原子伦琴和贝克勒尔的发现 汤姆生说服卢瑟福放弃电磁，转向原子伦琴和贝克勒尔的发现惊动了全世界。 在得知伦琴的发现后，汤姆生沮丧了好几天。但没多久，他就恢复了常态。他做了 一个极为重要的决定，决定影响所及，不但牵涉他自己，而且牵涉卢瑟福。 一天，汤姆生突然找到卢瑟福，问他：“你对原子知道些什么？”卢瑟福是个 老实人，回答道：“我看到过一本书，上面写着留基伯的一句话：按常规存在颜色， 按常规存在苦和甜，但实际上只有原子和空间。” 汤姆生知道这是一个古老的记录，听后笑了一笑，然后思索了片刻，又道问： “牛顿呢，关于原子他怎么说？” 这回轮到卢瑟福笑了，他觉得老师是在考他，然后道：“牛顿说：‘在我看来， 可能是上帝最初把物质造成紧密、有质量、坚硬、不可入的活动粒子，其大小、形 状和其他性质，以及它们对空间的比例都正好符合于他制造它的目的。’” 这次汤姆生没有再乐。他道：“你肯定也知道，我们卡文迪许实验室的创建者 詹姆斯·克拉克·马克斯韦尔关于原子也留有一段名言，他说：‘虽然在许多代中 灾难曾经发生并还将可能发生，虽然古老的体系可能分解，而新的体系从它们的废 墟中演变出来，但造成太阳系和星球的原子——物质宇宙的基石——仍旧没有破裂 和耗损。它们像被创造时那样持续到今天——数量、大小和轻重都没有变化。’” 随后，汤姆生道：“卢瑟福，大师们都有话，说明原子是最小的物质颗粒，是 不可再分的。我们当然应该相信他们。但是，伦琴看到了一种射线，贝克勒尔又发 现了铀的射线。这些射线是从哪里来的？它们的出现意味着什么？这不能不是我们 认真加以思考的问题——也许，卢瑟福，事情会有变化了……” 他提出了问题，随后，和蔼地问卢瑟福：“你和马可尼的竞赛到了什么程度了？” 汤姆生这里所说的马可尼，指的是意大利的威廉姆斯·马可尼，当时他和卢瑟 福一样，正进行无线电通讯的开创性研究。 卢瑟福回答说：“我一直在领先。” 汤姆生听后沉思了片刻，问卢瑟福：“你是有特别的兴趣呢，还是由于缺钱花？” 卢瑟福觉得很难准确地回答老师提出的问题，想了半天，才说：“您知道，那 将直接带来现金收入，而我，来伦敦借下的路费还没有还，况且，我也定了婚期… …” 汤姆生半天没有再说什么。他在思考。最后，他说：“孩子，你有难处，可我 想告诉你的是，我们不能同时服务于上帝和财神。我有个感觉，孩子，上帝在召唤， 我们似乎应该改变各自的研究对象，而同时转向原子。” 卢瑟福已经意识到老师要讲什么了。他的脑子里早就回想起临来时在家乡那片 新开垦的土地上在母亲面前挖最后一棵马铃薯时的情景。他清楚地回忆起他举着那 颗圆的马铃薯自言自语时讲的那句话：圆，肯定比别的形状隐藏着更多的秘密…… 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录