一个神秘的家族被窥视、被跟踪 原子是古人留下的一个概念，意为“不可分割”。实际上，被认为不可分的每 一个“小家伙”都是一个家族。而这个神秘家族的成员总是不断地大胆地冲出自家 的围墙，在外面游逛，只是当初没有人能够看到它们罢了。 上个世纪之交，原子的神秘性开始引起科学家们的广泛注意，他们纷纷运用自 己所掌握的手段窥视它，跟踪它，以期打开它的大门，看到它的秘密。 最终，走出家门的成员被几个长有慧眼的人看到了。 一、处于南半球的英国殖民地的一个农村孩子 所挖的最后一棵马铃薯 这里是新西兰的一个农村。村子的东面不远就是浩瀚的太平洋，西面是一块窄 狭的丘陵地。农田就开在这片丘陵地上。农田的西沿有一条小河，河水有齐腰深， 清澈见底。河上有一座小桥，是欧内斯特家独家修建的，因为河西惟独欧内斯特家 开垦了一片田地。 这一天，一个年轻人正在欧内斯特家那片地上干活。他20多岁，个子不高，但 身体健壮，红润的脸上挂着的汗珠，在阳光下莹莹发亮。 这片地的西面，是一片还没有开垦出来的烧荒地。地上满是被烧焦了的树干， 粗的几个人联手才能合抱在一起，细小的有碗口或鸡蛋那么粗细。它们的黑色身躯 向天空挺着，像是在向上苍质问，什么理由让它们得到了如此悲惨的命运！ 再往西便是森林。20几年前，这里还是毛利人的故土。经过几场血战，毛利人 被打败，进入了森林。这里成了英国移民的地盘。那片烧荒地就是毛利人撤走之后 英国移民的杰作。原来河东也是森林。由于靠近居民点，那里较早地被开垦，种上 了庄稼。一条河阻止了田地的扩充。田地显得不够种了，欧内斯特家成了过河去发 展的第一家。 那片田地上种植着马铃薯。那个年轻人正在挖已经成熟了的马铃薯。小伙子干 得很是投入。脚上的一双靴子早已满是泥土，深色的裤子不容易显脏，但白色衬衣 溅上的红色泥土是十分显眼了。 景色很美。天很蓝。嬉戏于村东大海上成群的海鸥，这里看得清楚，甚至偶尔 还可以听得到它们欢快的叫声。西面的森林里，百鸟起舞，啼鸣声形成悦耳的交响 曲。一些白鹤飞入田间寻食，落在绿色的起伏着的大地上，与身穿白衣的庄稼人一 起，形成点点白色…… 太阳快落到西边的森林树梢上时，一个妇女——一位母亲，从村那边过来，手 里紧紧地捏着一张纸，飞快地过了小桥。一过小桥，她便边跑边喊： “卢瑟福！卢瑟福！卢瑟福！一封电报——给你的！” 卢瑟福停下了手里的活计，冲着那妇女喊： “妈妈，不要跑，不要跑，当心摔倒……” 母亲跑到了卢瑟福跟前要把电报交给卢瑟福。卢瑟福道：“妈妈，我的手很脏。 另外，您不是在妇女识字班学了认字吗？那就请您给读一遍好了。” 母亲有些不好意思，看了儿子一眼，然后高声读了起来： 卢瑟福先生：您设计的赫兹震荡器令我们大家感到兴奋不已。我们荣幸地通知 您，由于这个出色的设计，您获得了出席设计博览会年会的资格。如您大驾光临， 我们会更加高兴。卡文迪许实验室J ·J ·汤姆生。 母亲肯定认为电报的内容是重要的，所以，读电文时，速度不快，声音很高。 而当她读发报人的时候，速度变快了，声音也变低了。 年轻的卢瑟福却不想放过这个名字，于是他对妈妈说：“妈妈，请您再次读读 最后那个名字！” 妈妈照办了，又读了一遍，声音放大，语速放慢： “J ·J ·Thmson. ” 卢瑟福跳了起来，从母亲手中接过电报，看了片刻，手舞足蹈，大声喊起来： “是他！是他！是他！” 母亲不知道J ·J ·汤姆生何许人，竟让儿子如此兴奋，问：“他是什么人？ 一个大人物吗？” 卢瑟福回答妈妈：“自然是……他就像……”卢瑟福想找一个母亲能够理解的 比喻，但一时找不到合适的。他停下来，放弃了这种努力，思想飞翔起来。 但他很快控制住了自己。他把身边的那筐马铃薯倒在地上，把那只筐侧着放好， 让它形成一个座位，而后对母亲道： “妈妈，您坐下，您坐好，看着您的儿子挖完最后一棵马铃薯……” 母亲不解其意，但照办了。她稳稳地坐在了筐上。 卢瑟福再次拿起放下了的那只镐，开始挖眼前的一棵马铃薯。他干得是那样地 认真，那样地小心，惟恐把自己所挖的最后一颗马铃薯弄伤。 马铃薯挖出来了，他发现，其中的一颗分外地圆。或许是上帝晓得这次卢瑟福 行为的意义，便赐给了他这个礼物。他把那颗非常圆的马铃薯拿起来，用手擦干净， 举到眼前，足足看了有10分钟。 他的妈妈发话了：“卢瑟福，你这样端详它干什么，它有什么出奇吗？” 卢瑟福回答妈妈： “不，妈妈，它除了更圆一些，与别的马铃薯没有什么两样。我想的是，它们 为什么会是圆的？还有，蛋为什么是圆的？鸡的眼睛为什么会是圆的？鸡的脖子的 横断面，庄稼、草，等等，许多的横断面为什么都是圆的？因此我想：圆，肯定比 别的形状隐藏着更多的秘密……” 妈妈笑了起来，道：“老是瞎琢磨……可卢瑟福，你说，这是你要挖的最后一 棵马铃薯了，那往后你要干什么？要上哪里去？” “妈妈，去伦敦，去剑桥，去卡文迪许实验室！” 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录