卢瑟福碰上了一个好老师
1895年9 月20日，伦敦剑桥大学C 堂坐满了来自英国各地的科学家。一年一度
的皇家学会年会在这里召开。台上，皇家学会会长、著名的开尔文勋爵即威廉·汤
姆生端坐在正中。他的左手是剑桥大学教授、卡文迪许实验室主任J ·J ·汤姆生，
右手坐着一位年轻人，他面色红润，穿着一身崭新的西装，端端正正地打着领带。
可以看出，他很拘束，眼睛一直平视着前方，身子一动不动。天气并不热，但他的
额头上挂着豆大的汗珠。当时，他内心的感受是：自己是一头驴子，而它，蹲在了
一群雄狮的身旁。
仔细看后，我们认出了这个小伙子——他就是我们在新西兰田野里看到的那个
挖马铃薯的年轻人。
J ·J ·汤姆生站了起来，他向在场的同事们介绍了那个局促不安的年轻人：
“女士们， 先生们， 我荣幸地向诸位介绍， 这就是那个设计了赫兹震荡
器又给我们带来了 《电波的磁探测器及其某些应用》 论文的卢瑟福先生……”
掌声先从大堂中的某处响起，随后，掌声越来越多，越来越响。
卢瑟福站起来，向前深深地鞠了躬。
开尔文勋爵用一种父亲般慈爱的目光看着坐在他身边的卢瑟福。当卢瑟福坐下
时，勋爵对他说：
“孩子，大胆些，向前冲锋！你自己应该清楚，无论是你的赫兹震荡器，还是
你的《电波的磁探测器及其某些应用》，都有新东西——崭新的东西。”
卢瑟福专注地听着，心里激动不已——这个向他讲话的，是一个怎样的人哪！
一位勋爵，科学界的泰斗，与法拉第一起，成为电磁场理论的奠基人，他独自发现
了“汤姆生效应”，特别是他领导敷设了从爱尔兰到纽芬兰、跨越大西洋、连接欧
美两大陆的海底电缆！而这样的一个人，又对他讲了怎样令人鼓舞的话呀！
卢瑟福不知所措。
这时，勋爵转过身来问J ·J ·汤姆生：
“卡文迪许接受他吗？你不要，他可就是我的了！”
J ·J ·汤姆生：“勋爵，您迟了一步……我们已经谈妥了。”
开尔文勋爵：“你不会后悔的。”
2 卢瑟福成为卡文迪许的新成员
卢瑟福成了卡文迪许实验室的新成员。
卡文迪许实验室是詹姆斯·克拉克·马克斯韦尔创建的。从创建到卢瑟福迈进
这个实验室，几十年已经过去了。这个实验室的一些基础设备显得十分古老，但它
依然保持着往日的生气。
汤姆生近来一直专注于阴极射线实验。这回他有了一个新助手。他重复做着一
个实验。卢瑟福小心翼翼地听从汤姆生的指挥。汤姆生关注着阴极射线管，观察阴
极射线运行的情况。卢瑟福为汤姆生所吸引，眼睛也盯着阴极射线管。看不出什么
名堂。渐渐地，他的目光转移了——转移到了与阴极射线管相对的一只玻璃管上。
一种现象令他感到惊异——那个玻璃管上出现了一些荧光。这时，汤姆生依然全神
贯注地看着阴极射线管。卢瑟福的注意力却转移到了那个发着荧光的玻璃管上来。
他没有报告——怕惊动了汤姆生，自做主张地轻轻拿起手底下的一张黑纸，把它插
入阴极射线管和那个玻璃管之间。他注意到，黑纸插入后，那个玻璃管上的光影并
没有发生变化。
他轻轻喊了汤姆生一声。
汤姆生依然关注着阴极射线管，并制止了卢瑟福的这一冒失行为。
卢瑟福不再吭声了。
当日的实验没有什么成果。像往常一样，汤姆生脱掉了实验服，回家去吃饭。
这次不同的是他拉了卢瑟福一起回家。
汤姆生夫人非常亲切、和蔼。他们这已不是第一次见面了，卢瑟福感到自己又
有了一个母亲。
一顿家常便饭。刚坐下来时，卢瑟福还想着方才的实验。他觉得有话要与汤姆
生讲。于是，刚刚端起碗来，他便道：
“刚才……”
他一开口就被汤姆生打断了：“你要说实验的事？”
“正是……”
“吃饭时不谈实验——也不想实验，这是规矩。”
汤姆生夫人笑起来，把卢瑟福放在桌子上的刀叉检起来，轻轻地放在他的盘子
上。
汤姆生夫人这是在纠正卢瑟福的一个不合规范的习惯。卢瑟福的脸红了，讲了
一句：“对不起……”
汤姆生夫人再次甜蜜地笑着，卢瑟福再次感到自己确实又有了一个母亲。
应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
下一章 回目录
|