后来的死埋下了伏笔。

　　

　　明太祖朱元璋把儿孙分封到各地做藩王，藩王势力日益膨胀。因太子朱标早死，皇太孙朱允炆继位，是为建文帝。建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等采取一系列削藩措施。与此同时，也在北平周围及城内部署兵力，又以防边为名，把明太祖第四子燕王朱棣的护卫精兵调出塞外戍守，准备削除燕王。

　　

　　朱棣于1399年(建文元年)起兵反抗，随后挥师南下，史称"靖难之役"。建文帝起用老将耿炳文统兵北伐，又派李景隆继续讨伐，而建文帝也缺乏谋略，致使主力不断被歼。朱棣适时出击，灵活运用策略，经几次大战消灭官军主力，最后乘胜进军，于建文四年(1402年)攻下帝都应天(今江苏南京)。战争历时四年(1399-1402年)。战乱中建文帝下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。同年，朱棣即位，是为明成祖。

　　

　　当朱棣起兵谋反时，刘璟曾多次向朱允炆提出对策，无奈没人采纳他的建议，于是刘璟辞官回家，叔侄间打了一场后，朱棣获胜，朱棣登基后派人请刘璟回朝廷任职，不料他“称疾不至”。

　　

　　结果可想而知，凡是违背朱棣心愿的人，基本下场都很惨，你看方孝孺就是榜样，于是刘璟也被朱棣抓起来下狱，他那把上打昏君、下打谗臣的金锏也救不了他的命，主要是朱棣不吃这一套，最终刘璟“逮至京，下狱自经死”。

　　

　　要是刘璟为人懂得变通，比如像解晋他们一样，归顺朱棣，继续在朝廷做官，或许下场就不会那么惨了。

　　

　　洪武九年（1376年），朱棣已是17岁青年，朱元璋准备让他们到外地去当藩王。就在这一年，朱棣兄弟们一起来到安徽凤阳老家，那时被称为“中都”。这里埋葬着他们的祖父母，也是他们的朱元璋小时候为大户人们放牛放羊的地方，老百姓的生活都很困苦。朱棣在这里住了三四年，民间生活对他的思想意识产生了深刻的影响。朱棣是个有心人，“民间细事，无不究知”。他当皇帝以后，还经常对儿子们说起他这段生活。认为自己能南北征战，不畏塞外风寒，就得益于这段经历。朱棣在凤阳的这段生活可看作是宫廷教育的实习阶段，他回去就要准备到外地去当藩王了。

　　

　　朱元璋同时对朱棣和其他的几个子女们加强了教育，朱棣兄弟们除了接受师傅们的教育外，还要随时接受朱元璋的训诫。朱棣从朱元璋那里接受的完全是封建正统教育。对此，朱元璋曾有一段明确的自白：朕于诸子常切谕之：一、举动戒其轻；二、言笑厌其妄；三、饮食教之节；四、服用教之俭。怨其不知民之饥寒也，尝使之少忍饥寒；怨其不知民之勤劳也，尝使之少服劳事。