阴极射线管发出的光束 卢瑟福收到了母亲和未婚妻的第一封信。母亲信中还说寄来了一只熏鹅。母亲 特别说明，熏鹅是给汤姆生夫人的，为的是感谢夫人对卢瑟福母亲般的关爱。这只 鹅很快就收到了。卢瑟福迫不及待地把它取来送给了汤姆生夫人。天下母亲的心是 相连的。汤姆生夫人十分感动，内心里涌起了对一位遥远的母亲的友情。 卢瑟福的未婚妻是他在新西兰大学读书时房东太太的女儿，名叫玛丽·牛顿。 按年龄，他们早就应该结婚了。特别是来伦敦之前，他们就应该完婚。但卢瑟福家 里很穷，他们只能办那必办之事，借了来伦敦的路费，就不能借债娶亲了。未婚妻 一家很理解卢瑟福一家的处境，同意推迟婚期。玛丽·牛顿更是使未婚夫感到高兴 ——她没有半点怨言，并且讲了情人们惯用的那句话：“我等你。” 未婚妻的信写得热情洋溢，她鼓励卢瑟福专心致志地干下去。至于结婚的事， 她还是那句话：“我等你。” 卢瑟福原本在研究无线电通讯技术。他向无线电通讯技术发起冲击，一是他喜 欢，另一个重要的原因是他对这一行的前景看好，他可以通过努力很快地得到现金 收入。这一点，他给他的未婚妻写信时是满怀信心的。 但现在情况发生了变化。汤姆生老师恳切地动员他转攻原子。而自从伦琴和贝 克勒尔发现了莫名射线之后，原子的秘密也确实在强烈地吸引着他。他已经做出了 决定。只是，向原子发起攻势，后果是难定的。但有一点却可以肯定：短期内，他 不会有现金收入了。 使他感动的是，汤姆生老师表示，卢瑟福欠的路费，他可以资助偿还。对老师 的好意，卢瑟福谢过了，但没有答应。为此，汤姆生夫人又专门找卢瑟福，希望他 接受。卢瑟福依然没有答应。 这种变化家里人还不知道，玛丽·牛顿还不知道，卢瑟福已经写信告诉给了他 们，但信他们还没有收到。 自从知道伦琴和贝克勒尔发现那奇异的射线之后，汤姆生就更加专注地研究、 观察他的阴极射线管。这期间，居里夫妇发现镭的放射性的消息传来，汤姆生深受 鼓舞，并且把在实验室的时间每天增加了一个小时。 卢瑟福在认真地给汤姆生打下手。 实验室中其他的实验依然照常进行，只是，其他研究人员均被汤姆生的精神感 染了，工作变得越发认真起来，有的甚至也自动地在加班加点。 时间过得很快，转眼就到了1897年。可喜的是汤姆生的实验有了进展。汤姆生 的实验是这样进行的：把两个玻璃管内装上金属板，然后密封，并将管内的空气抽 出。玻璃管内的金属板是连在电池或感应线圈上的。充电后，密封管的真空部分就 会发光。光首先出现在负电板——阴极上，然后在正电板——阳极消失。有时，汤 姆生会把阳极做成一个圆筒，并把它封在玻璃管的中间，这样，他就看到一束光— —阴极射线——穿过圆筒并射到玻璃管面对的阴极的那一端。倘若射线的能量足够， 它会打在玻璃上，使玻璃发出荧光。 阴极射线管内发光物质束是光吗？汤姆生的脑子里一直盘旋着这样的一个问题。 为了回答这一问题，他又做了许许多多的实验。有一次，汤姆生实验时发现，阴极 射线管内发光物质束能被电场所偏移。这是重大发现中关键的一步。随后，他在装 置里加进了磁场，结果证明，阴极射线管内发光物质束还能被磁场弯折成曲线轨道。 这又在重大发现中走了第二步。但为什么会这样汤姆生一时还讲不明白。他继续他 的实验。 卢瑟福一直在汤姆生的身边，帮他进行实验。老师实验中有了新进展，他很是 高兴。对阴极射线管内发光物质束在电场和磁场偏移的现象，他自然也讲不出什么 道理。但他有一个预感，那就是，这很可能表明，老师的实验正处于关键时期。或 许，一项重大的发现在等待着他的老师。 实验仍然在进行之中。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录