第7节 有一个姓蒲的美国人 一百多年前，当大清国打开大门，第一次向西方国家派遣外交使臣时，首位入 选的竟然是一位美国人——Anson Burlingame ，中文名蒲安臣。 这个奇特的安排，和数年后“留美幼童”的出洋有直接的逻辑联系。 这些照片是我们在美国华盛顿国会图书馆找到的。它们是“蒲安臣使团”1868 年出访美国时的留影。照片背面的字样显示，摄于纽约第五大道的照相馆。蒲安臣 何许人也？清政府何以委任一个美国人作为中国首任外交使臣？ 蒲安臣，1820年出生于纽约，曾入哈佛大学研习法律，早年从政。他能言善辩， 风仪动人，但言行激进。他强调民族自由，爱为弱势民族打报不平。一个广为人知 的故事是，有一次，他当面对一位州众议院议员的言行表示不齿。那位议员觉得众 目睽睽之下有损体面，提出要和蒲安臣决斗，没想到蒲安臣当即应允，并提出决斗 在尼亚加拉大瀑布——一个充满浪漫色彩的地方进行。时间到了，那位议员怯阵脱 逃。蒲安臣名声大震。 蒲安臣是林肯的好友，坚决支持解放黑奴政策，却被对手击败，失去议员位置。 林肯就任总统后，派他去奥地利当公使，但奥地利国王听说蒲安臣支持民族独立事 业，拒绝接纳，使他的行程半途搁浅。而就在此时，中国和美国续约，他奉命改道， 成为美国驻中国的公使。 和那些认为中国已经辉煌不再，要抓住机会在残局下分一杯羹的西方使节们不 同，蒲安臣对中国充满热情，认为和中国发展外交关系大有可为。在美国波士顿的 一次有中美两国官员参加的晚宴上，他说： 中国和美国地理位置相似，中国在太平洋畔，美国在大西洋边，面积、纬度相 当，河网、山系类似。密西西比河恰似滚滚东去的长江；遥远的蒙古高原正如我国 西北绵延的大草原。但我们不仅地理条件相似，也有相似的道德和政治关系。中国 以省为单位，正如我们以州为单位。他们相信人民是权力的来源这个伟大的理念。 我们用选票选举，在中国，他们用考试选拔人才。我们欢呼自己的公民当选，他们 欢呼他们的学者中榜。我们同样地反对社会等级制度，同样包容一切的宗教信仰… … 我们的教育制度也有点相似，都是自愿，而非强迫。他们高度重视学校教育。 推崇教师为最高尚的职业。 …… 我们有许多东西可以向他们学习，他们也可以向我们学习许多。我们要学习他 们的敬老；学习他们的清醒；学习他们谦谦君子的仪态；学习他们学者风范；我们 应该从他们那里学会如何养鱼；学习如何了解农作物习性，气候的冷热变化和农作 物生长的关系，如何灌溉，如何施肥。实际上，选派一些观察力强的人到中国去， 记录一些见闻，将是一件获益匪浅的事情。中国人或许讲不出所以然，但是通过日 积月累，他们起码掌握了做事的门径。 …… 演讲被掌声一次次打断。出使中国五年，蒲安臣叹服这个古老帝国几千年的文 明积淀，悉心洞察中国的民情，坚决反对西方列强的“炮舰政策”。在他任满即将 回国时，1867年11月下旬，总理衙门大臣为他设宴饯行，酒酣耳热之际，一桩传奇 似的历史事件发生了——清廷邀请蒲安臣为中国第一任出使欧美各国使臣！ 中国长期把自己看做天朝上国，各国来和中国交往，都是“万方来朝”。没有 国与国之间的平等的外交关系。第二次鸦片战争后，清廷被迫设立了中国历史上第 一个外交机构——总理各国事务衙门。多个国家派遣使节驻京，也纷纷要求中国派 遣使节到各国。但总理衙门回答说，各国到中国来，通商传教，有事可办，所以应 当派使。可是我们中国并没有到外国去办的事情，无须派遣使节，驳回请求。这种 观念直到1867年才发生变化，在国际压力下，总理衙门终于提出，应当派遣使节到 外国，以便“知己知彼”。 据蒲安臣1867年12月17日写给国务卿西华德（William H. Seward ）的信说， 宴会上，恭亲王等人希望蒲安臣离华后，像英国前任驻华公使一样，卸任后仍向各 缔约国解释中国的困难，并转达中国对各国友好的诚意。蒲安臣立刻答应。这时， 总理衙门大臣文祥对蒲安臣说：“你何不正式代表我们呢？”蒲安臣当作戏言，没 想到很快总理衙门就请蒲安臣暂缓离华，1867年11月21日，清廷正式下旨，派蒲安 臣前往有约各国，“充办各国中外交涉事务大臣。”蒲安臣认为，“这个占全世界 人口三分之一的世界上最古老的国家，第一次欲求与西方各国建立关系，而要求这 个最年轻的国家的代表作为这种变革的中间人时，实不可忽视或加以拒绝。”蒲安 臣在担任中国第一任出使欧美各国使臣期间，所做的最重要的事情，是在1868年代 表中国和美国签定了《蒲安臣条约》。 有人认为《蒲安臣条约》是蒲安臣背着清廷签定的，是个屈辱和荒唐的条约。 也有人总结，《蒲安臣条约》是当时中国和外国之间签定的对中国最友好的，或者 最无损中国利益的平等条约。 正是这个条约的第七条，为日后清政府向美国派遣幼童留学奠定了法律基础： 第七条：中国人欲入美国大小官学学习，须照所有最优国之人民一体优待；美 国人欲入中国大小官学学习，也照最优国之人民一体优待。美国人可以在中国按约 批准的外国人居住地方设立学堂，中国人也可以在美国办理学堂。 蒲安臣的出现，使容闳的长夜现出曙光。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录