委员会中的风波 无所作为的美国铀委员会政府干预终于经总统的干预启动了。但事情绝非一帆 风顺。 铀委员会的建立罗斯福对萨克斯讲了“看来我们需要行动”之后，叫来沃森将 军，指示这位助手考虑一下下一步的行动。沃森建议成立一个委员会。这样一个委 员会很快成立了，并被称做“铀委员会”。委员会由国家标准局局长、一位陆军代 表和一位海军代表组成。 国家标准局1901年根据国会法令建立，负责为国家的利益和公众的福利而运用 科学和技术。铀委员会成立时，这个局的局长是莱曼·布里格斯，霍普金斯大学的 哲学博士，在政府中已经工作了43年。陆军代表是基思·亚当森中校，海军代表是 吉尔伯特·胡佛中校，两个人都是兵工专家。 当天晚上，萨克斯与布里格斯见了面，萨克斯向布里格斯扼要地叙述了事情的 经过，并建议他和委员会两个成员同研究裂变的物理学家见上一面。布里格斯接受 了这个建议。 这样，萨克斯再次见了罗斯福，并说，他已经感到满意。 罗斯福认为，一切都圆满了。事实上，事情并不是这样。 铀委员会的第一次会议10月21日星期六在华盛顿召开。 费米接到了邀请，但他对海军的不满情绪未消，拒绝参加会议。不过，他愿意 让特勒来代替他在会上发言。 当天，一共有九个人参加了会议，除委员会中的布里格斯、亚当森、胡佛外， 还有萨克斯、齐拉特、威格纳、特勒等。 会议的讨论很快接近实质。齐拉特强调了在铀- 石墨系统中链式反应的可能性。 他再次估计了一个铀弹可能的破坏力——两万吨TNT 。这他在由萨克斯交给罗斯福 的备忘录中讲过了。只是，会上他强调了这种炸弹可能“太重而不好用飞机来运输”。 这意味着，他心目中的炸弹仍然是天然铀的，而不是分离出来的铀235 。 亚当森不相信什么核炸弹，不管是天然铀的，还是铀235 的。他以公然藐视的 态度打断齐拉特的讲话，说：“在阿伯丁，我们有一只山羊，被用一根10英尺长的 绳子拴在一段木桩上。我们宣布了重赏：谁用死光杀死这头羊，我们就给他10万美 元。可事情过去了两个月，至今还没有人前来领这笔奖赏。”说完，他俏皮地看了 一眼那位海军同事，继续道，“至于两万吨高效炸药……一次军火库爆炸，我曾正 好站在它的外面—— 那爆炸力不晓得是什么吨级，但我挺住了，它并没有把我摔 倒在地……” 威格纳见亚当森对齐拉特如此地不礼貌，几次想站起来向这位狂妄的家伙抢白 几句，但都被身边的特勒及时地制止了。 特勒有为费米代言的任务。他提出，要获得慢中子，就要石墨，而纯石墨是昂 贵的。陆军代表从特勒的发言中听出了科学家们要钱的意思，没等特勒讲完，他就 问：“这需要多少钱？” 其实，特勒并没有伸手的意思，他从正面理解了亚当森的话，以为亚当森是一 般性的询问，于是回答道：“6000元……” 亚当森倒很大方，立即回答道：“那就满足你们！”当然，他话一出口，可能 就意识到了这并非他的权限，于是，很快对布里格斯说：“你说是吗，局长先生… …” 布里格斯点了点头。 特勒后来回忆说：“我的朋友们会下都责备我，巨大的核能事业，竟然以这区 区6000元而开始了。他们至今依然不能饶恕我。” 问题是钱的问题提出后事情不但没完，反而成为亚当森向核物理学家们发起进 攻的开始。他的脑子里已经预想到，核科学家们一定向公共财政发起进攻。他把特 勒的发言看成是这一进攻的信号。于是，他决定反击。他站了起来，道： “我觉得，大家预想的用一种新式武器来为国防做出重要贡献的尝试未免过于 天真了。经验告诉我们，要生产一种新式武器，一般需要经过两次战争才能检验出 它行还是不行。另外，重要的一点，先生们，最终决定战争的，不是武器，而是士 兵的士气……” 他把这一意思进行了详尽的解释，而且看情况还要没完没了地解释下去。 这时，威格纳终于站了起来，打断了亚当森： “亚当森先生讲述的一切我非常感到兴趣。我一直认为，武器是非常重要的， 而武器是要花钱的，因此陆军才需要如此大的拨款。现在，听了亚当森先生这篇宏 论，我才发现我错了。不是武器，而是士兵的士气赢得战争。而如果这是正确的， 那就需要对陆军的预算重新加以考虑—— 也许，预算是可以大大削减的……” 亚当森这才知道自己应该安静下来，他喃喃说了句“这是两码事”，就坐了下 去。 布里格斯做了总结性的发言，他说，在此欧洲战争进行之际，任何对链式反应 的可能性的评价都不能单纯地从物理学的角度来考虑，而必须考虑它对国防发展的 可能影响。 萨克斯在会上十分活跃。他一直站在匈牙利人一边。最后，他说：“我们不能 再等下去。我们必须有所作为，因为如果说会发生什么事，那就是我们有被炸掉的 危险。我们必须抓住时机，我们必须跑到前头。” 会议结束后，布里格斯给总统写了报告，强调探索受控链式反应须作为一种能 源加以开发。报告还进一步明确，“如果证实反应具有爆炸的特性，则可能用以制 造远比目前已知的任何东西都具有更大破坏力的炸弹”。委员会建议政府对进一步 研究给予适当的支持。 随后，政府决定提供4 吨纯石墨，其费用从拨出的6000美元中支付。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录