第三节 开发和设计IBM PC的历史被无数次、在无数场合重复讲述着，因此，在介绍该 系统对产业的长期影响之前，我只需要简略讲述这段历史就可以了。意识到微型计 算机产业的超速增长，而且担心IBM 可能会在此过程中被取代，IBM 执行小组决定 防患于未然。1980年，在一次IBM 的高层管理会议上，这个具有先见之明的小组建 议当时的IBM 总裁Frank Cary必须让公司生产自己的PC，而且要马上付之实施。顺 便说一下，IBM PC不是IBM 生产微型计算机的第一次企图。早在1975年，它就试图 生产委员会管理（management-by-committee ）的计算机，这种计算机陈旧、过份 工程化，而且价格过高。没有人愿意购买，也没有人购买过此计算机。 为了避免犯同样的错误，IBM 批准建立一个“离岸”决胜工程（“off-campus” skunk works ），用来生产新式IBM 微型计算机，它不受臃肿官僚机构的约束。推 进这一工作的是Bill Lowe 、Jack Rogers 、Jack Sams 、Don Estridge等人。Estridge 负责此项目的日常运作，他在后来被称做IBM PC之父。实施此项目的地点选在Bill Lowe在佛罗里达的Boca Raton实验室中。新计算机取名为Acorn 。该项目完成期限 为1 年。 为了按期完成任务，IBM 团队决定不再因循守旧，而是采取非常规工作方式。 他们不准备从内部构建和生产这一新计算机，这种PC主要用从第三方购买的部件组 建而成。IBM 进行组装、发行，并为计算机提供支持，他们使用IBM 品牌，但承包 商提供大部分关键部件，包括计算机的微处理器。 做出此决定后，IBM 必须决定新计算机的基本架构是采用封闭盒式设计，或者 是像Apple II系列一样采用开放式、可组装式的架构呢？Apple 在快速构建对系统 的第三方支持方面的成功给Boca Raton的主管留下了深刻的印象，他把Apple 看做 他们的最大竞争者。经过一段时间的犹豫不决和内部争论后，最终选定了Apple 模 式。IBM PC将具有若干插槽和一个对第三方开放的架构。 作为计算机的大脑，PC核心处理器芯片选定为Intel 的8088，这是一个比Intel 新的强大的16位芯片8086稍弱的版本。8088是一种设计上的折中，它是16位内核与 周边设备的8 位数据通道结合的硅芯片。IBM 看中8088的价格以及8 位总线，它使 计算机的成本下降，使得硬件生产商更容易生产新的附件，以填补PC上的插槽。 在软件方面，IBM 从微软购买了业界最流行的语言BASIC ，微软的BASIC 是该 语言在业界最流行的版本。对于PC的操作系统，IBM 没有选中被许多人视为业界标 准的CP/M，这个不合时宜的决定现在仍然受到质疑。IBM 选中的是MS-DOS，该操作 系统从微软购买。MS-DOS与CP/M非常“相似”，而且与Digital Research的产品一 样，与其他基于Intel 的计算机的可移植性非常强。 从成本上看，IBM 使用第三方部件意味着，一台配备齐全的IBM PC只需花费4 000.00美元~5 000.00 美元，赠送或购买一两件附件。此费用比Apple II高，但对 于将来系统的主要用户、IBM 所预料的小型企业来说，这并不存在太大的财政障碍。 为了消除人们对“昂贵PC”的感觉，IBM 甚至生产了一款简化的促销计算机，它仅 售1 265.00美元（这款计算机有16KB内存，无显示器，也无软驱）。事实表明，这 些计算机很受欢迎，因为一些喜欢动手的用户通常购买它们后，再添加一些更便宜 的非IBM 部件就使之功能更强①。有时，购买者甚至将它们转手卖给需求量很大的 灰色市场（gray market ），以赚取一定的利润。 事实上，IBM 已经承诺开放其系统，它沿用Apple 的原有开放硬件优势，并在 若干关键地方超越了它。Apple 使用对BIOS的控制权来杜绝克隆，与Apple 不同的 是，IBM 发布了自己的BIOS规范②。它不允许直接拷贝BIOS代码，但只要理解了它 是如何与PC集成的，聪明的程序员就非常容易实现它的功能的逆过程，并制造出等 价的BIOS，它的功能与IBM BIOS的功能完全相同。同时，IBM 又不费吹灰之力地让 PC的硬件接口规范化，并可以广泛获取。另外，IBM 无意强制实施它在PC设计若干 方面拥有的专利。 定下战略决策后，IBM 迅速行动，在一年内生产出了IBM PC。1981年8 月的发 布，让用户欢呼雀跃，欣喜若狂。当时的一些头面人物对该计算机是否为真正的16 位争论不休，但大部分明智的用户对此并不关心。IBM PC相对来说并不昂贵，而且 对于将来的任何用户都是足够强大的。配备齐全后，它可以支持640KB 的内存，当 时谁又曾要求过那么多的内存呢？它还具备一个不错的键盘、支持彩色图形，在当 时来说，它的外观非常时髦，而且可以提供用户需要的任何自然色。当然，IBM 的 销售商也起到了推波助澜的作用。该PC的销售立即取得了成功。 现在，IBM 已经生产了一台设计精良、功能强大的计算机，它具有纯正的品牌 以及开放的架构。那么，IBM 应该完成微型计算机硬件产业中最后一件，也是最重 要的一件事。但是，IBM 没有完成这件事。而且，就这样度过了6 年关键时期。 通过这次“疏忽”，IBM 释放了业界的第一个、到目前为止惟一的“硬件病毒”。 一旦将该“病毒”引入适当环境中，并让它自己繁殖，原本弱小的PC硬件标准开始 变异成庞大的Silicon Beast ，经过一段时间，它会变得更大。最终，凭借它的大 小和影响，PC标准围绕它自己创建了一个硬件产业系统，而且，在没有IBM 的帮助 和影响下，这个系统能让它继续增长和繁荣。不过，当IBM 意识到它的决定性迟钝 的后果时，已经为时过晚。Silicon Beast 已经从容地剥夺了其他公司控制自己的 机会。此时，一个繁荣和开放的硬件市场形成了，至今，Silicon Beast 一直主宰 着该技术产业。 在这一关键时期，IBM 的确研制了一些新计算机，最著名的是1984年研制的IBM AT，这个系统在市场受欢迎程度和销售方面均超过了原有的PC。但是，相应的PC平 台和架构保持开放，而且相当容易获得。任何人都可以在市场上攒出一台兼容PC和 AT来，事实上，许多人正是这样做的。包括Compaq（第一台手提计算机制造商）、 Dell Computer 等公司均切入此市场。在一段时间内，这样的公司几乎有数百家， 其中大部分公司现在已经被人们遗忘了。 ① 其实，可能也包括你的计算机。当我在Macy’s 时曾购买了其中二台计算 机，并以较高的价格卖给了我的一位朋友，他在纽约Greenwich Village 的一家计 算机商店工作。我利用赚得的利润配置另一台计算机。 ② IBM实际上认为这是一项防止克隆的聪明策略。因为发布自己的BIOS后，IBM 认为其他公司很难找到程序员来实施逆工程，如果这些程序员从未阅读过IBM 发布 的规范。但显然，IBM 公司失算了，因为很多公司在该PC发布后的12个月内成功制 造出了BIOS的克隆。似乎不少人从未见过这些BIOS规范，至少，这些程序员是这样 说的。IBM 的法律部门意识到很难证明有人已经阅读过该规范。 应天故事汇(gsh.yzqz.cn) 下一章　回目录