美国铀委员会的无作为 齐拉特急了。第一次铀委员会会议后，他原本以为，一旦证明在铀裂变中放射 出新的中子，就不难使别人对铀的工作发生兴趣。事实证明他的想法错了。11月1 日铀委员会会议后已经过去了几个月，可再也没有什么人来找他。一直等到1940年 2月初，倒是沃森自己决定把问题重新提出来。他问莱曼·布里格斯是否有了什么新 情况。布里格斯报告说，那笔为费米研究中子购买石墨的6000美元已经拨出。他指 出：“这是关键性的一步——这将决定这个计划是否有实用意义。”意见十分清楚 ：后续行动要看那6000美元在费米那里产生什么样的结果而定。 齐拉特在一个偶然的机会认识了1936年诺贝尔化学奖获得者、达雷姆的物理所 所长、物理化学家彼得·德拜。德拜是一个荷兰公民，在德国搞研究，纳粹逼他加 入德国国籍，他断然拒绝，因而被驱逐来到了美国。齐拉特从德拜那里知道了德国 人在威廉大帝研究所秘密进行铀研究的现状。他理所当然地感到了不安，于是，再 次到普林斯顿去找爱因斯坦。这次拜访的结果，是他们一起起草了另外一封给总统 的信，并由爱因斯坦签字寄给萨克斯。这封信强调了德拜带来的坏消息。 萨克斯将爱因斯坦的信送给了沃森。沃森认为，这应该先同铀委员会研究一下。 亚当森又率先表了态：一切取决于哥伦比亚大学进行的石墨测定实验。 沃森也同意等一等费米的报告。萨克斯进行了反驳，信呈给了罗斯福。 这次努力的结果是罗斯福的一项指示：召开另一次萨克斯可以参加的铀委员会 会议。 布里格斯遵令，把会期安排在了4 月27日星期六。 就在这时，出现了另一具有积极意义的事态发展：在费米一再地催促下，明尼 苏达大学的化学家艾尔弗雷德·尼尔成功地分离出了小量的铀235 。 对核物理学家们来说，铀235 的成功分离本来是一个好消息，可到了布里格斯 那里，它却成了一个死疔，他对天然铀的价值更加怀疑了，并在4 月9 日向沃森报 告说：“如果不把235 与铀的其他部分分离出来，能否建立一个链式反应是很值得 怀疑的。” 因此，当有萨克斯、费米，齐拉特和威格纳列席的铀委员会在4 月27日开会时， 委员会不理睬萨克斯全力进行的告诫，声称必须等到费米的石墨测定有了结果后再 拨款进行大规模的铀—石墨实验。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录